第十章

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如果有人問，朝廷裡除了皇上以外，最有權勢的人是誰，十個有九個都會說是洪貴妃，而沒說的那一個，大概早就被砍了頭。

當年的李皇后在生下太子後便逝世，皇帝駱山讓洪貴妃代管後宮，卻因為難以忘懷李皇后，遲遲不將洪貴妃扶正。所以駱山對洪貴妃有愧，對她所做所為總是睜一隻眼閉一隻眼，連一些國家大事也會參考她的意見，洪貴妃因此權勢滔天，恣意妄為。

在這種情況下，處境最不妙的肯定是太子駱澤，因為洪貴妃也有一子駱璇，她自然會替自家兒子打算。只不過路牆天資平平，文不成武不就，即使洪貴妃嚴加督促，也少有進步。太子駱澤至少還有個武藝天下第一的名頭，因此洪貴妃暫時還拿不下他。

不過，洪貴妃二十幾年的經營，加上皇帝漸老去，也到了她該出手的時候。為了這件事，宗穆虞曾與諶若青深談，告訴她現在朝廷的情況，希望她在他離京辦事、不克為駱澤籌劃時，照佛一二。

而今的朝會，很顯然地，洪貴妃終於出手了。

“…如今東南海盜頻仍，溫州府、台州府及寧波府都有零散海盜攻擊的情況，其中又以台州府最盛。去年一整年來，光是台州府沿海的海門衛、松門衛兩地駐軍，就被海盜暗襲不下數十次，死傷軍員三千餘名，大小船艦毀壞二十三艘。平民部分，三府共計被擄去人口一萬五千餘名，死亡千餘人，財損失更高達一萬八千兩黃金…”聽到大殿下東南巡撫柳恩亭的報告，駱山的臉已經黑了一半。

“…因此東南海事告急，不僅軍員不足，需儘快補齊，重建水軍武力更是刻不容緩。此外，上月鎮守海門衛的容衡之大將軍更是戰死，水軍目前氣氛低，士氣不振。”東南巡撫一臉憂心忡忡地長揖報告完後，若有所思地看了洪貴妃一眼，直到她微微地點了個頭，他才恭敬地站直了身。

“海盜竟是如此猖獗，以為我朝中無人了？！”駱山震怒地一掌擊在龍椅上，幸虧椅子夠堅固，否則缺了一角也真是頗難看的。

“皇上，臣妾有一建議。”洪貴妃淡淡笑著，卻是讓人覺得威儀十足。

“橫豎容大將軍的位置都是要派人補上的，這回不如派遣一名具恫嚇力的武將，先安了軍心，再重新組織水軍反攻吧。”不管她的用心為何，至少提出來的建議都是頗有見地，駱山也是頗為重視。

“喔？對於這人選，愛妃有何建議？”他撫著下巴的長鬚問。

洪貴妃的目光直向卓然立於殿旁的駱澤。

“當今太子殿下號稱武功第一，不如由太子領兵親征海盜，一方面顯出朝廷對此事之重視，既安軍心亦安民心，另一方面太子若建功，也有利於未來登基之時立下天威。”太子？駱山看了看臉上微微現出喜的駱澤，猶豫道:“但海盜已清剿了十幾年，卻是殺之不盡，大將軍都陣亡了三個。此事兇險無比，若是讓太子親去，萬一…”若不是兇險無比，她何必設這個局讓太子離京呢？畢竟在戰場上，不管是暗殺或是戰死，可都和她沒關係。洪貴妃淡淡一笑，目光不著痕跡地掃向大殿下的百官。

“但依太子目前的經歷，顯然缺乏磨練，這武藝天下第一，可不是自己在朝中喊喊就好，皇上您之前身為太子，可也是被太上皇派到民間歷練過的。”

“太子武功蓋世，請皇上允准親征！”百官裡有好幾名此時皆掀袍下跪附和。她會提出這個建議，可是佈置了很久，又考慮到駱澤的心及駱山的反應才動手的，再加上她安排了幾名重臣在旁加油添醋，此計可說是萬無一失。

“太子，親征剿滅海盜茲事體大，危險重重，你可願意？”駱山躊蹐不下，乾脆直接問兒子的意見。

練了這麼多年功，能夠有機會大展身手，駱澤哪裡有不願意的？於是他欣喜地回道:“啟稟父皇，能為國出力，孩兒自然願意。”駱山定定地望著他，突然長嘆了口氣，“當初會選你當太子，除了你是皇后嫡子，也因朕的皇子之中就數你最為聰穎，最有天分。雖然你棄文從武，卻是天敦厚，未來成為天子必不會薄待於民。不過你與其他眾皇子相同，都是缺乏磨鏈，說不定真該讓你去一次，這一點卻是朕忽略了…其他的皇子，也該多多歷練才是。”他的話說到這裡，洪貴妃的表情微沈，畢竟這暗示了駱璇資質平凡的事實。然而駱澤卻是想到了一件事，脫口說道:“既然如此，父皇不如派其他皇弟和孩兒一起去？孩兒以為，三弟不錯，這幾年他勤力練武，很有進步。”這話是諶若青在他上朝前，千叮嚀萬囑咐代他一定要說的，不管洪貴妃要設計他去哪裡，他都一定要帶上駱瓔。

雖然駱澤不知道諶若青的用意是什麼，不過他相信諶若青不會害他，因此老老實實地照做了。

果然，此話一出，洪貴妃的臉全黑了，駱山卻若有所思地點點頭。

“也好，你們兩個一起去，也有個照應…”

“不行！”洪貴妃突然道。駱澤自己去死就好了，還想拖著她兒子一起去？但轉頭見駱山及駱澤皆是表情古怪地望著她，她硬是轉了口風，僵硬地道:“臣妾方才想了又想，其實皇上的顧慮很有道理，萬一兩個皇子一起去，都發生意外怎麼辦？本朝可受不起這麼大的損失。”

“嗯，你說的有道理。”駱山又思量起來，比起來，太子的重要還是遠大於駱璇的，“既然如此，這次派璇兒去好了，畢竟他也是皇子。”

“當然更不行！”洪貴妃差點沒尖叫起來，只是硬生生忍住，轉了個彎道:“皇子都是很重要的，不如這樣，朝中還有幾個不錯的年輕武將，比如幾位大臣的兒子，有的甚至已有戰功，現在還留在京裡聽用，不如皇上回頭斟酌一下，另再決定吧？”想不到駱澤居然拖著自己兒子不放，這背後肯定有高人指點，洪貴妃心中暗恨，只能先將此事拖延下來。

所有家中兒子是武將，又還留在京中聽用的大臣們全了一身冷汗，心忖等會兒下朝得趕快替兒子去兵部隨便求個差事，趕緊外派出去，就算是叫大將軍去掃街也比殺海盜好啊！