第一章

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北方的冬走還留，於是未暖、花未開，倒是枝頭幾隻鳥兒啼叫，顯得生氣愜意。

院中小亭，一方石桌，兩名男子對坐下棋。

左方之人是書生打扮，面貌斯文；右方之人身著靛藍長衫，佩帶未系，烏黑長髮扎得隨。藍衣人身後，一名護衛立身隨侍在側，其人高大壯碩，是魁梧身形。

“大人，該您了。”觀棋不語真君子，這話他是聽過的。然立身的護衛自認武夫一名，懂武不懂棋，只知這麼觀棋，從出到落，他家大人動動尊手下幾顆子實在屈指可數，一盤棋下上三個月還未見輸贏，再這麼下去，他就快生菇了。

可惜護衛人微言輕，他家大人仿若無耳，於是…兩眼投向了與大人同座的書生。

“大人，該您了。”書生輕輕重複著護衛的話。棋逢敵手，他本不喜催促，可再這麼一三著棋，餘下工夫全拿來一同發傻下去，莫說那護衛沒了耐，他也早晚石化，成了這窮鄉僻縣供人瞻仰的第一座望棋石。

石桌另一頭，手執白子的藍衣男子較他二人年歲稍長，聽著那催促，他單手倚面，並未回話，低垂的眼睫掩去眸。那是一張清磊面容，膚白淨一如遍地未融盡的雪；他眼眉若畫，相較於書生，男子少了分斯文書卷氣，多了分漫不經心。

然而他並非發懶，也非入定，更不是在吊人胃口，只是——閒哪。

這偏鄉偏得很，天高皇帝遠的，冬雪裡詩寫字撫撫琴，夏秋來賞花玩鳥上青樓，還有啥事可做？一盤棋下完，謄了棋譜，不又是繼續再下，急什麼？

他與書生天天對弈，起先下得快，輸了，他當是自己思考不周全；後來越下越慢，總想著該細思對策，綜觀全局後再落子…怎知仍是輸。

他輸了幾回了？

怎麼他就贏不了呢？

…

唉。罷了罷了，棋如人生、人生如棋，介懷輸贏又有何用。這麼想著，手中動了動，長指夾著一顆白子，就要往那想了半的絕佳之處送去。

書生與那護衛見狀，面喜掩不住，眼巴巴地瞅著今的第三顆棋就要落下；今不用生菇了、今不用石化了，怎能不高興？

偏偏就在此時，遠處傳來高呼，打斷了兩人美夢。

“江大人、江大人！”就差那麼點！就差那麼點！護衛一個洩氣，伏在了石桌旁，哭喪著臉，眼角瞥見一旁的書生斯文臉上迸出殺氣。

信局小僕穿過拱門後停了停，他口裡高聲喚著的不是旁人，便是在府中下棋、這福平縣的閒人縣令江蘭舟大人了。

遠遠望見三人，小僕急急奔來，在小亭外跪低迴稟著話道:“信送到了，還請江大人過目。”原先誇口自個兒腳程快，本該昨便回來，怎知路上一場大雨耽擱了，眼下自是有些慌亂。

“拿來。”江蘭舟平聲說著，語氣中並無責怪。他將手中的白子放回棋碗中，拎起了一旁冷到透心涼的茶，不以為意地啜了口。

原先窩在石桌後瞪人的護衛直起身，領命出了小亭，一把過小僕垂面高舉的信件與方便出入縣城和府裡的令牌，回身到了大人手上。

“可是陶爺親自回的？”江蘭舟頭也不抬地問道，隨手解了油封。信紙才了一半，一陣幽香傳來，似是松香…他眉心一蹙，將信攤開。

“是。江大人。”縮縮脖子，不敢瞧亭中那兩道莫名的殺人目光，小僕抱拳應道:“小的按江大人囑咐，務必親身送信，請陶爺讀了便回信，再親身收了，快馬回到福平。”

“嗯，來回江府，一路辛苦。”江蘭舟細細讀起那散著香味紙張，一會，才道:“打賞。”書生斯文臉上沒有好臉，聞言從間掏出幾錠錢銀，便揮退了信局小僕。見那小僕領了錢銀，歡喜離去，他覷著大人將信收妥，才問道:“大人什麼時候派人送信，還是喚了民間信局的小僕，而非府裡衙役送去了遠在臨海寧州的江，怎麼我等都不知？”平府裡閒得慌，衙役僕僮又少，若是派了府衙中人前去，他們也不會到現在才知道有這回事。大人這等繞圈子，莫不是…有什麼有趣的事要發生了？

江蘭舟看了那斯文臉上愈發佞的笑容一眼，眯眼反問:“有聽過哪個縣令得向師爺事事代詳細的？”絲毫不覺自己以下犯上，書生嘿嘿兩聲，道:“大人自是無須向在下代，可若是有樂子，又怎能獨享呢？是吧？”他瞥了眼一旁的護衛。

“是呀，大人。”打蛇隨上，護衛也學著嘿嘿兩聲，笑搭腔道:“我等隨大人到這鳥不生蛋狗不拉屎的鬼地方也蹲了三年有餘了，鄉下不比京中，這屬下自然明白，可此處也真是無聊透頂了哪。若大人有啥樂子，就別逗我等了吧。”憋了多年的話一吐為快，順暢幾分。

不過是上青樓那路上經過信局，一時冒起的念頭給老友寫封信罷了，有必要得像是令人暈頭轉向的懸案，忽得一證物而出曙光那般興奮嗎？兩人雙眼光乍現，江蘭舟失笑，故意道:“也虧得你二人還有尋樂心思，可是忘了仍有案未結？”一句問話，讓兩人靜了靜。

大約一個月前，有縣民無意間在縣城外的雜草堆裡發現了一具屍體，隨即到縣衙擊鼓；大人問了詳由，便命人給抬了回來，當傳了幾人來問話，錄了案帳；接著…接著就這麼擱下了。

這一擱，也就過了一月有餘。

“…大人真有臉指責我等？”書生語氣極輕，望著遠處枝頭鳥兒的眼似是不經意飄向下了許久的那盤棋。天邊見白便來到亭中思索路數，入夜時常秉燭研讀棋譜，大人心思放哪，旁人又怎會不知？