第十六章被告

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外工作自有一套純屬外的語言與行為模式。例如“不愉快的結果”其實是指戰爭，而“適當的調整”則是指投降。外世界的外代表們，如果嚴格依循這套模式行事，那麼彼此間的關係便將停留在形式化且僵化的層面。

所以在自己能做主的場合，阿貝爾寧願將外辭令拋到腦後。當他用密封私人波束與發孚聯絡時，看起來好像只是個普通的老者，一面喝酒一面親切地與人閒談。

“你可真難找，發孚。”他說。

發孚微微一笑，一副輕鬆平靜的樣子:“這是忙碌的一天，阿貝爾。”

“是啊，我也聽說了一點。”

“聽斯汀說的？”發孚隨口問。

“一部分來自他，斯汀在我們這裡差不多七個小時了。”

“我知道，這也是我自己的錯。你考慮將他還我們嗎？”

“恐怕不。”

“他是一名罪犯。”阿貝爾一面呵呵笑，一面轉動手裡的高腳杯，凝望杯中緩緩上升的氣泡:“我想我們可以設法使他成為政治難民，星際法會保護他在川陀疆域內安然無事。”

“你的政府會支持你嗎？”

“我想他們會的，發孚。我做外已經做了三十七年，不會不知道川陀支持什麼和不支持什麼。”

“我能讓薩克要求川陀將你召回。”

“那樣做有什麼好處？我是個愛好和平的人，而且你對我非常悉，至於我的繼任者會是誰可就很難說了。”片刻沉默之後，發孚皺起威嚴的面容:“我想你心裡已經有個主意了。”

“的確有，你手中有一個我們的人。”

“你們的什麼人？”

“一名太空分析員，原籍地球。順便提一下，那顆行星是川陀疆域的一部分。”

“那個人是斯汀告訴你的？”

“他說的還不止這個。”

“他見過這個地球人嗎？”

“他沒說他見過。”

“好，他沒見過。既然如此，我實在懷疑你是否能相信他的話。”阿貝爾放下酒杯，雙手放在大腿上輕輕握著:“還是可以，我確定真有這個地球人。聽我說，發孚，我們應該為這件事碰個面。我手中有斯汀，而你有那個地球人，就某種意義而言，我們勢均力敵。在你繼續目前各個計劃之前，在你的最後通牒期限來臨、你的軍事政變發動之前，何不就薊荋的一般情勢召開一場會議？”

“我看不出有這個必要。目前薩克所發生的事，全然是內部問題。我個人十分願意保證，雖然此地發生這些政治事件，但不會干擾到薊荋的貿易。我想，川陀名正言順的關注應該可以就此打消了。”阿貝爾啜著酒，似乎是在動腦筋。然後他說:“我們似乎又有了第二個政治難民，一個奇特的個案。順便告訴你，他是你們弗羅倫納的子民；是一位鎮長，他自稱米爾林·泰倫斯。”發孚的雙眼突然冒火:“我們原本就在懷疑！奉薩克之名，阿貝爾，川陀對這顆行星的公開干預該有個限度。你綁架的這個人是一名兇手，你不能把他當成政治難民。”

“好吧，可是你想要這個人嗎？”

“你有換條件，是嗎？”

“我剛才提到的會議。”

“只為一個弗羅倫納籍的兇手，辦不到。”

“可是這位鎮長設法逃到我們這邊的方式，卻是相當不尋常的。你也許會有興趣…”強茲一面踱步，一面猛搖頭。夜已經相當深，他很希望能睡一覺，可是他知道，今晚又需要催眠劑才能入睡。

阿貝爾說:“我原本可能必須威脅動武，正如斯汀所建議的。那樣做是下策，風險非常大，而結果不可預期。但在那位鎮長抵達之前，我又想不到別的辦法，當然，除非按兵不動。”強茲猛力搖了搖頭:“不，必須採取行動，但你那樣做等於勒索。”

“嚴格來講，我想大概是的。當時你有別的辦法嗎？”