第910章不覺又驚又愧

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把他留在身邊…起碼是身邊附近…的，一直都是這位天子爺爺小祖宗。楊玉除明白該報答的是誰。在他看來，有時候不說實話，也是種報答。

“三腳蝦蟆，你膽子越來越大了。”也不知盯了他多久，獨孤英終於冷笑開口:“欺君罔上這碼事，你倒越發順手了嘛！”楊玉除撲通一聲，就著車廂裡一把跪倒，五體投地。

“皇上聖…”

“…嗯？”

“公…公子聖明！奴才向天借了膽子也不敢，求公子明鑑。”

“我們現下去的那座宅子，你上回說是惠安禛的，宅子裡的那位姑娘，是他遠房的親戚…是不是這麼說的？”

“啟稟公子，是…是這樣沒錯。”

“大膽！”獨孤英冷笑道:“裡頭就沒句實話！再給你一次機會，宅子是誰的宅子，姑娘又是誰的遠房親戚？”冷笑也是笑。能笑，就不是真的發火。天子小祖宗與先帝爺最大的不同，便在於此。以御下之術而論，獨孤英可能糟糕到了極致，但楊玉除願意為他而死，臨危卻會毫不猶豫地捨棄先帝先跑為上，就為這點不同。

但做做樣子，還是必須的。他裝作魂不附體，顫聲道:“公子聖明！其實那宅子是…是奴才的，那天仙般的姑娘是奴才遠房…”獨孤英再也繃不住臉“呸”的一聲笑將出來，一腳將他踹倒，罵道:“去你媽的！

不撒泡照照鏡子，你癩蝦蟆的遠房親戚撐死也只能是蝦蟆，豈能生得出天鵝來？”楊玉除滿面愧，自甩了幾耳光，忙不迭地歌頌公子聖明。獨孤英見他一臉懵暈，得意洋洋道:“你同惠安禛都是窮光蛋，便有置產，也都離京七八十里開外。說到這兒，你個癩蝦蟆買的還比惠鐵頭更近，又比他多買兩處，若教惠鐵頭知曉，疑心你中飽私囊，整你個七葷八素。”楊玉除哀聲討饒，窩囊醜樣委實引人發噱。

“那宅子我讓人查過了，是刑部陳弘範所有。你該不會又要告訴我，姑娘是陳君疇的遠房罷？”陳弘範是獨孤英登基後，所點的第一位狀元，累官至刑部尚書，在平望官場一向被視為是中書大人的人馬，但其實私底下頗受獨孤英器重，經常微服到他官舍裡促膝長談…

做了幾年皇帝，少年天子已然學乖，召進皇城裡的青年才俊全都是箭靶。為了他們也為了自己好，如今他已不做這等傻事。陳君疇…這是陳弘範的字。

他們君臣之間，是好到能逕以表字稱呼的…的文章學問都是極好的，更難得的是身段軟，人緣特佳，在京裡幾乎沒有明面上的政敵，即使是與任逐桑政見相左之人，都會直接攻擊任逐桑或中書一系的其他人，卻罕有拿陳弘範開刀的，在官場極為罕見。

況且，刑部就是個得罪人的地方，秋審、提牢、減等、贓罰，哪樣不看門道？陳弘範上任後，既未全攔，也沒全放，取捨之間還不怎麼結怨，能幹得直要飛天，誇他“能臣”二字，那是毫不勉強的。

任逐桑在啟用他之前，進宮問過獨孤英的意思，獨孤英心頭一快，自是點頭應允。他頭一回微服私訪刑部尚書大人的府邸，特別派楊玉除先行打點，陳弘範天子入內室坐定，倒頭便拜。

獨孤英問他為何，陳弘範回道:“人說臣是蒙中書大人提攜，方居此位，臣卻知此事必得聖裁，任中書才敢用之。提攜臣者，實乃陛下也。”少年天子龍心大悅，從此引為心腹，有幾回中書議事，都在背後指揮著陳弘範，影響了任逐桑的決定。

一個多月前，楊玉除說惠公在城北新置了房產，當作趣聞一件。惠安禛是出了名的廉潔，律己極苛，身無餘子，平望都若有他買得起的物業，怕不是凶宅鬼屋？

獨孤英都聽來了興致，催著楊玉除微服駕車，瞞著惠安禛去瞧。房子沒甚好看的，正覺敗興，楊玉除才說惠公收留了一位遠房親戚在屋裡，獨孤英一見，驚為天人，此後三天兩頭就找藉口往這兒跑，同女子閒話家常，亦覺神清氣，勝擁六宮粉黛。

美人歸美人，獨孤英可不傻。那姑娘既不識字，問她出身來歷，也說得不甚清楚，卻非有意隱瞞，看著像是平生未曾離家，不知如何向外人陳述。再加上惠、楊二人的底細他清楚得很“購置物業”一說沒什麼道理，略一調查，今是專程來與楊玉除對質的。

但陳弘範在城北購置物業，原也沒什麼不可說，以他和獨孤英的關係，想引見一名姿容絕世的“遠房親戚”直說也就是了，何必攤上不算稔的惠、楊二人？

楊玉除見獨孤英狐疑不減，不敢隱瞞，這才和盤托出:原來宅底裡的那名姑娘，並不是誰的遠親，而是帶了一位故人的書信，來京裡投奔陳弘範的，說姑娘受惡人欺侮，身世可憐，求尚書大人照拂云云。

