第九部分

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是個人物都要爭先前往。演員、社會名、州長、大公司的老闆全都擁向那裡。新聞界在那裡發揮了充分的威力，幸運的客人，還可以得到額外的好處:因為，他們不僅去了坦波爾家，度過一個美好的夜晚，而且事後人人都可以知道他們曾經去過坦波爾家，並且度過了一個美好的夜晚。

坦波爾夫婦不請客的時候，就去作客。請帖如水般湧來，人們邀請他們參加首演儀式，募捐會，政治活動，飯店和旅館的開幕式。

託比滿心願意同吉爾單獨呆在家裡，可是，吉爾喜歡外出。有些夜晚，他們要參加三四處的晚會，她拉著託比去了一處又一處。

“天哪！你該上格羅辛格那裡去當導演了。”託比笑著說。

“我是為你乾的，寶貝兒。”她回答說。

託比在替米高梅公司拍一部影片，整天忙得不可開。

一天夜裡，他回家很晚，筋疲力竭。但他看到吉爾已替他準備好了晚禮服。

“我們別再出去了吧！

乖！他媽的這一年，我們沒有一天晚上是在家的。”

“這是達維斯公司的年會。如果我們不出席，他們會到十分難堪。”託比沉甸甸地坐在上。

“我指望洗個痛快的熱水，過一個安靜的夜晚。只有咱倆在一起。”但是，託比還是參加了晚會。而且因為每次他必須“演一段”每次他都是晚會上的中心人物，所以他得調動起他全部的力，直到人人大笑不已，鼓掌，並且稱讚托出是何等睿智、何等滑稽的人物。那天深夜，託比躺在上，久久不能入睡。他已經完全累垮了。頭腦裡總是那一句一句的話，那一次又一次的鬨笑聲，以及晚會的成功。他想，他的確是個非常幸福的人。而這一切都應歸功於吉爾。

她的媽媽如果活著，會多麼讚賞吉爾啊！

三月間，他們接到參加戛納電影節的邀請。

“不行。”託比在吉爾讓他看請柬的時候說:“我唯一能去的戛納，就是我的洗澡間了。我累了，親愛的。我已經垮了。”傑裡-顧特曼是託比的公共關係助理。他告訴吉爾說:“託比的影片很有希望獲得最佳影片獎，如果託比能參加，就更有利了。”他覺得託比去一趟，還是很重要的。

近來，託比一直說他到非常疲乏，睡眠不好，夜裡吃安眠藥，第二天早晨頭昏目脹。吉爾讓他在早飯時，服用苯齊巨林以抗疲勞，並維持託比一天的力。顯而易見，這種強制抑制疲勞的辦法，看來對託比更不利了。

“我已經接受了邀請。”吉爾對託比說:“但是我準備撤消。沒問題，親愛的。”

“咱們到溫泉去歇一個月，就在肥皂裡躺著。”她看著他說:“在什麼裡面？”他坐在那兒非常安靜。

“我想說陽光，不知怎麼竟說成肥皂了。”她笑了。

“因為你滑稽。”吉爾握緊他的手。

“不管怎樣，棕櫚溫泉聽起來太好了。我喜歡同你單獨在一起。”

“我不知道，我出了什麼病。”託比嘆著氣。”我就是沒力了。我想我是老了。”

“你永遠不會老。你會比我活得長。”他咧嘴笑笑。

“是嗎？我想我的傢伙在我死了以後，還會活好長時間呢。”他擅搔後腦勺說:“我想睡一小覺。說實話，現在我還沒興奮。咱們今晚沒有什麼約會，是嗎？”

“沒有什麼不能推遲的。今晚我讓用人們都走開，親自替你燒晚飯。就咱倆。”

“啊，那太好了。”他望著她走了，心中暗想，天哪，我是所有的人中，最幸運的一個了。

那天晚上，他們在上躺了很長時間。吉爾讓託比洗了一個熱水浴。然後，她為他做了鬆弛按摩，他那疲憊的肌體，解除他全身的緊皺。

啊，這下子舒服多了，他嘟噥著說:“沒有你，我怎麼能活下去？”

“我不能想象”她緊緊偎依著他說。

“託比，給我講講戛納電影節。它是什麼樣子？我一次也沒去過呢。”

“那是來自世界各地的一群騙子，在那裡拼命推銷他們的那些烏七八槽的影片。那裡是世界上最大的騙局。”