第一章

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但我很樂意比爾回來。畢竟，他是我最近的鄰居。這個社區的舊公墓分開在道路的兩旁，橫躺在bontemps南邊的一條教區公路邊。我獨自一個人，沒有比爾。

“秘魯，我聽說了。”我的哥哥，詹森說道。他在夜中用手臂環繞著他的女人，一個短矮的，瘦瘦的大概二十一歲左右的女人，從郊區某處走來。（我知道那個女的）我細細打量她。詹森不知道，但她是變形人。那很容易辨認出。她是一個人的女孩，但在滿月的時候她變成了一個有羽或者什麼皮之類的東西。我注意到當詹森的背轉過去時薩姆給了她一個強硬的眼神，提醒她在他的領土裡行為檢點點。她也同樣瞪回去了。我覺得她不會變成一隻小貓，或者一隻松鼠。

今晚不會滿月，詹森是安全的。我決定不告訴他有關於他的約會。每個人都會有一兩個秘密，薩姆當然一樣，另外在除夕之夜還有兩個超自然的種類在莫洛特酒吧。一個是一位很強壯的女人，至少有六英尺高，有著長長的深捲髮，穿著一件極其絢麗的緊身橘長裙。她是一個人進來的，但在舞會期間她約會著酒吧裡的每一個男人。我不知道她是什麼，但從她的腦子裡我能看出她不是人類。另一個是一個血鬼。這倒是展示了自秘密大洩以來的態度轉變。

差不多三年以前，在一個大洩的夜晚，血鬼在每一個國家的電視臺公佈了他們的存在。這是一個全世界的假設相互碰撞然後重新向一個全新方面整理的夜晚。

這個開放的的政黨聚會被本人的一瓶在營養上能夠滿足血鬼的人造血所提案。自這個大洩密以來，美國遭受了許多政治上的以及社會上的大變動，發生了許多死亡事件。血鬼們公開地面對面作出解釋——聲稱對陽光和大蒜的懼怕是不利於新城代謝——但我見過血鬼世界的另一面。我的眼睛看見許多大多數人甚至都不曾看見過的。如果問我對於這些瞭解是否到開心。

絕不。

但我必須承認的是，這個世界對我而言更加有趣了。我獨自一人太久了（即使我不是個大正常的人），所有能夠有些額外值得考慮的事還是不錯的。恐懼和危險就算了。我看見過血鬼陰暗的一面。他們更願意呆在陰暗處——比如現在——看著那些工程怎樣為血鬼而建造。

看，當我收拾這些碟子杯子的時候有所有的這些都可以考慮，在把它們放進洗碟機時，又有新訂單了。他的真名是阿方斯。皮塔克。你會對於他更加喜歡到處行動到驚訝嗎？）我們的部分清理正要結束，這個漫長的夜晚就要結束，我擁抱艾琳娜祝福她除夕快樂，她也同樣擁抱我。霍莉的男朋友在建築後面的員工入口處等著她，霍莉向我們招招手，披著外套出去了。

“你的除夕願望是什麼，女士？”薩姆問道。同時，肯尼亞斜靠在酒吧牆上等他，他的臉平靜而又警覺。肯尼亞和她的搭檔，凱文，一個高高瘦瘦的男人，相當有規律地在這裡吃中午飯。薩姆把椅子架到桌子的厚絨布上，以便於泰利能夠拖地。

“身體不錯。”艾琳娜戲劇地說，她的手臂在心臟處擺動著，我們都下了。艾琳娜找過許多男人——她結過四次婚——但她仍在尋找她的命中註定的那個人。我能“聽見”艾琳娜在想塔克也許是著一個。我到震驚，我甚至不知道她在看他。

驚訝顯在我的臉上，艾琳娜用一種不確定的聲音問:“我認為我該放棄嗎？”

“地獄，當然。”我快速回答，然後斥責自己不能更好地控制自己的表情。只是我太累了。

“會在這一年，可以肯定，艾琳娜。”我向那個黑人女警員微笑著。

“你得許一個除夕願望，肯尼亞。或者一個決心。”

“我總是在祈禱男人和女人之間的平等，”肯尼亞說。

“也許我的工作要更容易。我的決心是舉起一個四十公斤中的槓鈴。”

“哇，”艾琳娜說。他的被染紅的頭髮和薩姆的自然的金紅捲髮形成猛烈對比當她給他一個快速的擁抱時。

“我要減掉十磅，這是我的決心。”我們都笑了。只是艾琳娜在過去四年裡的決心。

“你呢，薩姆？願望和決心？”他問。

“我擁有一些我需要的，”他說，我到來自於他的誠實的藍波。

“我決心繼續進行這份事業。就把做得不錯，我喜歡生活在兩倍寬，以及人們都和別處一樣好的地方。

我轉過身掩飾我的微笑。這是相當模稜兩可的陳述。這的人們，的確，和任何地方一樣好。

“你呢，蘇琪？”他問。艾琳娜，肯尼亞，還有薩姆都看著我。我又抱著艾琳娜，因為我喜歡。在我十幾歲大——也許大些，因為艾琳娜說她三十六，但我有些懷疑——從我們開始在莫洛特酒吧工作，我們就一直是好朋友，到現在已經五年了。

“來吧。”艾琳娜說，哄著我。薩姆把他的胳膊環繞著我。肯尼亞微笑著，但移到進了廚房和特克說一些話。

一時心血來，我與他們分享我的心願。

“我只希望不要被打擾，”我說，疲倦伴隨著病態誠實地爆發出來。

“我不想去醫院。我不想看醫生。”我也不想不得不攝入西多血鬼的血，一種能夠快速治癒你卻有著許多副作用的東西。

“所以我的決心是避開是非。”我堅決地說。

艾琳娜看上去有些震驚，薩姆看上去——好吧，我不能談論關於薩姆的。但還當我擁抱艾琳娜時，也同樣給了他一個擁抱，我能覺到他身體裡的力氣和溫暖。你鑰匙輕蔑他的話就真該看看他變形的樣子。他是真的很強壯，身形的線條也很完美，他有一個高於正常人的提問。我到他親吻了我的頭髮，然後我們都互道晚安，從後門走出。薩姆的卡車停在拖車的前面，在莫洛特酒吧的後邊，可卻是在一個直角上。但是他爬上了肯尼亞的巡警車直接去銀行了。她帶他回去，否則他會吃不消的。他站了好幾個小時，正如我們一樣。

當艾琳娜和我發動汽車時，我注意到它可在等著他的小卡車，我敢打賭他會跟著艾琳娜回去。