第六章

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晚香玉一聽，趕忙起身往門口跑。

“少夫人！您要做什麼呢？”原來晚香玉竟意伸手搶奪僕婦手中的水盆，險些將熱水打翻。

“小香兒要幫忙。”她一臉認真，見沒能搶過水盆，忙又轉過身對雁來鴻解釋道:“幫雁雁泡腳。”雁來鴻心頭一暖，“那就請你幫桂嬸的忙，一起把熱水端過來吧。”

“哎呀，怎麼好意思讓少夫人幫忙，奴婢自己來就行了。”

“小香兒要幫忙！”晚香玉歡呼一聲，便伸手托住水盆的另一邊，就這樣與桂嬸一起將水盆端到前。

雁來鴻含笑對桂嬸道:“你可以下去了。小香兒會幫忙的，對不對？”

“對！”晚香玉振臂應答。

她是真心想為雁來鴻做些什麼，而且忙得很開心，褪去他的鞋襪後，再握住他的腳踝，讓他將雙腳浸入水盆中。

“雁雁舒服嗎？”晚香玉握著他的腳踝，認真地問:“更舒服，好嗎？”

“小香兒要如何讓我更舒服？”原本已經閉目養神的雁來鴻，不覺好奇的睜眼詢問。

“嘻，小香兒，”晚香玉得意地表現給他看，雙手十指在水中盈盈握住他的腳掌，使勁，“還有、捏捏、拍拍、摸摸…”一連串的動非常練暢。

“這些是誰教你的？”雁來鴻大為驚奇。他真不知道她還有這手好功夫。

“娘教小香兒。”晚香玉開心地應道。

“雁雁不在，小香兒陪娘，娘教小香兒好多、好多事。”

“這樣啊。”雁來鴻明白了。他與她總不可能一十二時辰都處在一起，他總是有不得不忙的事，而他不在時，她便由孃親帶在身邊教導家務。

晚香玉不是個靈巧的學生，學得頗慢，但很執著，一旦下定決心就埋頭苦幹，於是左相夫人便從相夫開始教導她。

“娘說，小香兒要學會幫雁雁穿衣服、脫衣服，端茶給雁雁喝，雁雁累了要幫忙捶背背、洗腳腳…”晚香玉稚氣卻認真地一一數著，“娘還說，小香兒要是都學會了，雁雁就會很開心！”雁來鴻聞言低笑，卻又搖頭否決她的話，“不對。”

“不對？”因為他這句否定，晚香玉神情一呆。

“不管你會不會幫我穿衣服、捶背、洗腳，只要你有這份心意，我就很開心了。”

“喔…”晚香玉出一副努力思索的模樣。

雁來鴻又一笑，換了個話題，“我還沒有謝謝你幫我洗腳。”

“不客氣！”聞言，晚香玉立即拋開困惑，開懷地笑道:“娘說，要這樣回答別人說謝謝，有禮貌。”

“嗯，小香兒很乖，很有禮貌。”雁來鴻含笑以對，心中亦驚歎她半年多來的改變與進步。

將來他又會與她攜手共度什麼樣的人生？真教人萬般期待！

金氏皇朝的科舉每三年舉行一次，須經過三試，全天下的舉生均可參與。

在第一回合‮試考‬中，所有試卷一律緘封批閱，每份試卷經過三位以上的入闈考官批閱評比，遴選出前百名優秀者進入第二回合‮試考‬。

第二回合‮試考‬將再淘汰過半考生，其餘方得參加第三回合‮試考‬，選出最為優秀的狀元、榜眼、探花。

最後，這三名金榜題名者將承皇帝召見，接受皇帝公開面試、封官。

此時，狀元、榜眼、探花正佇立在金碧輝煌的殿堂中，在羅列兩旁的文武百官注目下晉見聖上。

“小民叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。”

“平身。”

“謝皇上。”待三名年輕人二起身，昂首而立，人人都可以輕易看出雁來鴻與另外兩人的不同。

三人均為資質極佳的年少英才，但雁來鴻卻硬是比另外兩人要來得雍容優雅。若以花為喻，他便是臨江水映的修枝長花，讓人捨不得挪開視線。

“你們上前來。”金氏皇帝神情愉悅，先是讚美他們在‮試考‬中所展現出的優異才華後，又家常閒談似的垂詢他們好些問題，其中最重要的，便是問及他們三人參加科舉‮試考‬的目的。

“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，此乃小民的座右銘。”探花搶先開口，急表達自己偉大的志向。

“是故，小民參加科舉‮試考‬便是想效犬馬之勞，為皇上分憂解勞。”

“很好，朕真高興能有如此貼心的臣民。那你呢？”金氏皇帝將視線從因受讚美而歡天喜地的探花身上，挪向榜眼。

“啟稟皇上，小民自幼便遍讀聖賢書，矢志為皇上效力，報效朝廷，所以才會前來參加科舉‮試考‬，僥倖成為榜眼，又蒙皇上召見，小民實乃深無比榮耀。”

“呵，那麼你呢？”接著，金氏皇帝朝雁來鴻望去。

“雁狀元，你是如何想的？”雁來鴻狀似陷入長考，半晌後才徐徐抬起臉龐。

他是那麼俊美斯文，教眾人為之驚豔，但臉上的神情卻也那般堅定，教人不敢小覷。