第四十章情意

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卻說李青書一家在蘇州住了些時，打聽得松江他們煉銀母的那處小莊被李家獻把一個內相居住，就是知府在王家抄的那隻賈公雞也移到那小莊裡去，示為祥瑞。

正是風聲最緊的時候，何況松江元氣大傷，他們回去就有些扎眼。相京生也勸他們勿要回去，李青書就在虎丘不遠處尋下一個小莊，花了一個來月收拾妥當，合鶯鶯帶著兩個孩兒搬去。因他們還要妝窮，房舍也不闊大，不過七八十間房罷了。鶯鶯約妹子去住，姐妹兩個說說針指，看看孩子，甚是快活。

卻說李百萬家在松江是出了名有錢。當今到松江，他家接了一次駕花的銀子不在少數，偏稅監又要拿他家做筏，入不敷出。才兩三個月功夫就顯出敗像來。李青書的父母為人又厚道了些，沒有厲害媳婦鎮壓，就覺得在李家子難過。李青書捎信說他們在蘇州治宅，兩位老人家指著看來孫子，就在蘇州住下。

他們那個小小莊，哪裡住得下這許多人，相公子跟小雷先辭了各自家去，真真多住了數，覺得太擠，心裡過意不去，對姐姐說:“我那個花園屋舍廣闊，我合姐姐換著住罷。”鶯鶯笑道:“傻孩子，那個是我們尚家的，住不得他李家人。我公公婆婆捨不得孫子孫女，必是要長住的了，就是真窮了去住草棚也不能叫他們住媳婦孃家。他家自是他家，我家自是我家，何須混為一談？”真真道:“實是住不下了，從權些又如何？”

“又不是真買不起，你姐夫是存心要買個小莊。省得將來分家那些旁枝來找他麻煩。”鶯鶯笑道:“你朝長遠想想。”真真叫姐姐點醒，再想想從前對王舉人是要一奉十，也不見人承她情。苦笑道:“原是我迂了，只說要叫老人家住的安樂。就忘了要緊處。”鶯鶯暗自皺眉，妹子是個實心人，吃過一回虧還是實誠待人，將來嫁了怕還是要吃虧，須要想個法子叫她曉得些世情才好。想了許久，才道:“真真，你在家無事也悶，不如學著做生意耍子，一來學些看人眉高眼低的本事，二來也好解悶。”真真原也是悶，覺得此計甚好，只是做什麼生意好還要細想。她姐們兩個說幾句閒話的功夫，已是有兩三個管事來尋鶯鶯回話。

真真曉得姐姐事忙。不如辭了回家去慢慢想，就請辭去。鶯鶯雖然極捨得妹子獨住，然從前就是因為自己護她太過。所以她處處吃虧，只得提著一顆捨不得妹子的心。由她回去。

蘇州地方行船比坐車方便。何況又是暑天，坐船又不曬。十來里路也要不得幾個時辰。真真坐著船一路慢行，在鎮上碼頭下船。因天近傍晚，真真有興要閒走幾步，就不肯坐轎子，扶著小梅過了橋，慢慢地走。

夕陽有一半浸在水裡，天空跟水裡都是一樣綺霞顏，小戶人家才收了工，男人赤著上身，在河邊提了桶水澆。孩子們早都跳在河裡戲水，婦人們站在淺水裡，一邊笑罵一邊洗衣裳。再有炊煙裊裊，炒菜的滋啦聲，大米飯的香味，誰家孩子咿咿呀呀在哭，哪家地狗跟貓對咬。真真看著對岸百態，覺得小戶人家雖然窮些，其實過得甚有滋味。

她一路行來，不覺經過王家門首，兩個五大三的管家站在門口，裡邊卻有吵鬧聲，真真雖然沒有留意細聽，也聽得出是王老太爺兩口兒跟王舉人夫吵嘴。真真只覺得有什麼又溼又重又黑地東西把她往下拉，拉得她不過氣來。…

突然河裡幾個嬉水的孩子都鬨笑起來，一個孩子扣著一條活蹦亂跳的大鯉魚喊:“娘，加菜！”洗衣的孩子娘笑罵道:“你阿婆在家燒呢你又要吃魚！”摟過孩子親了一口，提著魚快活的上岸去。

真真不微笑起來，扶著小梅地手微微用力，一口氣走到自家二門，留在家的幾個翠接著，洗澡吃飯收拾鶯鶯捎把她的東西。一切安定下來，小梅早在外間羅漢榻上睡著了。真真取了柄團扇出來在臺階下坐著，還不能忘記傍晚時路過看到的情景。從前，她是想合王慕菲過那樣的子的，兩口兒住幾間小房，再生幾個孩子，熱熱鬧鬧吵吵嚷嚷過子。

誰知會有今，她還是尚真真。王慕菲做了舉人，娶了有錢的娘子，又有妾，一切都如他所願，偏他還是過得不好。真真冷笑起來，走到東牆邊靜聽，晚風帶著花香送來隱陷約約婦人的哭聲，想來不是王舉人的就是王舉人地妾了。

