72.影子73.迴歸

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眾人方要隨之而出，龍紫紋忽道:“小心腳下！”隨即凌空躍起，眾人見狀急紛紛相隨躍起。幾個閔禹蓮的貼身護衛反應慢了些，慘叫一聲，竟倒地而亡。

眾人見狀大駭，急各施奇術，在空中凌空擰身，分落向別處。那些圍住帳篷的聖宮門人聞聲回望，一時分心，帳內眾刺客劍飛而出，竟在瞬間刺死三個聖宮門人，其他人見狀忙收回心神，劍與刺客戰在一處，她們人數雖多，卻不及那些刺客功夫好，只能勉強與之周旋。

閔禹蓮飄然落地，卻無心理會那些苦戰的門人，集中全部神，凝視立才藏身之處。只聽一個沙啞的聲音響起:“唉，畢竟是老了，手腳大不如從前啦！”一條消瘦的身影隨之而起，立於月光照耀不到之處，眾人只能見他的身形，卻看不清其面貌穿著。

沈石赤劍在手，遙指那人，問道:“你就是影子？”那人道:“呵呵，看來世人並未忘記老夫，老夫很欣…”隨即一陣咳嗽，道:“唉，老了，只能用這些沒用的東西幫忙，不想你們倒也警覺。唉，若不是這身該死的傷，你們現在就已經是死人了。”龍紫紋淡淡一笑，道:“前輩，何苦替龍賣命？”那人道:“賣命？說得好，老夫現在可不是在賣命麼？二十多年前老夫雖從嶽岸崖手下逃得一命，卻也受了難以醫治的重傷，若非龍收留，老夫早已是一個死人。呵呵，不要誤會，老夫並非顧念恩情之人，只是如今龍答應老夫，只要殺了你們，他就用龍神真元徹底治好老夫的傷，唉，這對老夫的誘惑，實在是太大了…”沈石道:“影子，你以為咱們這一干人，就這麼容易對付麼？今夜只怕你就要命喪於此！”影子嘿嘿一笑，道:“若是在大白天，恐怕老夫還真不是你等對手，不過…呵呵，現在可是夜裡…”話音方落，人竟倏然消失不見。眾人不由大驚，王虎一怔，道:“這是什麼功夫？能不成又是什麼八拳霧隱？”祁月憐道:“大家各自小心，莫著了他的道！”話音未落，祁月憐便覺腿上一陣痠麻，低頭一看，只見一隻黑手從自己影中伸出，抓住了自己小腿，駭然中，她急揮劍斬向那黑手，黑手隨劍而斷，落入影中不見。

一個聲音自影中響起:“呵呵，小姑娘的腿還真滑，只可惜劍法差了點。”祁月憐倒退幾步，腿上痠麻之越來越強，漸站立不穩，沈石忙將她扶住，祁月憐驚呼道:“大家小心，這廝可藏身在影中！”眾人聞言驚駭不已，這才知“影子”這一名號的由來。只聽那影子的聲音道:“呵呵，老夫起這麼個名號，就是要將自家本事告訴世人，可惜你們這些凡夫俗子個個兒都是直到要死時才明白，真也叫笨，死也是活該。”龍紫紋臨危不亂，道:“大家離開樹林，到空地上去，背對月光而立！”眾人忙依言而行，飛奔到林間月光照耀的空地之上，凝神注視著自己的影子，時刻提防另一個影子會從中鑽出。影子笑道:“好主意，真聰明！好，且讓你們看看這可否管用。”隨即再不出聲。

龍紫紋深一口氣，穩定心神，同時散出一股溟氣，將自己籠罩其中，他預到這影子必先向自己下手，故此先佈下氣陣護體，若影子闖入其中，龍紫紋立刻便可發覺。

果然，腳下溟氣微微一蕩，影子確由影中潛了過來，龍紫紋輕嘯一聲，一掌拍在地面，再一抖肩“土龍飛昇”已然出手，大地微微一顫，一道黃氣沖天而起。

冷笑聲傳來，影子道:“好功夫！可惜你本事再高，又殺得了影子麼？”龍紫紋聞言一怔，隨即見地上忽多了一條人影，手執利刃，向自己的影子刺去。龍紫紋心中警覺，立時向前躍去，利刃之影輕劃過龍紫紋的足影，龍紫紋只覺腳踝一痛，低頭一看，踝部竟有一道血痕。

