第四章

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“令堂呢？她也住在西園寺家？”

“母親住在離西園寺家約莫一小時路程的別館。”憐誠實以告，“母親身體不好，正在安養。”

“所以你是代替西園寺愛嫁到伊東家來的？”

“嗯，西園寺家需要錢，但是姐姐聽說了伊東先生的一些傳聞…”憐頓住話語，不敢往下說。

“說他是個殘廢嗎？”凜婆婆毫無顧忌的說出她不敢直言的話。

憐尷尬又惶恐的低下頭，不知如何回應。

凜婆婆不嘲地一笑，“真是巧成拙。少主本來是想嚇嚇西園寺愛，卻沒想到她竟然推你上陣。”聞言，憐不到疑惑，傳聞原來是故意要嚇姐姐的…可是為什麼？

“孩子，”事已至此，凜婆婆也不再喊她夫人，“你不是少主要的人。”憐的心一緊。是的，她知道他要的是姐姐，不是她，但為什麼聽見凜婆婆這麼說時，她居然莫名的到心痛？

“凜婆婆，我知道我一直不被西園寺家承認，但我同樣是以西園寺家女兒的身分出嫁…”她焦急地問:“伊東先生撒重金跟西園寺家聯姻，要的不就是這頭銜嗎？”凜婆婆搖了搖頭，“你錯了，少主他要的不是頭銜。”跟沒落的華族通婚不是為了取得頭銜，那麼…就是為了愛嘍？但既然他愛姐姐，又為什麼要以那種傳聞嚇姐姐呢？

他不舉行婚禮，新婚之夜連在外，行夫之禮時又那麼的暴…憐真的糊塗了，她不知道他究竟是怎麼看待這樁婚姻的？

“凜婆婆，伊東先生他…他是因為愛向西園寺家提親的吧？”她試探問。

凜婆婆沒有回答她的問題，而是話鋒一轉，“孩子，你真想代替你姐姐留在伊東家？”

“我必須留在這裡。”憐擔憂的說。

“我母親需要靜養，弟弟需要念書，但西園寺家的情況已大不如前，現在極需伊東家的資助…要是我被趕回去，母親可能也會被趕出西園寺家…”凜婆婆沒說話，只是神情凝肅的聽著。

“凜婆婆，你們要我做什麼都可以，只要讓我待在伊東家。”憐哀求著，“求求你幫我跟伊東先生求情，我…我已經是他的人了，所以…”說著，她已淚水盈眶，語難成句。

凜婆婆一嘆，“就算你待在這裡也得不到少主的歡心，甚至還有可能會成為少主發洩怒氣的對象，那樣也沒關係嗎？”

“是的。我早已習慣逆來順受…”憐跪了下來，“凜婆婆，請你幫幫我。”看著眼前女孩誠懇又可憐的模樣，凜婆婆也於心不忍，沉默了好一會兒，她沉聲一嘆，“好吧，我去幫你說說看。”悲天憫人之心啊…她真希望憐能人如其名，以良善溫柔動並融化少主冰冷黑暗的心…

港口，東洋商事。

辦公室裡，幾名橫濱商會的委員正和伊東長政商討著船租的問題。

在橫濱，能擁有自己貨船的本商人極少，大多數的人都得向外國人租賃船隻，像東洋商事這樣擁有兩艘蒸汽輪船的本商社，於此地一隻手便能數完。

“唉，近來進口關稅增加，外國商行成又得兇，咱們這些本商家的利潤真是越來越薄了。”說話的是橫濱本商會的主要委員之一——藤堂大輔，他在關外有一家專賣布料的店。

“可不是嗎？”另一名委員八田信太郎附和他的說法，“因為訂定了那麼多不平等條約，利潤幾乎都被洋人佔盡，才讓我們的生意很難做下去。”伊東長政靜靜聽著他們抱怨，臉上沒有太多的表情。他知道他們今天到東洋商事來為的是哪樁，因為在市場一片不景氣中，只有東洋商事可以不透過海關及外國商社直接進行採購。

