楔子

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“那你也直接喊我珊瑚吧。”

“謝謝你收留我，珊瑚。”雲霓揚起眸，道謝。

“不必客氣。”海珊瑚笑，拉了椅子在她身邊坐下，細細打量她。

“瞧你這身打扮，應該是富貴人家的千金吧？怎麼會一個人跑到這深山裡來？”

“我…呃，其實我是逃家出來的。”

“逃家？”

“嗯。我有個表哥，我從小就喜歡他，他也…喜歡我，可惜他家境不好，爹爹一直不贊成我跟他來往，所以…”

“讓我猜猜，所以你們小倆口就約了私奔？”

“是啊。”雲霓頜首，芙頰適時染紅。這紅霞.並非因為女兒家吐秘密的嬌羞，而是自慚自己竟編了個漫天大謊。

“既然是約好的.那你表哥人呢？”海珊瑚追問。

“我們約好在山下的涼亭見面。我趁夜收拾了細軟溜出來，沒想到還沒見到表哥，便讓我爹爹給發覺了，他派了家丁來追我，我一時慌了，只好一路往山上逃。”謊言如雪球，愈滾愈大。

“怪不得你一個姑娘家，會跑到這深山裡來。你爹爹也真是的.何必打鴛鴦，硬要拆散你們小倆口呢？”海珊瑚像完全接受了她編的故事，還替她抱不平，蹙眉扁嘴，一副不以為然的模樣。

若是裝的，怎能演得如此維妙維肖.不見一絲造假？雲霓暗暗沉思。是她多慮了嗎？如此熱情可愛的姑娘，真不似個壞人。

“唉，你逃了一夜。肯定倦了，不如就在這裡歇下吧。我這兒地方雖小，還收拾得整潔，你應該不會介意吧？”

“不，當然不。”雲霓連忙搖首“倒是你，方便留我住宿嗎？”

“有什麼不方便的？反正我那相公也沒那麼快回來。你就在這兒住幾天，等風頭過了，我再陪著你下山，打聽你表哥的消息如何？”

“那就多謝你了。”她在說謊。

海珊瑚佇立畔，冷冷注視著榻上正沉睡著的雲霓。

雲霓果然如義父所說的聰明靈，即使身處險境，依然不失鎮定，也沒因為她喬裝的熱情卸下心防，坦白自己的真實身分，還編了個和貧家表哥私奔的故事！

呵，可見這王家的公主並非一派天真、不解世事啊，起碼也讀了不少民間的戲曲小說。

只可惜，她再如何努力編故事，也瞞不了她。

她早知道她是千櫻國的公主，未來的女王，也知道她之所以倉皇落難於此，是因為逃避刺客追殺。

虧義父還常誇他手下養的那群死士武功多高強呢！這麼多高手竟還奈何不了一個小姑娘。或者該說，是她身邊那一文一武兩個騎士太過厲害？竟有辦法殺出重重危機，護送她平安脫逃。

不管如何，雲霓今落人她手裡，算她倒楣。

“他們殺不了你，我來殺。”海珊瑚輕啟朱，無聲地吐逸肅殺的宣言，嵌在嬌容上兩丸烏瞳如寒冰，冷澈人。

她彎下身，銀刀在水袖問綻出冽影，一寸一寸，她緩緩地近睡的獵物，直到刀刀距離那嬌的咽喉只有毫釐之差。

她心跳如鼓，呼急促，握著銀刀的皓腕發顫，卻怎樣也刺不下去。

她沒辦法殺她。海珊瑚頹然垂下手臂，懊惱地咬。

雲霓在這裡住了兩天兩夜，她嘗試了好幾回，就是下不了手。

她不明白為什麼。她明明恨極了這長得和她一模一樣的女子啊！雲霓貴為王家公主，她卻一生只能做個由人的棋子，相同的容貌，截然不同的命運，她恨透了她！

可不知怎地，當她想起白時，雲霓陪著她一起挑水洗衣，生火炊飯，想起雲霓妙語如珠，笑容若舂陽燦爛，她的心，會一陣陣莫名痛，痛得她不知如何是好。

海珊瑚擱下刀刃，來到一面老舊的銅鏡前。

鏡裡，站著一個容姿絕美的姑娘。她穿著雲霓換下來的衣裳，戴著雲霓卸下來的玉飾，彷佛也跟著沾染上幾許貴氣。

若是以這身打扮出現在櫻都的王宮，怕是沒人會認出她不是真正的公主吧？

只要殺了雲霓，她就能取代她，成為千櫻的公主，唯一的王室繼承人。

只要殺了她…

“珊瑚？”困惑的脆嗓從榻邊傳來。

海珊瑚僵住身子，驚懾地回眸，向雲霓濛的眼。

“你…穿我的衣服？”濛的眼霎時清明，進出懷疑的光。

糟糕，雲霓發現了，她發現她的不懷好意了！海珊瑚慌亂地想，惶然奔到案前，拾起義父送給她的銀刀，高舉過身。

她必須先下手為強——銀影飛掠，豔紅的血花在空中悽盛開…