影子又嘿嘿一笑，道:“如何？老夫的本事並不高，只是能化身為影罷了，可偏偏世上無人殺得了影子，呵呵，誰又能奈何得了老夫？”眾人無不變，試問誰又可殺得了地上的影子？閔禹蓮冷哼一聲，道:“化身為影？本宮不信你真能變成影子！”雙手一分，十指分別發出十道白的冰泠劍氣，直向地上的影子去。

一陣笑聲傳來，地上的人影倏然拉長，如同蛇一般在地上扭動遊走，十道劍氣均與其擦身而過，卻未能觸到其分毫。

劍氣刺入地面，驟然綻開，十道劍氣連成一片，瞬間將大地化為凍土，那影子再無躲避之處，被困在凍土之上。

閔禹蓮笑道:“如何，挨凍的滋味不好受吧？”影子的聲音響起:“好…好厲害的丫頭…”聲音顫抖得厲害，似是被凍得不輕。閔禹蓮道:“今就是你的死期！”言罷飛身向前，直奔被困在凍土中的影子而去。

龍紫紋卻隱隱覺不對頭，見狀急道:“師姐小心！”閔禹蓮一心破敵，卻是充耳不聞。

月皎潔，月光自天空撒下，將閔禹蓮的影子拉長，直通向凍土，閔禹蓮人還未到，影已先至，瞬間已覆在被困在其中的影子上。

剎那間，一聲冷笑傳來，閔禹蓮只覺頸上一冷，急凌空擰身，向右側閃開，一道血箭隨著她的旋轉拋撒而出，濺了一地。眾人見狀心向下沉，知道閔禹蓮已中了影子的計。

葉清幽驚呼一聲，飛奔向前，凌空抱住閔禹蓮，鮮血立時濺了她一身。她不敢擔擱，落地後急向後退，只求離那影子越遠越好。待退出數丈後再看閔禹蓮，只見她左肩上血模糊，似是被利刃割破，鮮血雖不住湧出，卻未傷到要害，不由鬆了一口氣。

閔禹蓮掙扎著站穩身形，狠聲道:“好個狡猾的老鬼！”影子笑道:“小姑娘真也急躁，自己巴巴的來送死。唉，只可惜老夫這傷太礙事，不然焉能讓你逃過此劫？沒關係，老夫就慢慢來，一會兒再收拾你。”龍紫紋心思電轉，忖道:“看來此人確實是化身為影，以尋常武技，絕難傷他。不過既然當初嶽仙君曾將其擊傷，可見確有傷其之法，但那又是什麼呢？”驀然間，他想起方才影子的那句話:“若是在大白天，恐怕老夫還真不是你等對手，不過…呵呵，現在可是夜裡…”忖道:“這影子行事古怪，不但殺人前先告之對方，還故意將自己的本事暗示給對方，可見這一句話也應大有深意。夜之分，不就在於光嗎？夜晚光弱，暗處多，他就可利用此點化身為影，隱於黑暗陰影處伺機而動，而白裡光強，到處一片明亮，縱有陰暗角落，也比夜晚要強上百倍，常人目力便可看清，他的藏身之地就少而明顯了。如若此時天光大亮，地上再無陰影…”想到此處，他忽然發出一陣長笑，引得大家都向他望來。影子奇道:“你笑什麼？”龍紫紋道:“閣下的功夫著實難以對付，只可惜閣下的癖好卻…”影子不解，問道:“什麼意思？”龍紫紋緩緩道:“方才在下想通了一個道理――閣下為什麼每次殺人之前，都要先行告之對方？那並非因為閣下對自己的本事有極大的自信，也不是因為閣下想借此揚名，而是因為閣下有一個癖好。方才我等均不知閣下本事，閣下卻故意顯出來，讓我等提防，就更證明了這一點。”影子笑問道:“是麼？有趣，你憑什麼說是老夫故意顯本事，好讓你們提防呢？還有，老夫的那個什麼癖好，又是什麼呢？”龍紫紋道:“方才前輩偷襲祁女俠，卻不下殺手，不是故意顯本事又是什麼？後來閣下向在下出手，又故意顯出自己第二個、也是最厲害的本事――化身為影。試問，如果閣下一開始便不言不語，只憑著這身無人奈何的本事暗算我等，我等功夫再高，此刻怕也已是死人一個了吧？”眾人聞言均覺有理，同時奇怪這影子為何要如此為之。

