第一章

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初，猶是乍暖還寒時，天地之間依舊裹著一層薄薄的霜雪，似乎在等待著溫暖的陽將它們融化，乾枯的樹幹上悄悄地出綠芽，隨時等待著全新一年的天來臨，盛放滿枝的綠意。

皇宮，是皇帝居住的地方，是皇權的象徵，宮殿樓閣，重門深院，佈局之複雜，戒令之嚴格，都是尋常人家所未見，具有不可侵犯的威嚴。

世人很難想象皇帝在宮中究竟過著什麼樣的生活，人們總是好奇地猜測，卻完全料想不到在皇宮之中，為了讓皇帝能夠適應四季不同的氣候，專門建築了相應的宮室。

今年的天來得特別晚，氣候仍舊十分寒冷，專門打理皇帝起居的御事人延請主子繼續留住在溫室殿裡，因為此殿內以充滿香氣的蘭椒塗牆壁，又用繡有文彩圖案的布料蒙在牆上，殿內的柱子是以香桂木做成，又設火齊屏風，鴻羽帳幕，加上厚厚的織地毯，如此一來，殿內便暖氣融融，不畏嚴寒了！

不過，對於宮人們的多心費事，慕天絕則是一點兒都不以為然，他命人撤了屏風，拆了帳幕，打開一扇背風的窗戶讓室內的空氣可以通清新，絲毫不肯讓自己耽溺於過分溫暖的舒適之中。

“聽到那個消息，他們的反應如何？”魏象樞身為朝廷重臣，有任何事情都據實以報，不敢有絲毫隱瞞，“三方面都還在猜測，似乎不敢相信這是皇上的意思，蜚短長，無論什麼樣的推測都有人在談論。”

“就只有這樣？”

“當然不是，皇上下令逮捕祖澤清一事，教三藩之主都慌了手腳，聽說，有人已經在暗布重兵，準備必要時一舉反叛。”慕天絕畔勾揚著一抹冷笑，大手輕輕撫著嬌媚女子的長髮，她乖順地伏在他的長腿上，就像一隻等待主人憐愛的貓兒。

“好不懂事的莽夫，真是枉費了朕一番苦心。”

“皇上，何不趁此機會，將這些人都給除掉？”

“他們都是功在朝廷的將軍，如果朕貿然將他們都給殺了，誰還敢替朕的朝廷效命？不，朕要他們知難而退，乖乖出兵符。”他的眼神之中透出了志在必得，完全就是九五之尊的傲然神態。

一彎綠水幽幽地穿過山谷，山谷之間蒼蔭處處，漸漸地到了尾端變成一片寬廣的平原，佔地雖然不大，卻是房舍錯落有致，如輕煙般的山嵐繚繞著整座城鎮，教人剎那問產生一種世外桃源的錯覺。

十多年來，這裡一直屬於平南王襲百川的管轄，自理自治，就像一個諸侯小柄般獨立而且自主，同時也替朝廷負起鎮守邊疆的職責。

身為平南王郡主，襲冰焰對於這個地方十分滿意，雖然她從小出生於京城，見識遇京華繁榮的模樣，不過，能夠每天無拘無束地策馬在山林間奔馳，對她而言是更大的樂趣。

她心想，就算是這輩子終老於此，她都不會到太大的遺憾，反而會很快樂滿足吧！

將心愛的坐騎給馬伕，襲冰焰從側門走進府裡，穿過小廳時，遠遠就看見父親在大廳裡急得跳腳，她略微遲疑了下，決定過去一探究竟。

“阿爹。”她輕喚了聲。

一看見女兒走進來，襲百川重重地嘆了口氣，無奈地說道:“皇上決定要撤藩了！”

“撤藩？這不是人們在胡說嗎？”

“沒錯，剛才爹得到從皇宮裡來的消息，聽說皇上想要將鎮守在邊關的三藩裁撤，而且…好像還要問罪，這…這該怎麼辦？”

“阿爹，你先別慌，這到底是怎麼一回事？皇上怎麼可能會無緣無故要撤藩？好歹咱們襲家也是世代功在朝廷，這些年來鎮守邊關，就算是沒有功勞，也總有苦勞吧！”

“焰兒，你太天真了！人家常說伴君如伴虎，皇帝的一念之間，往往就已經註定了生死，何須理由呢？”

“不，阿爹，就算是做皇帝，也該講道理吧？！憑什麼他做皇帝，就可以任胡作非為了？”她冷哼了聲，對於那皇帝的作為到不滿。

襲百川急著捂住她的嘴，輕斥道:“焰兒，說話小心一點，現在這個緊要開頭，阿爹怕是已經有人混進了咱們平南王的轄地裡，要是教細作聽見了你剛才說的那些話，怕咱們不只王府之名不保，還多了一條掉腦袋的罪名呀！”

“我不怕。”

“就算你不怕，焰兒，你好歹想想咱們平南王府一門上下三百多餘口人的命吧！算了，無論怎麼說你都是個女兒家，唉…倘若你是個兒子，阿爹不曉得該有多高興呢！”是女兒難道就不行嗎？襲冰焰美眸一片黯然，卻不想針對這件事情做任何爭辯，她認真地望著父親，“阿爹，如果你相信女兒的話，就把這件事情代給我吧！”三藩真的反了！

就在襲冰焰還在想辦法如何與朝廷抗禮之時，以徵西王祖澤壽為首，三藩幾十萬大軍直指京師，似乎想要以武力打消朝廷撤藩的念頭。

此舉震驚朝廷，皇帝龍顏大怒，下令舉兵平定，就在皇令之下，軍中銳盡出，這教襲冰焰隱約到事情不妙，她知道自己必須要做點什麼，才能保住家人的安全。

朝廷決定揮舉大軍平藩，一時之間草木皆兵，襲冰焰知道三藩背叛了朝廷，是亂臣賊子，但身為襲家的女兒，她實在無法袖手旁觀，從小就讀兵書的她，成了父親的軍師，只希望能夠保住襲家人最本的安全。

她恨那個決定撤藩的皇帝，因為他在一念之間毀了她平靜的生活，單憑他一人的喜怒，就可以決定天下蒼生的生死，這是多麼不公平而且荒謬的一件事！她現在終於可以明白什麼叫做“伴君如伴虎”因為狂獸向來都是為所為，翻臉無情的！

雖然她知道祖澤壽並不是什麼好人，三藩會被撤，有大半的原因都出在他身上，當然，父親想要封王稱霸的野心也是不能忽視的原因，但現在箭在弦上，有力的盟友多一個是一個！

“焰姊姊，陪康兒讀書。”一名半大不小的九歲男孩從內室裡跑了出來，及時攔住就要出門的襲冰焰。

“康兒乖，姊姊現在事情很忙，以後再陪你。”她摸了摸弟弟的頭，行匆匆地就要走出大門。

“…嗯。”康兒原本還想再說什麼，不過最後還是懂事地點頭，以一臉落寞的表情目送她離去。

襲冰焰給了他一抹微笑，一邊往門外步去，一邊在心裡想著，康兒是她娘拚了命生下來的麼兒，絕對不能出事，無論如何，她都要想盡辦法保住這個弟弟，以及找回她原本平靜的生活…