第22章拜壽

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顧家與莫家只能算是個轉折親，八十二歲不算什麼大壽辦，這帖子不免遞得有一絲怪異，孫氏心知這是要相看姑娘們的緣故，撿海棠說過的話略略地跟老太太和俞氏提了。

老太太也就罷了，說只當尋常做客，囑咐了好生準備賀儀，另外再看看姑娘們的規矩，不要好事未成，倒丟了臉面；俞氏則如百爪撓心一般，她知道顧遠清尚無子女，顧家急著續娶，以玉棠的年紀，這回無論如何是輪不到的，只是顧遠清實在不錯，便宜了另外兩個，她實在有些不甘，不過轉念一想，顧家這般條件，必要挑挑揀揀的，也未必看得上她們，自己倒先急上了…先觀望著再說罷…

去顧家拜壽的消息很快也傳到了姑娘們那裡，寧棠一連多垂淚抑鬱，倒是真的病倒了，怏怏瘦弱的樣子自然是不能出門的，玉棠本就對出門不甚熱衷，這次沒了寧棠相陪，更沒有興趣…也向孫氏告了假不去，她作為俞氏的嫡出女，本來就脾氣大，何況並不是這次相看的正主，孫氏也由她。

月棠倒是一付頗有興味的樣子，估計姑娘年紀大了，也知道社的重要了，她還主動向孫氏提出，顧傢什麼好東西沒見過，這賀儀，不如就用她們自己繡的東西，既體面又顯出誠意，說不定還能博出個莫家女兒的閨中美名，好歹也跟莊嬤嬤學了這些時的針鑿，用心去繡，自然不會差的…

孫氏一聽可行，大不了她再添些貴重物什一起，於是仔細與兩人商議了要繡什麼，最後定下了一套暖帽、抹額、披風，均用一樣的花，做不同的裝飾，老人家總是畏寒，這種家常東西，總歸能用得到，便顯得體貼！縱使自己不用，也可以留著送人…

心棠仍舊不多言，只聽孫氏及月棠的主意。

商定後，孫氏便派人去打聽尺寸，同時，月棠心棠便緊趕慢趕地繡起來，拿到女紅課上，莊嬤嬤還能指點一二。

最終擇定了蠟黃的主，因是賀儀，暖帽、抹額、披風均用滿地繡和鋪絨綴出薑黃暗的壽紋。暖帽儘量做得輕便暖和，鑲一指寬灰鼠的綴邊，後頭孔雀石鎖釦合頂頂方便；抹額亦鑲嵌了上好的孔雀石，為避免單調，還在蠟黃錦緞上細地繡了纏枝蓮的紋樣；披風裡子用了光滑柔順的灰鼠皮，外面的錦緞加厚了一層，頗費功夫的挖雲刻絲八團喜相逢圖案…種種材質都是孫氏帶人從庫房裡翻出來的積年好料，這麼一，這份禮倒也不輕了。

這般費事的東西，兩個年輕姑娘自然不夠頂事了，於是府內擅長針鑿的媳婦大丫鬟，白裡也來湊個手，這麼個夜趕工，也才在拜壽前一天將將完成。

然，雖心棠已經刻意地隱藏，但架不住天天要湊在一起縫製。月棠自然發現，靜養了三年的心棠在女紅方面倒是進步飛快，幾乎快與自己齊肩…做起活來，她手腳甚是利落，心思也細密，並非表面上那麼木訥笨拙…

不過，這些天來月棠一面對楊氏傳來的有關顧家的消息動著心思，一面在楊氏的安排下，外敷保養，食補調理，要出最好的氣…看著身著家常衫裙，將頭髮簡單盤起的幾乎素面朝天的心棠在那裡握著剪刀，實在也沒有太放在心上。

因要出門，孫氏又在靖州最大的毓秀閣為姑娘們新訂了衣衫，還有亦是新制的首飾簪環諸種…到了那天一清早，兩位姑娘皆是一身新裝立在老太太屋裡。

月棠上著碧霞雲紋聯珠對牡丹紋錦衣，下配淺粉絹紗浣花裙，柔滑的頭髮綰成個溫婉的雲鬟，用點掐絲銀鎏金帶款蝴蝶花卉簪定住，鬢邊再戴一支小巧的紫鴦花簪釵，妝面也緻，面若雲霞，眼眸如星，整個人明麗大方，出挑極了，倒像是莫家特意將她推出來的一樣！

心棠也是一身新裝，身著淺紫銀紋繡百蝶的琵琶襟上衣，下面系暗銀刺繡妝花裙，清麗斯文，因她平不怎麼打扮，這麼一穿，倒也活脫脫一個小美人胚子，引得福壽堂上下諸人多看了幾眼！

俞氏見她倆這幅妝扮，心裡早已不極了，只能板起臉多訓導幾句規矩事宜，因自己房中剛出了事，所以近來也不出門。老太太自然是不去的，只有孫氏領著兩位侄女前去。

顧府那裡，早已敞開大門待客，因非大生，也沒有怎麼樣做富貴裝飾，只是照舊掛一對灑金紅聯、壽字等等，等到了二門，孫氏一行人才下了轎子。

顧府自然不及淮遠侯府氣派，府邸與莫府差不多大，與莫府的莊重相比，顧府的格局更為高闊開朗，內院裡小橋水、草木茂密，就連抄手遊廊周遭也堆積了遍植花草，時有清香撲面、彩蝶環繞，好一派天然風光。