影子笑道:“越來越有趣了，接著說下去！”龍紫紋一笑，道:“閣下喜歡聽，在下自當繼續，以滿足閣下這一癖好――閣下殺人不只為錢，而是為了得到一種超然於眾人之上的滿足。在下說得沒錯吧？”影子一陣狂笑，隨即笑聲又被一陣咳嗽打斷，眾人聽他了半天氣，才道:“說得不錯！超然於眾人之上，呵呵，這就是老夫想要的覺。你見過貓捉鼠吧？那貓將鼠捉到手後，並不急著吃，而是要放那老鼠跑，待那老鼠以為逃過一劫時，再將它捉住，如此反覆戲玩，直到老鼠無力再逃時，才將它吃掉。貓兒也喜歡這種覺啊！”又咳嗽了一陣後，影子接道:“你們知不知道？當我要殺的人將周圍佈置得如同鐵桶一般，我卻仍神不知鬼不覺地在他身邊出現時，他們臉上那種驚駭…呵呵，真是享受啊！哼，將他們一口氣殺了有什麼意思？就是要讓他們知道老夫的本事，然後想方設法與老夫對抗，費勁所有力氣卻徒勞無功，老夫再將他們一個個的宰殺了，那才有趣！小朋友，看在你這麼瞭解老夫的份上，老夫就先送你一程吧！”話音方落，地上的影子便緩緩向龍紫紋移來。眾人見狀大急，偏偏又無可奈何。

龍紫紋笑了笑，道:“你還是在享受這種覺…可惜，你以為在下真拿你沒辦法嗎？”影子一邊緩緩向前，一邊笑道:“哦？難道你有什麼辦法對付老夫嗎？”龍紫紋笑道:“這招能不能對付閣下，先看在下用過再說吧。”此時影子離龍紫紋已不到一丈，龍紫紋忽向前踏出一步，左手緊緊握住右手腕，右手則化為龍爪之形，一道赤溟氣纏繞手上，瞬間化為一隻火龍頭，火氣向後盤繞而出，形成一隻盤踞在龍紫紋身上的火龍。

龍紫紋一張手，那包圍住右手的火龍也隨之張口，一顆光芒四的溟氣之珠立時噴而出，飛向空中。龍紫紋右手倏張倏合，火龍便不斷吐出溟氣之珠，剎那間，便有十多顆珠子被上天空，耀眼的光芒籠罩密林，晃得眾人睜不開眼睛。

光芒籠罩下，任何物體都不再擁有影子，龍紫紋凝目向前望去，只見一個消瘦的老者身著黑衣，怔怔地站在對面，不由笑道:“此時雖是夜晚，但在下的這些火龍珠卻可將夜晚變得比白天還亮。當光強到如此地步時，世上就再無影子了。閣下還想做無謂的掙扎麼？”影子怔怔地看著龍紫紋，喃喃道:“想不到…想不到除了嶽岸崖，這世上還有人破得了老夫的化影術…難道是我命該絕麼？罷了，龍公子，你動手吧。”龍紫紋愕然道:“你要我動手？”影子點頭道:“過了這麼多年無聊的子，老夫也活夠了，能死在你這樣的人手中，老夫也知足了…”龍紫紋嘆道:“前輩，你若能離開龍，退隱江湖，在下便放你一條生路。”這次是影子愕然道:“你不殺我？”見龍紫紋點了點頭，影子長嘆一聲，道:“也許老夫真的錯了，可惜老夫知錯知得太晚了…”龍紫紋道:“殺戮無益，你若能悔悟，就去吧。”眾人眼雖難以見物，耳朵卻無礙，他二人對話大家聽得清清楚楚。閔禹蓮聞言急道:“紫紋，不可放他走！他這人一生殘忍好殺，絕不會翻然悔悟，你不要上當！”迴歸影子苦笑一聲，道:“不錯，老夫一生殺人無數，原已該死了。龍公子，你動手吧。”龍紫紋搖頭道:“前輩既已有所悟，便已不再是過去那個殺人的影子了。”言罷鬆開左手，那條火龍立刻順右掌收回體內，天空中那十多顆火龍珠亦收斂光芒，化為溟氣收回龍紫紋體內。