原因無他，只因東洋商事背後有個強而有力的合作伙伴——法蘭西的克里昂貿易公司。不過，這層關係是不被允許公開的，在橫濱並沒有人知道這件事。

“伊東先生，聽說你跟洋人的關係很好，可不可以請你幫忙從中斡旋，讓大家方便做生意？”藤堂大輔的語氣卑微極了，但他可不是一開始便如此客氣。

幾年前，伊東長政剛從法蘭西回到橫濱設立東洋商事時，曾親自拜會商會主席及重要幹部，不少人仗著在橫濱耕耘已久倚老賣老，態度十分冷淡高傲，而有著華族身份所以特別趾高氣揚的藤堂大輔，便是其中之一。

曾幾何時，這傲慢的老傢伙居然也得低聲下氣的到這裡來拜託他？

這是個弱強食的世界，只有爬到高處的人才有說話的權利，伊東長政在很小的時候就已領悟到這個道理。

曾經，幕府覆滅令他以為平等的時代將要來臨，但所面臨的現實卻告訴他，一切都是虛假。地位低下的人沒有得到公平對待的權利，唯有勝利成功後踩在他人頭上，才能享受變革之後的豐碩果實。

現在，他看中了“橫濱商會主席”這個位置，只可惜本人的社會注重倫理及資歷，像他這麼年輕又資淺的會員，想要爬上那被特定幾個老傢伙霸著的位置，恐怕不容易。他必須拉攏有力的委員，爭取他們支持並推舉他競選下一任主席。

“藤堂閣下，我也是橫濱商會的一分子，一定會盡力為本人爭取埃利，不過，我在商會中的資歷極淺，又沒有任何頭銜，就算到了那些洋人面前，恐怕也會因為人微言輕而使不上力。”他話說完，眾人皆面面相覷，互使眼。

“伊東先生，”藤堂大輔試探地問:“不知你是否有意角逐商會下一任主席？”伊東長政等的就是這個，但他卻不動聲地說:“我？閣下太高估我了，我哪有資格跟現任主席大久保先生爭奪主席之位。”八田一聽，立刻諂媚地接話，“伊東先生太客氣了，放眼整個橫濱，除了你，還有誰有能力跟大久保主席競爭呢？”

“一點都沒錯。”另一名委員贊同他的說法，“大久保主席佔著茅坑不拉屎，對大家的生意一點幫助都沒有，早該下臺謝罪了。”

“大久保主席在橫濱耕耘多年，又與官方關係良好，恐怕…”伊東長政假意思索，“我看跟洋人協調之事，還是請各位去跟…”

“伊東先生，”藤堂大輔打斷了他，“關於競選主席這件事，伊東先生不必擔心，我會聯合一些委員共同推舉你，只要在這期間，你能讓居高不下的船隻租金及成比例下降，我保證你一定能穩當的坐上主席大位。”

“閣下不是認真的吧？”他刻意蹙眉苦笑。

“我絕不是在開玩笑。”藤堂大輔語氣堅定，“橫濱商會需要有力的主席領導，伊東先生是不二人選。”伊東長政微微皺起眉頭，神情略顯苦惱。

“這件事…讓我考慮一下吧。”其實他並不是真的要考慮，只是故意吊這些人胃口，主席之位他勢在必得，但態度得不卑不亢，行動要不疾不徐，才不會惹人起疑。

“對了，聽說伊東先生結婚了。”藤堂大輔突然問道:“新娘子是東京西園寺男爵家的千金，是嗎？”他怔了下，沒有否認，“是的。”橫濱就這麼丁點大，消息通得很快。

“為什麼不舉行婚禮，讓大家幫你慶祝一下？”

“小事一件，不必勞師動眾。”

“結婚怎麼是小事？”藤堂大輔道:“伊東先生在橫濱可是有頭有臉的人物，不如讓我幫忙籌…”

“這事後再議。”伊東長政打斷極力想討好他的藤堂，“眼前最重要的，是怎麼替大夥兒謀取最高利益，是吧？”藤堂大輔微頓，隨即涎著笑臉，點頭稱是。

婚禮？他伊東長政哪需要一個盛大的婚禮？他的婚姻不是為“愛”而締結，反而是建立在更強大、更濃烈的“恨”上面。

為了報仇，他等了十五年，總算盼到自己羽翼豐厚，強大到足以掌控一切，可以排除任何的阻礙，向使他墜入地獄深幽的人報復。

結婚只是他復仇的開始，而他原以為一切都會照他的計劃進行——直到突然蹦出一個西園寺憐。

這是他本沒料想到的意外，思忖著，他不懊惱起來。