第六章奪取三峽藏寶圖

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那三人方在錯愕之間，祈煥藝已在長笑聲中，縱馬而去。

打祈煥藝的那人，跳下馬來，氣得暴跳如雷，罵道:“媽的，這小子還會使法？”另一人低低喝道；“追他！看清他落腳的地方，跟白虎堂的人有沒有往來？”那人應諾一聲，緊緊追了下來。

祈煥藝正款款行去，聽得背後隱隱馬蹄之聲，冷笑一聲，不加理會。

少時，那人來至眼前，祈煥藝故意勒馬讓路，那人稍一躊躇，縱馬而去。

不一會，來至巫山縣城，城門尚未關閉。抬頭一看，那人正等在暗處，一見祈煥藝，撥轉馬頭，往大街而去。

祈煥藝藝高人膽大，毫不在意，逕自催馬來至招賢客棧，要了偏院的一間房住下，這一夜暗加戒備，卻無事故。

次一早起身，靜坐屋中，等候“苦老兒”左等不來，右等不來，直至中午快到，仍無消息，心下微覺煩燥，想到大街上去溜一溜散散心。臨行之時告訴店小二，若有人找，可在他屋中等候。

祈煥藝人在街上，心在客棧，隨便走了走，便即回頭。行近招賢客棧，忽見牆上畫了一隻黑蜘蛛，甚是生動工整，心思:不知是哪家孩子，倒頗有天分，如能好好培植，將來必是丹青妙手。

看了一會，祈煥藝進了客棧，回到自己房間，一推門，只見苦老兒已坐在裡面。

祈煥藝大喜，方要說話，苦老兒已低低埋怨道:“你的行跡太不謹慎！”祈煥藝愕然問道:“怎麼？”苦老兒道:“被人做了記號知道嗎？”祈煥藝更覺不解，急急問道:“什麼地方做了記號？何以我一無所知？”說著，低下頭去看衣服上有何異樣。

苦老兒道:“不在你身上，在客棧外面。”祈煥藝恍然大悟，叫道:“可是那黑蜘蛛？”苦老兒點點頭。

就這時聽得房門上輕叩數響，苦老兒方要躲避，房門突地被推開，門外站著三人，一矮兩高，滿臉悍之，祈煥藝認得中間那個，正是昨天一路跟綴之人。當下怒道:“好沒有禮貌，未得允許，擅自推門要幹什麼？”中間那人，怒目相向，搶身出來要說話，站在前面那個年紀最大，似是這三人中的頭頭，一伸手把那人攔住，很客氣的說道:“得罪，得罪！在下特來拜訪苦老前輩，一時莽撞，請勿見怪！”語聲中，抱拳為禮。祈煥藝陡覺一股陰寒掌風，直拂前，趕緊微一氣，部縮進寸許，卸卻掌力。心下暗罵此人可惡，得要想法懲戒他一下。

就這沉思間，那人已微微一笑，舉步進屋。苦老兒寒著臉說道:“你們苦苦糾纏，到底為了什麼？”那人哈哈一笑道:“苦老前輩可真會裝傻！難道那張圖你真要帶到棺材裡去不成？”苦老兒冷笑道:“要我那張圖也容易，可得先要了我的命！”那人臉一變，慢慢說道:“苦老前輩準備捨命護圖，我們現在倒不好多說了。今夜三更，在朱家大院治一杯水酒相待，從長計議，苦老前輩可肯賞光？”苦老兒微一沉，答道:“我準時來叨擾就是！”那人又道:“請這位小俠也一起來玩玩。”苦老人不等祈煥藝開口，搶著說道:“跟這位朋友不相干，他不管我的閒事，你別把他扯在裡頭。”那人嘴角微現不屑之，舉手一揖，帶著其餘兩人離去。

苦老兒等那三人走遠，神頓現緊張，拉著祈煥藝並坐在上，低聲道:“祈老弟，你我一見如故，肝膽相照，我有干係極重的事奉託，這事說來話長，而且你現在也還是不要知道的好。我請你多留一，今夜我如果能夠安然回來，自然最好，如果不能回來，我這裡有封信，請你打開來看，一切都可明白，想來你定然不會負我的重託。”苦老兒說話之時，臉慘淡，大有託付後事之意，祈煥藝接過厚厚一封信，心頭一酸，慨然答道:“老前輩休得如此，不管任何吩咐，我祈煥藝盡力之所及去辦就是。今夜三更朱家大院之會，我奉陪老前輩去走了趟，見個高下。”苦老兒一聽這話，雙手亂搖道:“不，不，你千萬不能去！這並非我對你的功夫信不過，而是因為今夜本不是比武功，你去無益有害。老弟，我以千斤重擔相托，你得照我的話行事才好。”祈煥藝見苦老兒說得鄭重懇切，便也不好再多說什麼。苦老兒亦即匆匆離去。