影子愕然而視，道:“龍拳傳人，果然非比尋常…”嘆了口氣，轉身向林中走去，閔禹蓮想上前阻攔，但苦於身受重傷，便向葉清幽道:“清幽，龍公子想得太天真了，這老鬼絕不會如此易與，你快上前殺了他！”葉清幽搖頭道:“他既已悔悟，何必多造殺孽？”閔禹蓮氣得一陣頭暈，自語道:“你們這些小孩子，真…”話未說完，又是一陣暈眩。

那邊那些與聖宮門人戰的刺客，早已被火龍珠造出的奇象驚呆，此時見主人敗北而退，紛紛扔下手中兵器，轉身逃走。聖宮門人知龍紫紋有心放他們，便不追殺，任由他們去了。

影子緩步走向林中暗處，回頭向龍紫一笑，道:“龍公子，我件事我要告訴你。”龍紫紋一怔，以為他會說出些龍之事，便道:“請講。”影子環視眾人一圈，最後看著龍紫紋，嘴角忽然掛起一絲笑，道:“想當年，我就是這樣從嶽岸崖手中逃過一命的！”邊說著，邊一消失在黑暗之中，笑道:“老夫惹不起你，但你也再奈何不了老夫，想追的話就來吧！”聲音越來越遠，影子就這樣逃了。

沈石怒道:“這廝好不要臉！”祁月憐道:“聖宮主說得不錯，這老鬼果然不曾悔悟。”閔禹蓮搖了搖頭，道:“罷了，隨他去吧，今後他也再不敢向咱們出手了。只是…”目視龍紫紋，道:“你這脾氣若不能改，將來必吃大虧！”龍紫紋苦笑一聲，道:“未料到他戲演得這樣好…都怪我大意，師姐不要生氣。”言罷忙來到近前察看閔禹蓮傷勢，眾人也忙拿出傷藥，為閔禹蓮上藥包紮。

一直站在遠處未發一言的王虎，皺著眉頭自語道:“人間果多奇人，還真難以應付…”站在他身旁的夏長休聞言急拉了拉王虎的衣袖，看了看周圍，發現大家並未注意他們後，悄聲道:“兄弟，說話要小心，莫被人看破了才是！”王虎點點頭，再不說話。

數里之外，一株巨樹之上有三人悄然而立。左邊是一個白衣少女，手中輕輕擺著一樹枝，正是李狼屬下那樹妖綠曉；右邊是一個健碩的漢子，身穿白衣，側頭看著中間那人；而中間那人亦是一襲黑衣，面容冷峻，正是八人中為首的紫嘯，此刻他正雙目輕合，似是在側耳聆聽什麼。

