第十六章

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微涼的秋意步入尾聲，不多久便染上冬天氣息。

轉眼間，年末已至。

十二月三十一正常上班，下午五點不到，夏千昶就宣佈可提早下班，因清楚幾名員工皆要去參加跨年活動，又因今天適逢星期五，原本週六沒休假，他索給員工放連假，下週一再來上班就行。

“夏大哥晚上要去哪裡？會回家嗎？”最慢離開的何家佳問道。

白天同事們聊起晚上跨年活動，各自有男女朋友的沈芳寧和盧科中理所當然跟另一半共度，而陳玉萍也跟幾個朋友約去外縣市參加跨年。

她沒聽夏千昶提到有什麼行程安排，去年年末那晚他是留在獸醫院裡。

“就待在這裡，沒要去哪裡。”夏千昶輕聳肩。

“本來打算回家吃飯，不過千愉下午被千勝叫去臺北陪他吃晚餐，為擋掉麻煩的飯局。

“既然千愉不在家，我爸媽也沒在過什麼元旦跨年，我就不需特地回去一趟，晚上繼續營業看診。”

“那…我也沒事，還是留下來待到下班時間？”何家佳脫口道。今天原本是到晚上九點才下班。

她原就不太喜歡參加熱鬧擁擠的跨年活動，過去在臺北是因有男友或同學邀約才會一起慶祝共度。回來家鄉後，她在這裡沒什麼同齡朋友，除上班外幾乎是宅在家。

去年跨年夜他也是讓員工提早下班，而她回家後跟爸媽吃完晚餐便是看電視度過。

今天，她想跟他在一起，即使當成一般上班繼續工作也無妨。

“年輕人應該多出去湊熱鬧，染節氣氛。你可以考慮跟玉萍她們一道去？”夏千昶一副老年人口吻，拍拍她肩頭笑說。

既然讓員工提早下班也不好要她繼續工作，何況跨年夜通常沒什麼寵物患者會上門，只除了急症。

因他這麼說，何家佳一時不好堅持留下，只能向他先道聲元旦快樂，接著騎車返家。

今天因寒來襲，何家的晚餐改吃火鍋，何母還煮一大鍋薑母鴨給家人冬令進補。

何家佳吃著溫熱餐食，不由得想起此刻獨留獸醫院，可能一個人落寞吃晚餐的夏千昶。

“媽，我可以帶些薑母鴨去給夏大哥吃嗎？”她開口問道。

回想下午四點，當她帶兩隻住院的狗到後院散步，不經意看見夏千昶站在後院芒果樹下，神情落寞低頭看著照片，當他看到她出現，隨即將照片收進皮夾，若無其事跟她閒聊兩三句話便轉身踏進屋裡，那短暫畫面教她印在心裡揮之不去。

在這特殊節，他是否又特別思念人在美國的舊情人？

對方身邊早有新歡且都過那麼久，他竟還無法完全忘懷。

她一方面對他的痴情動，另一方面也替他覺得心疼。

她曾想安他卻又不知能說什麼，且他一副不想讓她知道他在看前女友照片思念的態度，她只能裝做不知情。

只不過，她不希望他今晚又孤伶伶一個人度過跨年夜。

此刻，她不想替他送碗溫熱薑母鴨，也能借機再回獸醫院陪他一兩個小時，減少他一個人獨處的時間也好。

“千昶今晚一個人留守在獸醫院？那還真辛苦，你拿個外帶保溫提鍋，帶些去請他吃。”何母親切說道。

因丈夫跟夏父有多年情，她自然也認識夏家三個優秀的孩子，而女兒後來在夏千昶的獸醫院工作，聽說他一直對她、對員工都很好，是個很好的老闆。

“那我看看如果有需幫忙的事，也許晚一點才回來。”何家佳匆匆吃完晚餐便欣然出門。

晚餐時間，夏千昶打開冰箱，沒有食可熱來吃，懶得外出覓食，隨意拿出幾樣食材，再轉身拿出鍋子裝水打開爐火煮沸，將幾樣食材簡單清洗後全數丟進鍋裡。