幸得早脫苦海！真真對自己說，扇著風回到臥房裡。翠月帶著幾個人送冰盆進來，笑道:“小姐，怎麼還不睡？”真真道:“大小姐叫我做生意耍子，我正想要做什麼好。”翠月想了想，笑道:“大小姐如今不做生意了，可是相公子還做生意的，不如明下個貼子請他來。”真真想到相京生，心裡就覺得甚是暖和。雖然相公子脾氣極好，隨叫隨到，也不能把他當管家使喚，想了想，笑道:“做幾桌好菜，再搭臺小戲，我要請他合小雷吃酒聽戲，謝他們兩個…順便，再問他們討主意。”家裡要唱戲，幾個小丫頭都高興起來，做好了活計都一窩蜂跑出去呼朋引伴。翠月笑嘻嘻出來推醒小梅，問她:“小姐說要聽戲，從前小姐愛聽戲嗎？”小梅笑道:“聽大小姐說，二小姐小時候最愛西廂記，老爺就養了個班，隨她想什麼時候聽就什麼時候唱的。後來在王舉人家，也聽過一二回。只是王舉人不喜，她就不曾聽過。其實小姐還唱過幾折給我聽呢。”說罷打著呵欠眼問道:“小姐為何要聽戲？”翠月道:“小姐說要開鋪子做生意，我說問相公子討主意。小姐說不好總麻煩人家，要請他合小雷少爺聽幾戲謝他們。”小梅喜歡道:“這是好事呢。咱們快去尋林四叔，叫他明去打聽蘇州有名地小戲班有哪幾個。”翠月真個去尋林四叔說了。

第二真真果真寫了兩個貼子，使人送到相家莊去，要擺酒唱戲謝他兩個。小雷卻是回松江去了，走時說要去太倉月港幾處尋舊部。不到秋涼不會回來。相公子想了想，也不寫回書，自家坐了小船到梅宅來。

他來時也還是早飯後半個時辰。太陽才升起，河邊洗衣的，做活地，孩子們戲耍地，都落在他眼裡，他想到真真在家不好出門閒走，必會覺得這樣有意思。就想約她傍晚出去走走。

真真沒想到相公子就來，忙梳頭換衣裳，因怕他候久了。急出一身汗來。

到廳上，真真極是抱歉道:“這樣暑天。有話說捎個信來就是。仔細熱壞了。”她額上沁出晶晶亮的汗珠。匯成一道細到下巴上，一張臉脂粉未施。沒有那些妝糊成一團地醜態。相公子越看越愛…就是真真真地妝糊了，只怕他也是愛的…忍不住掏出一塊帕子與她，道:“你還說我，你趕著出來做什麼？不怕熱壞了？又不是客，還穿大衣衫。”真真本是客氣話，卻不防他合老媽媽似地說出這樣一大串來，不由得瞪大了眼看他，都不曉得接帕子。

廳裡服侍的管家合使女都輕聲笑起來。小梅上前一步接過帕子，笑道:“相三爺，您也穿著大衣衫呢，不如您二位各到東西偏廳脫了大衣衫再來說話。”真真自家也覺得好笑，看相公子臉都漲紅了，捂著嘴走到東邊去，早有使女過來開門，小梅就跟這去服侍。

相公子到西偏廳脫了帽子，自有他跟來的人與他換了網巾，取一領家常穿的葛袍，連足下的雲履都換了涼蒲鞋。出來看見真真也換了家常穿地衣裳，兩個心裡都有些微窘，平常有小雷夾在中間還不覺得什麼。

只有他兩個，穿著家常舊衣坐在高高的廳堂裡，一人捧著一碗涼茶吃著。樑上燕子呢喃，簾外新蟬初嗚。這般情景，就合夫婦兩個在家無事閒坐一般。一時間兩個人各自看茶碗，都不好意思說話。

真真臉上微紅，強把那些綺思掙脫，笑道:“這半年多來全虧相大哥合小雷兄弟開解，所以奴要備臺小戲，還有幾杯濁酒做謝。”相公子笑道:“我小時候承尚大叔看顧，若要謝一千齣戲也謝不來的。”還要推辭，看見小梅頭上一枝花玉簪上著的紫茉莉無風自動，忙改口道:“愚兄平常也愛聽一兩折，真真妹子當真要請麼？”真真笑嘻嘻點點頭道:“小雷兄弟回來，再請他合你。先請你好不好？”相公子只要她笑的快活，休說聽一二齣戲，就是自家上臺去唱也肯的，忙點頭道:“既然請客，何不多請幾位？”真真想了想，笑道:“我姐姐也是愛聽戲的，只是她家現在事多，橫豎她住的近，哪請她都使得。原是我想聽戲呢，所以要借相大哥的光。”他兩個一遞一遞說些閒話，兩下里都覺得有些不自。相公子請辭去，因天氣甚熱，真真留他在客院歇涼，他也半推半就依了，出二門轉客院，客院卻是靠著王慕菲家西牆，正在王老太爺住地隔壁。那院裡的說話咳嗽聲在院子裡都聽得一清二楚。