半晌後，紫嘯睜開雙眼，綠曉立即問道:“狼老大，情況如何？”右邊那健碩漢子也出關切的神，目光中滿是詢問之意。

紫嘯深一口氣，道:“也不讓我口氣，以為我是狼王嗎？要知道運用這千里聽音之功，很費力氣的。”綠曉一撇嘴，道:“自己功夫不濟，卻來怪人家。”那漢子責道:“綠曉，怎麼這樣和大哥說話？”紫嘯笑了笑，道:“你學學人家騰雷，別總是無理取鬧好不好？”綠曉哼了一聲，轉頭不理他。那漢子卻又問道:“狼老大，情況到底如何了？”還未等紫嘯回答，綠曉已學著紫嘯的語氣說道:“你學學人家騰雷…怎麼樣？騰雷不也在追問你嗎？”紫嘯苦笑著搖了搖頭，道:“就你這丫頭天天氣我。”頓了頓，正道:“雖然影子親自出手，但龍紫紋顯然技高一籌，輕易就破解了影子的功夫，所以…葉姑娘也未遇到任何危險。不過龍紫紋太過天真，輕易就相信了影子的話，把影子放跑了。影子這人陰險狡詐，萬一再次偷襲，龍紫紋倒沒什麼，只怕別人就要吃大虧，所以咱們還是繼續在暗中保護為妙，不然葉姑娘若真有什麼意外…你我就算死也不足以向狼王謝罪了。”騰雷輕嘆一聲，道:“狼王和葉姑娘還要多久才可以在一起啊，這樣的子，也該到頭了…”綠曉狠狠道:“閔禹蓮那賤人，等約期一到，我非要她好看不可！”紫嘯緩緩道:“不用你動手，烏老哥早就準備好了…”綠曉嘻嘻一笑，道:“讓烏老爹盯上的人，可有得看了！”一陣風吹過，樹枝輕輕搖盪，三人的身影亦隨之消失。

清風明月，河柳舞枝，沿河的青石官道上，一輛大車飛馳而來。駕車者長髮飛揚，雙目黑得如同夜一般。那兩匹拉車的健馬四蹄翻飛，力充沛，任誰看了，也想不到它們已如此飛奔了十幾個夜。

駕車者正是君自傲。

羽林城離勝古山並不近，就算騎馬也要月餘時間方可到達，而查明真相的期限只有兩個月，哪有功夫在路上耽擱？君自傲不顧天涯反對，又依前法，每正、反運用鬼噬，噬食鳥獸，再轉給雙馬，夜不停地疾速飛奔，如此只不過十餘，便已到羽林城外。

城外十里長堤又怎經得住飛速一跑？不多時，城門便已在眼前。羽林城規模不大，又地處中原地帶，周圍盡是繁華城池，是故並無軍隊駐守，門也不嚴，雖然此時已然入夜，但城門依舊開著，來來往往的人和車馬雖不多，卻也未曾斷絕。

君自傲放慢速度，回頭向車內道:“咱們到了。”沈緋雲聞言立刻掀開車簾鑽了出來，道:“這一路顛簸，可累死我了，咱們快找個客棧歇歇吧！”天涯在車裡冷哼一聲，道:“還是那副德行！”沈緋雲聽得真切，面一紅，衝君自傲道:“君大哥，辛苦你了…”天涯在車內道:“這才是句人話。”君自傲一笑，道:“羽林城中只有一座客棧，比起大市鎮裡的要簡陋得多，大家湊合著住吧。”沈緋雲奇道:“君大哥來過羽林城嗎？”君自傲深一口氣，道:“我就是在這裡長大的…”言罷打馬入城。

眾人見君自傲神情，均知他此時心情定然沉重複雜，只有沈緋雲不明所以，道:“原來這竟是君大哥的家鄉，太好了，君大哥，帶我到你家裡去看看吧！”君自傲苦笑一聲，道:“家？哪裡又有我的家？”沈緋雲又待再問，天涯已掀開車簾，一把將他拉進車內，道:“你給我進來！”自己則鑽出車箱，坐到君自傲身旁。

君自傲隱約聽到柳依依小聲說道:“沈公子，君公子神憂鬱，定是在此有不好的回憶，你還追問什麼？”沈緋雲亦小聲道:“我…我光顧高興了…”天涯亦聽到車內聲音，咳嗽了一聲，將聲音蓋過，道:“你從未向我提過這裡。”君自傲淡淡一笑，道:“你也從未向我提過天家村。”天涯若有所悟，道:“我明白了…這裡還有你想見的人嗎？”君自傲點點頭，又搖搖頭，道:“相見又有何意義？還是不見的好。那些過去，我一點也不想再記起了…”言罷一勒韁繩，道:“到了，這就是我說的那家客棧。”客棧掌櫃見有大車到來，急同小二一齊了出來，將眾人請入大堂。