進了正堂後，自然先是給壽星顧家老太太磕頭請安，先是孫氏，再是兩位姑娘，恭恭敬敬地磕完頭、說完吉祥話後，便親手呈上賀儀，三件東西皆是材質上品，手藝更是不凡，這麼小的姑娘實屬難得了！

此時也來了不少女眷，大家都是看一番贊一番，有的贊繡品，也有贊姑娘的，有真心也有假意！因莫吉的姑娘們也是第一次出門兒，花朵一般的年紀，懷著各種心思打量的人真不少…顧家大太太，即顧氏的親母，更是十分親熱地拉著她倆，上下打量，還不忘滿面笑容地跟內心有點忐忑的孫氏說笑幾句。

顧老太太也甚是高興，除了一人一隻繡囊，還嘆道這麼費心準備壽禮，繡這麼久虧了眼力…讓丫鬟又送上兩個錦袋來，贈予莫家兩個姑娘…

陪老太太說了一番話後，孫氏一行並其他女眷便被引到另一處院子裡，也是待客的大堂裡，擺好了許多彩鳳牡丹團刻檀木桌椅，丫鬟們奉上各茶點，女客們敘敘寒溫、聊聊八卦，預備著吃午膳。

筵席的規模著實不大，除了顧家本家及姻親，外姓也就來了兩三戶官宦人家，且都帶有年輕姑娘過來，心棠不由得咂出點集體相親的味道，再看一旁的庶姐月棠，已與旁邊的姑娘閒聊了起來，絲毫不以為意，看來心裡早就有數！怕是那“親手繡賀儀”的主意，也是在為她自己鋪路…

因年紀相仿，姑娘們就扎堆坐在一處。其中最年長的是劉姓的一個女孩兒，已有十七八的樣子，據說父親是禮部尚書，算是在座裡頭家室最顯赫的，只是不知為何被耽誤了，至今還未婚嫁。她細長眼睛，眉也畫的細細的，直入飛雲斜髻中，斜簪了一排海水紋青玉髮釵，倒也有幾分風情，只是神情倨傲，不大言語，有人來搭話也不甚熱情，久而久之，姑娘們都說笑了起來，甚是融洽，倒顯得她一個人落了單。

與之鮮明對比的是一個叫白頌芷的小姑娘，也算是顧府的姻親了，她的堂姐嫁入顧家老大爺的嫡三子，只是去年剛歿了。她最是健談的，一個人嘰嘰咕咕地說了半天顧家的長短，還主動招呼其他姑娘，倒顯得像半個主人一樣。她似乎與那故去的堂姐情甚好，頻頻提及，還要抬起袖子掩一掩淚，順帶口裡也姐夫長姐夫短，一副很體貼關懷的樣子。

心棠與她坐得近，只能在旁邊微笑聽著，也不多搭話，只是適時“勸”一下，這白家頌芷講煽情得口乾，剛轉身去取杯茶來，旁邊月棠就開始連聲冷笑，心棠也並非不懂，只是暗笑這姐夫與小姨子自古來就是一段佳話，那俞氏與莫吉不也是，也沒妨礙誰不是。

不過看月棠的表現，她心裡猛然咯噔一聲，莫非今天相親的正主，正是這位“姐夫”？！

答案很快揭曉，快入席用膳時，女客們被讓進一大間敞亮的內堂，老太太也被扶了出來，冷菜鮮果早已擺好，在等溫酒熱菜的間歇，不知尋了個什麼由頭，只見顧夫人帶出一位公子給老太太及各位夫人見禮。一時間，各位夫人、姑娘熾熱的眼光如聚光燈般投了過去，群情昂。夫人們眼神膠著人家不放，心裡恨不得把自家姑娘推上前去；而姑娘們都是一副大家閨秀的做派，矜持淺笑，動也不敢動。

心棠縮了縮脖子，抖了一抖，這古代雖然剩女不多，趕情也不好嫁！只是做人家繼室，竟然也能爭成這樣…而那位當事人卻彷彿渾然不覺，顯然見慣了這種場面，他約莫二十六七歲，身量很長，目朗眉秀，施施然一一行禮，舉止還是自然大方，倒也稱得上溫潤如玉。

這位顧公子並未停留許久，倒留下大媽姑娘們思慕著背影，惆悵若失。然，低是短暫的，前途是光明的，眾人很快調整心態、振作神，投入到與顧家老太太及太太套近乎拉關係，為留下良好印象，各展風采的事業中。

那劉家姑娘轉型倒快，這會兒正與她母親一起，挨著顧家夫人，嬌笑著說什麼，一副乖巧的樣子，甚是熱絡；那白頌芷更是誇張，竟立在老太太身後，幹起佈菜倒酒的活來，這原本是自家媳婦的分內事，她如此越矩，不免有其他姑娘陰沉地瞪著她，心裡必然是罵得不行；莫月棠不動聲，倒也與顧家幾位夫人奉承、湊趣過幾句，等到筵席結束時，倒也能扶兩下顧太太的胳膊，與其十分投緣的樣子。

孫氏作為一個熱情人，此時倒顯出幾分平常心來，許是侄女親事，到底隔了一層，沒那麼熾熱的緣故啊，她只與相的顧家大小姐，即海棠的長嫂，挨著說了許久的話，說到最後，臉上竟也有幾分喜。

古代姻緣，最規整不過，講究門當戶對，父母媒妁之言，說易也易，譬如海棠玉棠之，說難也難，譬如自己這種無所依靠的孤獨人，不知道能不能用得上一分力，也不知道最後盲婚啞嫁給哪個誰。

初次參加這種“相親大會”心棠待在冷僻一角，微微出神。