陳弘範見那女子宛若璞玉，稍事打扮整理，便有傾城傾國的姿儀，未敢獨佔，第一個念頭便是獻給皇上。然而考慮姑娘非清白之身，恐犯欺罔之罪，左思右想，這才找上惠安禛與楊玉除商量。

惠安禛人稱惠公或惠鐵頭，平素是不來這套的，但一見姑娘容，也覺棄之可惜，談之下更覺她溫順純良，心生憐惜，不忍驅逐，又不能帶進宮裡壞了規矩，楊玉除才想出這個迂迴的法子。

獨孤英聽到她曾受汙辱，已非處子，不由蹙起眉頭，卻非出嫌惡之，而是不忍，半晌都沒說話。

沉默間宅邸已至，君臣二人下了車，叩喚婢僕開門。陳弘範安排在此的下人，全是見過世面口風嚴緊的，只知來的公子是大人物，其他一概不問，稟報了姑娘獨個兒在後進水井邊，便即退下。獨孤英剛獲知姑娘的悲慘遭遇，聽見“水井”二字，面微變，不及責問下人輕忽，撇下楊玉除快步穿過廳堂廊廡，直撲後進。忽聽得一陣規律的“篤、篤”悶響，一抹麗影蹲在井畔渠邊，捋過裙膝挽起袖管，出兩隻白生生的修長藕臂，正在搗衣。

女子的容貌自是極美的，雲鬢因勞動而略微搖散，幾綹烏絲濡著汗水，黏在玉靨口畔，美得難繪難描。

並膝蹲踞的姿勢，令凹凸有致的身形盡覽無遺，但引獨孤英的，非是她絕美的容顏身段，而是她專注搗衣的那股旺盛卻溫暖滿溢的強悍生命力。

獨孤英痴痴望著，彷彿在她身上看見了自己所欠缺的，不由得被深深引，直到楊玉除急促的腳步和息聲將他喚回現實。

女子聞聲抬頭，見得是他，不由綻出燦爛的笑容。正起身，忽想起自己是袖挽裙、出大片肌膚的，更別說被汗水井水濺溼，服貼在身上、盡顯曲線的衣裳有多失禮了，不由得大羞，怯生生喚道:“公…公子好。請稍待些個，我一下就好，再給您沏茶。”手忙腳亂地收拾，不敢與他四目相對。獨孤英哪裡在乎這些？笑道:“不急，不急。”忽想到什麼，低聲回顧:“你說她是拿著誰人的書信，前來投奔君疇？”楊玉除悄聲應答:“回公子的話，是東海道的蕭諫紙蕭老臺丞。”少年天子聞言一凜，卻聽井邊嘩啦一聲，似是她打翻了木盆，忙拋下楊玉除捲起袖子，笑著快步趨前:“我來幫你吧，阿攣姑娘！”＊＊＊耿照孤身一人，走在越浦城裡的僻靜一隅。最終他才發覺，和胤野會面談話的地方，並非是烏漆牛車的車廂，不是他與任宜紫三姝胡天胡地，遺下諸多豔穢跡之處，而是在一頂刻意佈置過的撥步大內相談。

那撥步的用料雕工與車體相仿，墊褥、吊簾、繡枕等更是相同之物，甚至用上了一模一樣的薰香…其時耿照體內的“留情血吻”初初褪去，被人如此心誤導，一時難察，亦是人情之常。

胤野沒有給他任何承諾，安靜聽完他的說明，只點了點頭，便即起身。直到她推開屋室門扉時，耿照才知自己已不在車內，周身所見，不過是複製巧的贗品罷了。

過得片刻，一名老嫗捧著盛裝簇新衣物的漆盤進門，打了半天手勢，說夫人已去，請典衛大人更衣梳洗之後，自行離開便了，竟是名沒了舌頭的啞婦。

耿照並不死心，明知徒勞，仍施展輕功，將整座府邸搜了個遍，只見所有的房間都積著薄灰，看似有人按時清掃、卻無居住的痕跡，沒有衣物，沒有儲糧，沒有燒柴做飯所遺下的餘燼…什麼都沒有。就在他繞完一圈之後，連啞婦也不見了，前度種種如夢似幻，他到底有沒有同任宜紫顛鸞倒鳳極盡歡愉，到底有沒見過姿容絕豔的清冷美婦人胤野，聽她親口述說那既殘忍又哀傷的故事，耿照自己也有幾分不確定。

恍惚間，驟被一片反而來的瀲灩波光閃花了眼，才發現走到了一條砌石的小水渠畔，沿渠綠柳婆娑，翠尖搖曳，水上吹來一陣涼的風，撲面沁人心脾。

少年並無心曠神怡之，只覺雙肩沉重，沒比在朱雀大宅等待時輕鬆多少。蠶娘最後的代，為他帶來了面見胤野的契機，但這場難分虛實、似幻似真的會面，並未改變眼前的困境，除陰錯陽差洩去陽亢，可說是無有收穫。

他忍不住想起任宜紫，詫異於少女在心頭閃現之頻。離開宅邸前未能再見她一面，耿照不能說毫無遺憾，然而見了面不知該說什麼好，亦是實情，不見反倒免去了沉默尷尬。

他該想著，後須如何向紅兒代，方能求得佳人原宥。但此事本無良解…這個念頭令他忍不住想逃到任宜紫那美好而純粹的體之中，任慾海橫，毋須苦苦思索，反覆碰壁束手，無止無休…

耿照回過神來，不覺又驚又愧，自我厭惡之情油然而生，提掌自扇了一耳光，低罵:“混帳東西！轉得什麼無恥念頭？”倏又微怔:我是對紅兒混帳，抑或對任姑娘才混帳？