楔子

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“孩子，把眼淚擦一擦。”滿身是血的嚴厲父親，終於在此時出溫柔的笑顏，雖然如此虛弱，他仍溫言“作為一個大夫，應當收斂心神，才能冷靜判斷。”原本驚惶的小男孩，幾次咬牙聲，將眼淚抹去“是，父親。”他微微的嘆了口氣“是為父不好，為了細故，竟讓全家遭此巨禍。”他嗆咳了起來，血沫溢出喉管，滿地悽愴的暗紅。

小男孩拿出銀針，準確的在父親頸上的道，讓他能夠舒服一點。

望著這對父子，段均心下不難過。線報來遲，竟然讓神醫榖梁昭一家大小遭此橫禍，對這位曾將他從生死線間搶下一命的神醫，有著說不出的愧疚。

“榖梁大夫－－”段均扶起他“我段劍門必手擒首惡，為您一家報仇！”

“以仇養仇，如此循環，如何了局？”榖梁昭的聲音越來越低“我一生行醫，醫死二十六人。醫家尋仇，也是內心傷痛過度，醫者不察，故有此禍。”他已經無力舉手，眼光愛憐的看著唯一的兒子“吾兒榖梁朗－－學醫四載已有小成。煩請－－煩請掌門－－帶往棲渡山－－予師兄－－”他的聲音斷斷續續“－－繼續學醫－－醫者－－醫者－－”目光已經潰散，心急著代獨子“－－莫哭－－病人會不安－－”一代神醫，竟闔目長辭。

只見榖梁朗喉頭上下，卻謹遵父囑，一滴眼淚也沒掉。

段均心下萬分難受，哪可能不追敵蹤？然“赤練蛇”楊柳去不知道逃遁何方，帶著這個不懂得武的恩人獨子，他也躊躇起來。

棲渡山千山萬里，也不能付他人護送。

他想了想，想到就在附近的好友。

“段鈐，”他喊著自己侄子“將榖梁公子帶去姚大夫那兒。”他對榖梁朗拱一拱手“榖梁公子。雖然榖梁大夫寬大為懷，段均卻無法坐視。您且去謝家莊暫留數，段均處理了赤練蛇便來護送您上棲渡山。”榖梁朗點了點頭，仍是一滴淚也沒掉。段均不憐惜，不過個十來歲大的孩子，竟然將情緒收斂得這樣嚴謹，這樣對他而言，究竟是好還是不好？

----“榖梁大夫他－－”姚大夫大驚。他隱居謝家莊已久，與榖梁大夫宅只離十里路，兩人過往甚密，常常把酒言醫，居然被病家所殺，不悽然。

“姚伯伯。”看到識的世伯，榖梁朗略顯動，但馬上又恢復冷漠平靜的表情。

“孩子就給我吧－－”他嘆了氣“可憐的孩子－－”將段鈐送走，來不及安頓他，謝家僕人狂奔而來…

“大、大夫，我家小姐－－”姚大夫臉孔一白“又發作了？紫蘇酒喝了沒？我馬上來－－”看到故人託孤的孩子，萬般不忍“朗兒，你也學醫數載，今天隨我去瞧瞧謝家小姐吧。”他點頭，默默的跟著姚大夫。

跨進謝家，他沉重悲慼的心情讓謝家的廣大氣派震懾住了。

為恐謝家小姐病情突發危急，僕人帶著姚大夫從西小門進入，滿眼白茫茫的雪景，遠近宛如琉璃世界，亭閣樓榭，一池凍水宛如菱鏡，小巧的樓閣書寫著:留芳閣。

這是閨女的樓閣，卻沒有人管什麼內外之防，姚大夫抓了他的手，急急的衝進去。

此女有心疾。見她面慘白，抓著口落淚，喉頭連滾動的力氣都沒有，只剩一口氣了。他下了這樣的判斷。

姚大夫沉了臉，快速的拿起銀針“這是怎麼了？為什麼又發作？”一旁站著與枕上病人衣著無啥差別的女孩兒哭著“小姐－－剛剛發了脾氣－－”手上不停，姚大夫不埋怨:“秋娘！不是再三告誡你，惜福保身，不可動氣？！”

“啊啊～～”她無力動彈卻哭叫不已，聲音是嘶啞的“我不要活到十六歲～～讓我死，讓我死！我不要再吃這種豬食，讓我死～～啊～～”姚大夫銀針已畢，病人緩緩的閉上雙眼，心跳慢慢恢復正常，濃烈的睡意席捲“－－我不要－－我不要躺著等死－－讓我－－”她聲音漸漸低微，下一刻便昏睡過去。

姚大夫把脈之後，輕輕嘆息“別讓她情緒太動了，凝碧。”那女孩兒已經哭得粉臉漲紅。

他搖搖頭，診治秋娘已經十二載，這可憐的孩子從出生就有心疾，百般診治，依舊無力迴天。前些時候告知謝員外她恐活不過十六歲，不知道是哪個姨娘多嘴，讓她知道了，便如此廝鬧。

