第十六章出征

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時間緊迫，再不出發，極可能趕不上月大法師塔下次出現的時間。第二天，艾斯特九世便於早朝上宣佈了我將在明天出遊一段時間。

同時頒佈的命令還有，下令帝國三大元帥之一的維拉旺·冬加前往南方戰線頂替二皇子的指揮位置，其實，幾位身居要職的重臣心知肚明，我是為了月大法師塔而才會“出遊”的，而維拉旺元帥，除了要替代二王子米爾奇·艾斯特這個原因外，他更重要的任務則是協助我尋寶。

因為，南方戰線雖說重要，但在二王子米爾奇這幾年的強力打壓下，相臨各國皆不敢再有進犯之心，若非為月大法師塔之故，以維拉旺的身份，怎麼會隨便派到這並非急需的地方去。

維拉旺五十出頭，身材不高，但十分結實，多年的戎馬生涯使他早生華髮，滿臉風霜，看來如同六十幾許之人。當初若非聽人介紹，我怎麼也想不到那其貌不揚的老者居然會是帝國三大元帥之一。

早朝之後，我又特地來到艾斯特九世的書房外求見。

“需要的東西都已經準備好了嗎？”見到我，艾斯特九世問。

“都準備好了。”我道。停了一會，小心地觀察著他的臉，我道:“聽說多卡拉加城外的有一股由一名叫‘豔后’的女匪首帶領的強盜，他們佔據要道，向過往的商旅強行收取買路錢，搞得人心恍恍，既然微臣此次要經過此地，那微臣希望陛下能給微臣一個機會，讓微臣將這些禍國殃民之賊一一誅絕！”昨，又考慮很久後，我終於意識到一點，那就是，以艾斯特九世的子，既然打算讓我去幫他尋找月大法師塔，那一定會想方設法讓我就犯。這讓我不住懷疑，大王子追究美蓮達身份之事其實是由他在背後縱的。

或者是大王子早就將追查美蓮達身份的奏摺送到他的手中，但他直到需要時才開始拿出來我，或者是本就沒有大王子要求搜捕“豔后”之事，一切只是他虛構的，要不然，為什麼奏摺遲不來早不來，非要在我拒絕執行他的命令後才送到他案頭呢。

好在此事對我來說也非再不願，也就未覺太過痛苦，不過，我不希望有個把柄一直被他捏在手中。再加上我對美蓮達失去了信任，想將她手中班底徹底剷除，所以，才會有現在這番試探的問話。

說這句話之前，我心中有許多的想法，甚至還作好了艾斯特九世不肯讓我如願後與他種種搪之詞做鬥爭的準備。反正他還想好好利用我這個“命運之子”我也該在他可以接受的範圍內好好為自己爭取一些利益。

出乎意料，聽到我的話後，艾斯特九世臉古怪，居然在片刻後就同意了我的意見，只是要求由更有戰鬥經驗的維拉旺來指揮這場鬥。

想不到這麼容易就達到了目的，我在高興之餘又有些奇怪，難道說他會命令維拉旺在其中搗鬼嗎？

不過，這種可能不大。只要我盯緊一點，維拉旺的一舉一動都不可能逃出我的眼睛。再說了，艾斯特九世若真不願意的話完全可以直說，用不著使這種詭計，若他真做出這種出爾反爾的事，只會使我心生不滿，對他來說，這絕對是得不償失的。

難道…我突然想到了一個可能，那就是，艾斯特九世會不會正打算派維拉旺去辦理此事呢？

這也不是不可能。美蓮達的身份對我來說是一個大問題，對艾斯特九世來說也是個大問題。以他的治國之略，美蓮達的身份若是暴，他不可能不依法辦理。

而昨天他從我對美蓮達的態度中可以看出我對美蓮達的重視，有朝一若真有這種情況發生，我是絕對不會放棄美蓮達的（起碼在昨天沒看到那些機密消息前我是這種心思），那我們的矛盾就難於調和了，為了避免這種情況發生，他將知道美蓮達身份的那些知情人全部殺絕也不足為奇。

而且，他也不知道我與那群土匪有什麼關係，極可能把那些土匪當成了我的勢力。在他看來，這一招既可以將我的力量全部剷除，對我具有極強的示警的作用，又使我不得不更加依靠他，這樣，可以讓我更加“聽話。”對他來說，這一手只怕還是苦思良久後的得意之作。

只是，他未曾想到，我與美蓮達之事比他想得要複雜得多，我居然會主動提出要將那些土匪全部消滅，所以他才會在聽到我的要求後顯得十分驚訝，說不定，他還以為我這是要向他表明心跡呢。

還沒等我從搞清艾斯特九世的心思後的得意中恢復過來，艾斯特九世加了一句:“不知道‘紅槍中隊’的雷本藍中隊長現在怎麼樣了，他是一個難得的人才，希望你此次帶他出去磨練一番。”我心中一驚，不由得出了一身冷汗，難道他聽到了什麼風聲嗎？腦子轉得飛快，口中卻自然應道:“微臣明白。”若不是艾斯特九世提醒，我都差點將朵坎忘了，反正現在正需要人手，也應該將他從那貧民窟內拉出來了。

事不亦遲，我立即著手辦此事。

按情報顯示，這些天來，從小案母雙亡，而爺爺又忙於國事，幾乎沒受過人間溫暖的朵坎，在一戶五口之家的心照顧下，已經由最初的自暴自棄重拾做人的信心。

不僅如此，在那戶人家中，初獲人間溫情的他甚至有些樂不思蜀，看來，是甘於以一個普通平民百姓的身份過完一生。

不過，由於他的脾氣還未改變，對多卡拉加那些貪官汙吏壓榨平民百姓的做法十分不滿，在這並不算長的時間內，已經為貧民窟內的人與那些人起了好幾次衝突。而這，正是我希望看到的。

“你現在是不是很幸福呢？”我嘴角浮起一絲冷笑。可能是自己正處在不幸之中吧，現在的我，對朵坎的幸福有著一種發自心底的憤恨與忌妒。

走在回他現在這個“家”的路上，朵坎不住哼起一支不知名的小曲。

生活了這麼久，朵坎是平生第一次對他的生活狀態到無比滿足，在那一家人的照顧下，他受到了人世間最溫暖的親情。

無論是一力主張收留他的大叔與大嬸，還是他們的三個兒女，每一個都對他無比關心，都把他當成是親人一般對待。

再也看不到宮廷內那些黑暗醜惡的東西，再沒有爭權奪利的勾心鬥角，雖然吃得是澀食，穿的是布，但是，他一樣覺得幸福無邊，若可以，他希望一輩子都能這樣生活。

現在的他，本不想離開這家人片刻，要不是為了幫大嬸買點東西，他絕不會走出那個溫暖無比的家。

唯一美中不足的就是那家人的領主（那家人就是靠給那位領主種植作物來生活）的管家。想到那討厭的傢伙，朵坎的眉不由得皺了起來。