君自傲見那掌櫃不時偷眼打量自己，便問道:“王掌櫃，您還認得在下吧？”那掌櫃猶豫了片刻，試探著問道:“您可是…可是雲府的傲哥兒？”君自傲神一黯，點了點頭。那王掌櫃喜道:“果真是你，沒想到一年多不見，竟已這麼出息了…你娘泉下有知，也該知足了。”君自傲心中一酸，一時不知說些什麼好，只輕嘆一聲，默然無語。王掌櫃見狀忙道:“看我，說這些做什麼？幾位客官一路奔波，不知用過晚飯沒有？小店有各菜餚，眾位來點兒？”天涯目視君自傲，口中卻對王掌櫃道:“你看著來吧。”王掌櫃應了一聲，轉身便要離開。

風巽攔住他，問道:“掌櫃，請問你可知解九琅這個人？”王掌櫃道:“羽林人哪有不知他的？去年若不是他手刃飛賊，不知還要有多少人遭殃呢！這解老爺可是個大好人，人家不圖名不圖利，只想在小城裡過個清靜，卻不想被這麼個飛賊擾了清靜。”風巽問道:“那解老爺家在何處？”王掌櫃道:“不遠，順著門前東邊那條路走，過了雲府不遠就能見到一條岔路，走右邊那條，沒多遠就到了。對了，傲哥兒，你應該知道那裡，就是原來錢莊曹老闆的宅子。”君自傲一怔，道:“曹老闆的宅子怎會變成解九琅的府邸？”王掌櫃道:“嗐，曹老闆原來那家底，傲哥兒你也知道，就是雲家也還和人家差著一大塊呢。可去年那飛賊鬧得歡，曹老闆家就遭了大殃，大半家底被偷了個乾淨不說，人還被飛賊給殺了。唉，本來大家都覺得他家怪可憐的，可沒想到這家人家太黑心，見事不好，竟捲了錢莊裡大夥的錢，跑了！這下可害苦了大夥，不少人家眼見子都要過不下去了，到處都能見到哭著要尋死上吊的。”沈緋雲奇道:“那後來這事又是如何解決的呢？”王掌櫃道:“要不說解老爺是好人呢！人家有菩薩的濟世心腸，為幫大家，竟然將祖傳的寶貝拿出來賣了，替曹家把大夥的錢都還上了不說，後來還手刃了那飛賊，大家都拿他當活菩薩一樣敬著呢！後來知縣老爺就將曹家的宅子和地產都斷給瞭解老爺，就算是給人家的補償，解老爺一直推辭不要，還是咱們大夥強將他家給搬進去的呢！”君自傲淡淡一笑，道:“原來如此。王掌櫃，我這些朋友奔波一路，都餓了，麻請您快些將酒菜端上來吧。”王掌櫃應了一聲，奔後堂去安排酒飯了，一邊走，一邊笑，還一邊喃喃著:“衣錦還鄉、衣錦還鄉嘍！”眾人圍桌坐下，天涯冷冷道:“他比鐵玄有過之而無不及，若我猜得不錯的話，那飛賊也是他安排下的，不，甚至本就是他自己！”君自傲道:“解九琅這人一直隱藏著自己，連我這個生長於羽林的人都不識其人，這樣的人想一舉成名，必要有大手筆才行。若說這飛賊是他安排的鬧劇也在情理之中，不過我始終想不通，為何他要在鐵玄已死數年之後才重出江湖呢？”天涯道:“這有什麼好奇怪的，一來是他膽小，怕事情有變，二來準備也需要時間啊！”御風道人道:“無論是故意安排，還是純屬巧合，這人都大不簡單，如何對付，還要從長計議。”風巽卻搖頭道:“對付這種人，越是從長計議，就越不容易得手。對付這種工於心計，又小心謹慎、步步為營的人，最好的法子就是速戰速決，打他個出其不意才有勝算。不然以他在羽林的聲望，大有可能鼓動百姓與咱們為敵。”御風道人笑道:“風兄所言有理，貧道一時見淺，讓大家見笑了。”正說著，酒菜上桌，眾人確也餓了，便忙著祭起五臟廟來。

酒足飯飽，倦意陣陣襲來，大夥都有些困了。王掌櫃早安排好了客房，將眾人請入其中。君自傲幫著王掌櫃將眾人安頓好後，自己卻不進房休息，獨自出了客棧，一路向城外而去。