心情沉重的幫她拉好被子，姚大夫正要開葯，僕人闖進來，驚慌更勝之前“姚大夫？！幸好您還沒走，老爺－－”

“噤聲！”他不放心的回頭看了一眼，看僕人如此驚慌，他心裡也涼了半截，今天是什麼子？為什麼諸事紛擾而至？！

“朗兒，你在此照料秋娘。”他馬上跟著僕人走了。

喚作凝碧的女孩兒拭著淚去煎葯，穀梁朗這才發現枕上的病人和凝碧年紀相差不大，大約比自己小上三四歲。

旁人或許被凝碧的美貌引的轉不開眼睛。只見她肌若凝脂，頰生雙靨之愁，面薄身，嫋娜嬌弱，年紀雖小，卻已有楚楚之貌。

但他卻沒怎麼注意，只注視枕上的病人。試著替她把脈，只覺她脈象緊沉，虛弱無力。這病恐是胎裡帶來的，心脈短促有雜音，這恐無葯可醫。

“爹爹－－”只見她悠悠醒轉，倔強晶亮的眼眸讓病得枯瘦的臉龐為之一亮“爹爹怎麼了？我恍惚聽到－－”這麼美麗的眼睛！

轂梁朗曾經救治過一隻奄奄一息的老虎。雖然終至傷重不愈，直到死前，那雙晶亮的眼睛，還是不屈的宣告著自己的野和傲氣。

像這雙眼睛一樣。

“爹爹呢？”她喊壞了的嗓子嘶啞著，輕輕的拽了拽他的袖子。

“你還有爹爹可以擔心，”強忍一的淚，終於撲簌簌的下“我卻已經沒有爹爹可以擔心了。”莫哭－－病人會不安－－想起父親的話，他懷盪，幾乎嚎啕起來。

柔軟冰冷的小手輕輕的拍著他“你沒爹爹了－－”她有些無措，或許她久病子烈，卻仍有副柔軟的心腸“想哭就哭罷。你很愛你爹爹吧？我若沒有爹爹－－”她卻啜泣起來。

哭了一會兒，他覺得平靜些“白髮人送黑髮人，你爹爹難道不傷心絕？我爹說－－”他鼻頭又一酸“－－醫者只能盡人事、聽天命，病家若無求生意志，雖小恙亦可致命；雖無葯之疾，卻能憑意志逆天而行－－”逆天。枕上女孩兒櫻微張，有些茫然。過了片刻，隱隱有笑意。

“我不一定非死不可？”她希冀的看著穀梁朗“大哥哥，你是大夫麼？”他點頭“－－我學醫還沒幾年。”

“等你學成，能不能治好我？”她祈求的拉著他的手“我好想去院子裡坐一坐，天要來了，我卻連雪景也看不到。”她的手－－這麼冰涼而柔軟。

“等我學成以後。”他允諾。

----用了銀針度命，姚大夫心情沉重的坐在謝員外的身邊。

“大夫－－”他微弱的問“秋兒怎麼樣？”

“秋娘很好。”姚大夫心裡覺得無力，這個寵愛子女的員外，醒來就是這一句，卻沒先問問自己如何。

“大夫－－我什麼時候會死？”謝員外對自己的身體很清楚。

他不答話，良久才說:“員外，您好生養病，即使行動不便，再活個一、二十年是沒問題的。”

“－－什麼時候連話也說不得？”自從上月倒地不起過後，他心知隨時會喪失說話或行動的能力。

“－－半年內。”謝員外長長的嘆息一聲“秋兒和冬兒都小－－”他想起多病的長女和年方三歲的獨子。他的夫人是名門閨秀，只知道吃齋唸佛，沒有能力對抗野心的族人叔伯。

默然片刻，謝員外問:“若讓我行動自如，語言無礙，還能活多久？”雖然訝然，姚大夫還是照實回答“三年無礙。”

“那就三年吧。”他終於下定決心“若成了廢人，連教導秋兒的時間也沒有－－”

“員外！”姚大夫嚇了一跳“此事萬萬不可！秋娘的身體－－”

“秋兒是我女兒，我最清楚她的病。”謝員外眼中含淚“或許她是好不了了，也嫁不了人，但我不信這孩子只能活到十六歲。別看她病弱如此，她的心比男子都剛強三分！她這樣的身體怎麼讀書識字？但她就是有辦法考倒舉子！若不是這個病，考個女狀元，封侯拜相有什麼難的？何況治理小小的謝家莊？”他不老淚縱橫“只要守到冬兒大了，五六年光景，就換冬兒照顧這個不能嫁的姐姐－－我在子息上萬分艱難，雖有數妾，就只有這雙兒女－－我怎能不仔細打算？”姚大夫默默無語，這些年醫治秋娘，對這個靈慧而暴躁的女孩兒已經視若親女，跟謝家員外也成好友，當然知道他所言不虛。

他緩緩取出銀針，長嘆一聲“謝員外，你再想想清楚。”

“再清楚也沒有了。子推，”他喊著姚大夫的字“這孩子的病，萬望你費心。”謝員外閉上眼睛休息。