相公子在尚家止非一，知道使女們輕易不出二門，脫得只有一年小汗衫，坐在蔭涼處，叫管家搬了木榻到院中竹林裡，又叫人從他小船上的書箱裡提了一箱帳過來，就在竹林裡算帳。他這裡噼裡啪啦撥算珠撥地手滑，把一個小書箱裡二十來本帳都算完了，才察覺頭都偏西，邊上擺著兩個食盒，想是裡邊送出來的午飯。這卻是內闈有人地好處了。

相公子甩了甩髮酸地手。正要叫人揭開來看。一個尚家地管家提著一個食盒進來，看相公子在甩手，笑道:“相三爺中飯都不曾吃。我們二小姐問了好幾回了，這是她烙地餅跟醬。還有一大深碗粉絲湯。那兩盒賞他們吃罷。”相公子微微點頭，陪著他捱餓的幾個管家就把那兩個食盒提出院，哪裡會叫他們吃涼地，自有管家請他們到小飯廳裡坐，早有備好的兩桌飯等著他們。

相公子也不是頭一回吃真真做地飯。只是…從前還有個小雷，幾個人一處倒不覺得什麼。今這一大盒，卻是真真單替他備的，怎麼不叫他心神盪漾？他在這裡吃著，冷不防牆那邊傳來說話聲，真真長真真短的就鑽到他耳裡撥不出來。

相公子聽出一個是那王舉人的聲音，另一個不時咳嗽，想來就是那位打折了腿的王老太爺了，忙把眾人都支開。掩上門走到東牆邊貼著細聽。

那王太爺咳嗽裡都帶著哭腔，道:“我地兒啊，你爹爹吃他們活活打斷腿。你通沒口氣！”王慕菲哼哼道:“不是你們合真真過不去，她怎麼捨得拋下我走。她不走。你怎麼會叫我娶姚氏…”相公子聽見他這般說。恨得剝牆上的石灰皮，這位王舉人原來是天生沒有錯的。萬事都是人家害得他！

“你說那個梅小姐，真的就是真真扮的？”王老太爺喉嚨裡好似關著一條吐信的蛇，絲絲做響，又是一陣驚天動地的咳嗽。

王慕菲道:“我看著就是。只是姚家這些管家可惡，不叫我出門！”他的聲音惡狠狠的:“總有一天，我要把姚家這群賤人都殺乾淨！”

“小聲些，若是叫他們曉得，又是禍事！”王老太爺哎喲了幾聲，道:“親家母打斷親家翁地腿，極是大逆不道的事，你寫個狀子去吳縣投！叫他們打官司打得傾家蕩產！”王慕菲喝道:“爹，你不曾合官打過道，不曉得。打官司若是那麼好打的，我為何不去把真真告回來？姚賤人不過花幾兩假銀子，就叫那個吳縣縣令擠了個光！且不說我們無銀子打點，就是我做女婿地告泰山告得了，翻出舊帳來也不能和離，反結下仇，你當他家一二百個管家都是白養的麼！”

“阿菲呀，你怎麼攤上這麼一個掃帚星呀，連累你老子一輩子走不得路喲。”王老太爺地聲音極是惱怒。

一個清亮地女子聲音說道:“公公，你休這樣說，那時若不是阿菲把我打的人事不知，我必攔地。這不是叫人來替你治腿麼。郎中說了，傷動骨一百天，你老人家雖然從不正眼看我，我做媳婦的也要好好看著你老，不叫你亂動。”這卻是姚氏滴珠了。相京生心裡暗道:她果然心狠，明擺是叫公公欠她大人情的事她不肯做，偏叫敲斷公公的腿。只是恨王家恨成這般，她為何不肯學真真棄了王舉人呢？再想到她是明媒正娶的，忍不住笑起來，難怪，原是捨不得這舉人娘子的名頭，所以偏要在豬圈裡打滾。寧死不脫的。

世上婦人能有幾個似真真灑脫？相公子胡思亂想起來，那邊王舉人想是合姚氏爭吵。相公子就不樂意再聽，走到房裡取了筆墨，把他心尖兒上供著，睡夢裡想著的尚氏真真描繪出來，一連畫了數張，他自認畫得走了形，形容不出真真的萬一，只得都扯碎了棄掉。

突然外頭傳來撲的一聲，好像是什麼東西落地。相公子幾大步跑出去，卻是數張紙團成一團，他拾起來回房看，卻是不曉得什麼人寫把梅小姐的，開頭就是梅氏卿卿如唔。相公子怒拍案，喝道:“無恥！”推薦票的分割線呵呵，今天有些晚…不大順的說。

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