第二章

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茅屋外忽地傳來雜沓的人聲，兩姐弟一起步出屋外查看。

倪寶和石玲母子帶著僕人出現在門口，石玲小心翼翼的保護著她身上的華服，生怕被窄小破舊的木門給勾破。她嫌棄的打量著這一座幾乎快要倒塌的小茅屋，打從蘇青被她趕到這裡開始，她就從未來過此地，現在一看到這裡如此簡陋。便猶豫著要不要進去，怕一進門就會被腐朽的橫樑壓死。

反而是倪寶一看到姿菁就猛擺笑臉，完全無視於屋內的寒滲。

“真巧，青妹跟冠均弟弟都在家。”他示意母親也出笑容。

看到那對母子臉上令人作嘔的笑容，姿菁就知道他們來意不善，想來是為了上次在倪府所聽到的事情吧！

“怎麼樣？是不是如大娘所說的，是一幢美麗榮華的‘房子’輯！”姿菁想起石玲曾說過要賣掉這房子的事，刻意挖苦道，讓她目的地清楚這座破茅屋的價值。

石玲看不慣姿菁那無禮的態度，正想出言教訓，卻被倪寶拉住，搶先陪笑道“姿菁妹妹真是好記，那麼久的事情都還記得一清二楚。”姿菁厭惡的瞪他一眼，決定不理會他的奉承，直直走向石玲“不知大娘今來有何要事？”她佯裝不知的詢問。

石玲望了望茅屋裡面“怎麼不見你娘？主母來了也不知出來拜見！”她故意對著房門口大聲說著，想把蘇青引出來。她覺得跟蘇青當面談事情，要比跟這個小丫頭談來得輕鬆多了。

壁均雖然懼怕石玲，但看她故意扯開嗓子說話，想吵醒生病的母親，也大不悅“你小聲點，我娘才剛躺下，別把她吵醒了。”石玲就是要把她吵醒，故意更大聲的道:“哦！你娘在房裡啊！怎不見她出來呢？莫非她不歡我來？”看石玲故意放大聲量，冠均氣得掄起拳頭想衝上前狠狠的打她一頓，卻被一個溫柔的聲音所制止。

“住手！壁均，不得對大娘無禮！”姿菁和冠均一看蘇青著虛弱的身子站在門口，馬上奔上前挽著她。

蘇青走到石玲的面前，盈盈一拜“蘇青拜見主母。”石玲從十八年前那件事以後，就不許蘇青再出現在自己的面前。今一看她已成為滄桑老婦，且病魔纏身，心裡湧起了一絲快意。真是老天有眼，這個搶她丈夫的女人終於受到報應了。

她牽起蘇青，笑容可掬“哎呀！妹妹，我們都是一家人，犯不著行這種大禮。”勝利的喜悅讓她忘卻了仇恨，現在的蘇青應是無法再跟她一較長短了。

蘇青把石玲母子請進屋裡，吩咐姿菁沏了兩杯茶，一時有禮的詢問“不知主母今來是為了何事？”她明白石玲是個反覆無常的人，所以儘管她現在對自己非常的客氣，蘇青還是不敢逾越禮數。

不待母親授意，倪寶自動上前向蘇青說明來意。

“二孃，我們今天來，一是聽說您的身子近來不太好，特地送來一株百年人參給您進補，二是想跟你提提姿菁妹子的婚事。”蘇青雖不是工於心計之人，不過她也不笨。打從石玲母子倆一進門的那股熱呼勁，她就知道他們此來一定有事，而且不是什麼好事。

“菁兒年紀尚幼，似乎不宜這麼早就出嫁，”蘇青隨意敷衍兩句。

“怎麼會呢？”石玲熱切地道:“想當年，妹妹跟我不都是十七、八歲就嫁給相公了嗎？姿菁今年十七，年紀也不小了。”

“可是青兒從小被我慣壞了，什麼禮數都不懂，這麼早出閣，恐惹人笑話。”

“妹妹這麼說可就不對了，菁兒伶俐乖巧，誰家的姑娘比得上啊！而且妹妹也先別急著推諉。且聽聽對方的條件嘛。”石玲訝異於蘇青的難纏，開始有些不耐“對方是有名的凌家堡少主凌紹諭，他不但人品好，且家財萬貫。姿菁嫁過去就是個少主夫人，生活鐵定會過得比現在好，這麼好的親事到哪去找啊！”石玲吹牛的功夫。簡直和媒婆不相上下。

“這麼好的對象，你不會留給自己的女兒，而來找我姐姐？”冠均對她的話齧之以鼻。

姿菁對弟弟點點頭，表示她也有同。

蘇青訓誡的瞪兩姐弟一眼，才對石玲道歉“主母，請原諒蘇青教導無方。不過誠如均兒所說，如此良緣小女實在匹配不上，還請主母見諒。”見蘇青擺明了拒絕，他們的臉頓時沉了下來。倪寶威脅的說道:“二孃，你既然如此堅決，那我也就直說了。自古以來，偏房子女的親事，大都是由主母作主的，我娘今天來知會你們一聲，那是她的仁慈，不然花轎來了，由得你們不上嗎？再說你們也算是倪家的人，現在倪家有難，你們怎麼忍心置身事外呢？”姿菁狠狠的怒瞪著倪寶，不再理會母親的告誡，不客氣地駁斥“什麼時候我們又成了倪家的人？你們不是一直否認我們的存在嗎？現在又為什麼把禍事攬到我們頭上來？告訴你，我絕對不會嫁的，你們出去吧！”壁均完全站在姿菁這邊，當姿菁一口氣把話說完之後，兩姐弟非常有默契的聯手把石玲母子推出門外，順便把那盒百年人參回僕人的懷裡“砰”一聲把門關上。

倪寶在外面氣得直跳腳，放聲大罵“好，你們敢把我們趕出來，我們就看看是你們狠，還是我厲害！”他撂下狠話後，跟石玲兩人忿忿離去。

蘇青在屋內聽得一陣心驚“這倪寶說得出做得到，他不知會對我們做出什麼不利的事情？”

“娘，你放心吧！不會有事的。兵法書上不是說過嗎？兵來將擋，水來土掩呵！”姿菁自信滿滿的說著，本不把倪寶的話放在心上。

倪寶的報復行動很快就展開了，他知道姿菁母子的弱點在於錢，所以他和石玲聯手迫倪文樂不許再給他們任何經濟上的援助，又買通繡坊的老闆娘，不讓姿菁再繼續為繡坊工作，使得姿菁一家人很快就面臨了斷炊的困境。

“老闆娘，為什麼把我的繡品都退了回來，這些不是你要求訂做的嗎？”姿菁在無米可炊的情況之下，只得再拿著繡品回到繡坊找老闆娘。

她的繡品不但手工緻，且花鮮活，一向很得客人的喜愛。她實在不敢相信老闆娘會突然不再收她的繡品。

“對不起呵！菁兒。倪公子不許我們再用你的繡品，希望你能體諒我們生意人的難處。”

“倪寶？他憑什麼這麼做？我用我的能力賺錢，又妨礙到他什麼了？是不是他給你們錢，你們這麼做的？”姿菁怒火盈地問。