第三章籠中之鳥的死亡

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第一節第二天早上，小谷從東京打來了電話，說找到“百合”的池上玲子了。

池上玲子說，昭和六十年八月二十四晚上，壺井合三的確來過“百合”還把池上玲子叫到座位上去。小谷把壺井的照片拿給池上看，池上認出了他。而老闆娘對壺井一點印象也沒有。

也就是說，壺井在店裡待的時間很短——只去過那一次，而且只待了三十分鐘左右。

“他們說了什麼？”吉敷問道。

“池上說他們沒怎麼說話。”小谷回答。

壺井把池上叫到他坐的座位那裡去，說是鹿兒島的茂野惠美介紹自己來的。池上說“啊，她知道我認識在中山馬場工作的人，問我能不能介紹那人給你認識。”但池上玲子和那個人也不。雖然那個在中山馬場接待處工作的女人和池上是老鄉，但池上也不知道她是否還在馬場工作。

壺井好像有些失望:“是女的啊…”

“有些失望？”

“是的。”小谷回答。

“嗯。”為什麼他聽說在馬場工作的人是女時會到失望呢。

看來，壺井還不知道池上認識的這個人是男是女就去了東京。他也真夠莽撞的，還不瞭解情況就出發了。或者他把這層關係當做救命稻草，所以倉促之下去了東京。壺井為什麼那麼急切窘迫呢？

“此外他們還聊什麼了？”

“沒有了，只有剛才那些。”

“只有那些？”

“對。說完那些話，壺井只是問了在馬場工作的那名女的名字。”

“嗯，然後就急忙走了？”

“據說是這樣的。”

“那大概是什麼時候？”

“八月二十四號下午六點半左右。”

“六點半？真夠早的啊。”

“是啊。他是那天第一個到‘百合’的客人。”

“這樣啊。他是一個人去的嗎？”

“對。”

“難道壺井離開‘百合’後，就去和佐佐木見面了？”

“有可能。”

“壺井那時候穿的什麼？有沒有淺灰綠的薄夾克？”

“這個啊，池上說記不清楚了，但她記得不是淺灰綠的夾克。”

“哦，這樣。”在早上的電話裡，吉敷和小谷就說了這麼多。吉敷放下聽筒，躺在上思考著:壺井合三自己去了龜戶的“百合。那時候他還沒穿上淺灰綠的夾克。但之後佐佐木可能在別處請壺井吃飯喝酒，讓他換上夾克，把他帶到芝區t賓館的安全樓梯，最後把壺井從那裡推了下去。

這樣說來，佐佐木是不是在八月二十四那天一直跟著壺井呢——從他離開旗田賓館，到他灰心喪氣地離開“百合”然後馬上向壺井打招呼、請他吃飯。

但為什麼壺井聽說在中山馬場工作的人是女時，他那麼失望呢？這仍然是個謎。