燦爛文化

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但是，在恆星的壯年期，這裡的環境條件還是不錯的，頗似地球。然而，史前人類選擇往這裡移民，卻是在這裡的太陽已向紅巨星過渡的時刻。這一點匪夷所思。他們只是用技術，改造了苛刻的環境。

許多人都猜想，在這個餘生所剩無幾的太陽系中，一定還有別的什麼東西，更加引了史前人類。這是考察隊試圖尋找的答案。

空中哨兵第一次貼近觀察心儀已久的大荒星景，產生了種種受。他長年沉醉於這顆遠離地球的行星，像嗜鴉片者。少年時代，他看見過文物，聽說來自此星。他花了十餘年時間收集有關大荒星的一切文字、聲音和影像資料。

但是，坐在屋裡欣賞和回味這古老的餘韻，與冒生命危險到實地考察，是兩回事。他選擇了來此，出於一種獻身的衝動。

“地貌比照片中的難看一些。”他說。

“可是，據說照片都是假的。沒有飛船能把大荒星的圖像傳回地球。那些所謂的文物，全是偽造的。”海盜說。

“不，據我多年的研究，文物中的確有贗品，但仍有百分之零點五沒法用常理來解釋。”

“那也都是假的。是為了使信奉大荒星的人們得到神上的安，有人特意製作的。”

“但燦爛文化的確存在。”

“這倒沒錯。傳說和史詩還是真的嘛。否則，我們來這兒幹嘛呢u飫鎘置揮娘們。”兩個男人都笑起來。海盜是一名焚屍工，對地外文明史和尋寶活動有著天生的愛好。其他隊員也都有類似的興趣。這群人苟且湊在一起時，便組成了一個協會。協會以組織的名義，策劃了這次“郊遊”飛船是向地球政府的下屬機構租用的。目前著陸的這二十八名隊員，是經過挑選而產生的代表。

“注意下方。”但兩名業餘探險家沒有看到海洋、河、植被。行星上只有為數不多的幾處山脈和一些帶中央丘的淺環形山。最常見的地貌是沙石荒原，亮晶晶地散發著冷漠。行星上的水分，早就在恆星開始膨脹時就蒸發幹了。沒有城市的廢墟，連一座墳墓也沒有。雷達和紅外裝置沒有探測出荒原深處埋藏著文明的堆積物。

那些傳說中有來無回的尋寶飛船，也似乎本沒在這顆行星上著過陸。

他們有些心驚。這星球連死亡也不曾有過似的，空中哨兵心底冒出這個念頭，把自己嚇了一跳。

這裡的確滋生過令人類無比驕傲的燦爛文化麼？那些經年收集的資料，在這灼熱的荒原的映照下，變得遙遠而可疑了。連這個漫長熱烈的旅程，也因此顯得有些荒誕。

這種想法，空中哨兵並沒有向身邊的同伴表達出來。

他們保持著與另三批探查者的聯繫。那邊傳來的報告也很令人失望。

空中哨兵心裡默唸:燦爛文化，你在哪裡？這時候，他似乎覺得坐在身旁的領隊消失了。一驚之下，轉頭看去，卻見海盜仍端坐如故，然而臉發黑，像一具木乃伊。

“你、你怎麼啦？”海盜似從夢中驚醒。他說:“剛才我似乎看見下面有人在朝我們招手。就在沙漠裡面。”這是不可能的。對於領隊產生的幻覺，空中哨兵自在大荒星著陸以來第一次打了一個寒戰。

四“這就是我們面對的現實，”三天之後，海盜在全體會議上說“我們沒有發現燦爛文化。”

“大家都是尋寶愛好者。為了一個共同的目的，我們走到了一起。大荒星上存在一個消失了的燦爛文化，這種說法，古已有之，我想這一點不會錯。我們正是因為堅信這個事實，才來到了這裡。可是，經過這幾天的實地考察，大家都看到了，結果是不能令人滿意的。為什麼會這樣呢？原因是多種多樣的。比如，我們有幾臺儀器，在大荒星的惡劣環境中失效了。但是，最主要的，是考察不夠細緻。我特別要指出，我們中還有人，本來就對燦爛文化半信半疑，把這次考察當成一次遊山玩水而不是嚴肅的使命，這是考察沒有取得進展的重要原因。”大家猜想，他指的是誰。這人要承擔使燦爛文化隱匿起來的責任。可是，他是怎麼混進隊伍中來的呢？

海盜繼續道:“我們怎麼能打道回府呢？我們的祖先創造了那麼燦爛的文化，他們的後代連尋找都尋找不到麼？這是我們的恥辱。因此，我們下一步應該作更周密的考察。我提議，除了對北緯三十度線、南緯五十度線、峻原、比目海繼續進行搜索外，還要增加對南極作考察，因為有材料講，他們搬到了南極。另外，進行鑽探。他們可能生活在地下一萬米處。儀器發現不了。”大家稀稀落落地鼓掌。這時，有個微弱的聲音傳來:“如果在全面考察後，發現燦爛文化一說本就是無中生有呢？”大家都轉過頭去，驚訝地找這個竟敢說這種話的人。這人原來是鞭撻者，是這群人中惟一的學者，也是年紀最大的人，據說他在地球上研究昆蟲學。大概，這就是海盜指的對燦爛文化半信半疑的人吧。

他竟敢在海盜已經不點名批評後，還來尋釁，也太大膽了。

“你這是什麼意思？”海盜不高興了。

“沒什麼意思，不過是指出一種可能罷。”

“你既然不相信燦爛文化，為什麼還要上這艘船？”

“想親眼看一看燦爛文化存不存在。我少年時的確為它動過。”

“它肯定存在。”

“可是為什麼傳說和史料統統跟現實對不上號呢？在地球上，已經進行了幾個世紀的論證。萬一推翻了，可不得了。要引起大震動呢。我不過是想讓大家有個思想準備。”

“你別動搖軍心了，大家來一趟不容易。”海盜恨恨地說。

鷹眼也說:“這樣想問題是不行的。我們只是挑選出來的代表。協會和更多的人們還在期待著我們呢。雖然我們與他們不能迅速換信息。”大多數人都鄙夷地看鞭撻者。他顯得很孤立，自己也有點不好意思了。