第一章

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開明不是許家惟一的孩子，他記得小時候有個弟弟，他會走路的時候弟弟出生，他上幼稚園弟弟跟在他身後，他很喜歡弟弟，把他當洋娃娃般抱進抱出。

然後有一，弟弟不見了，母親哭泣。

他每間房間找弟弟，十分忙碌，放了學就亂找一氣，輕輕喚，弟弟，弟弟，以為弟弟會得譁哈一聲撲出來與他擁抱，可是沒有。

不久，他們搬了家，他漸漸忘記弟弟，直到少年時期，一個下午，母親與他說起弟弟。

他永遠不會忘記母親哀傷的面孔，她說:“弟弟患病，早已經到上帝那裡去了。”開明記得他這樣安母親:“上帝身邊那些長翅膀的小天使必有一個是弟弟。”母親的聲音相當平靜，可是豆大的淚水直滾下來，開明知道母親的悲痛長存。

弟弟啟明沒有長大，開明總覺得他要做得加惜好來補償母親。

他是個循規蹈矩的好青年。

世上的誘惑不能打動他的心。

‮試考‬他名列前茅，運動是游泳健將，常替學校拿獎牌，音樂老師說他拉小提琴音與姿勢都似海費茲，閒時躺在藤椅子上看小說，一絲不良嗜好都沒有。

記憶中弟弟啟明永遠只得十多二十個月，開明十分喜歡那樣歲數的小男孩。

可是漸漸同學的弟妹、親戚的孩子全部長大，已不大有小小孩上門來，開明略覺好過。

數年後許化夫婦移民到加拿大溫哥華，開明留在大學念建築系，成績優異，課餘活動十分忙碌，也不覺寂寞。

案母不在，他得照顧自己，生活細節上錯漏百出，他對洗熨煮一竅不通，家裡很快像垃圾崗，鬧出許多笑話，譬如說，他以為衣需拆開還原成為線才方便洗滌之類。

女同學大起憐惜之心，帶了家裡訓練有素的傭人上問去幫許開明度過難關。

開明說:“不不不，不要服侍我，請教我，那樣，我有一會得獨立。”女同學們母大發，為之惻然，紛紛囑家務助理傾全力教授，不得留任何私心。

開明漸漸自眾多師傅處學會家務秘訣，打理一個家已不成問題，準時水電煤氣電話費，冰箱裡常備新鮮飲料食物，三房一廳傢俱井井有條，一星期換一次單，還有，牛仔褲t恤全熨得筆，溫習得累了，起來燉一碗牛雞蛋當點心。

母親回來看到他時訝異得說不出話來…

開明摟著母親的肩膀說:“初級工夫，華生，初級工夫。”他母親笑著說:“我是華生，你就是福爾摩斯了。”

“我是你愛兒。”母親緊緊握住他的手，開明心酸，他愛煞他受過傷的母親。

半晌許太太問:“有女朋友沒有？”

“女友十分多，尚無愛侶。”許太太握著茶杯，看著天花板“一切隨你，媽媽不會干涉你。”

“我知道，但總得畢了業找到工作再說。”

“早點結婚生子也好。”開明問:“媽媽這次回來打算做些什麼？”

“無特別目的，看看親戚朋友吃吃螃蟹。”開叨嫌吃蟹麻煩，又覺不衛生，可是他樂意陪母親出席。

親戚的飯局排得滿滿，有時一晚兩席，不知去何處好，只得合併成兩桌，一起吃。

一飯局完回家，開明斟上一杯濃例的玫瑰普洱給母親，把她的腿擱好，陪她說話。

許太太十分滿意，忽然低下頭“你弟弟如果在，不知是否如你一般聽話孝順。”開明不得不勸道:“媽媽，世事古難全，何必想那已經失去的，你有我不是得了嗎。”許太太飲位“是，開明你說得是。”開明試說些愉快之事“媽媽，你有無發覺請客親友統統都帶著女兒一起來？”許太太凝神一想，果然如此，不由得破涕為笑。

開明絞一把熱巾給母親。

“你不說我還真的不留意，你可有看仔細？”開明躺在沙發上，頭墊著雙臂“當然有。”許太太詫異“咦，伯母們都贊你眼觀鼻，鼻觀心，目不斜視。”開明悠然答:“我工夫上乘，毋需鬼祟眼也可看得一清二楚。”許太太笑“看中誰？”

“都不錯。”許太太點頭“那就是說一個都看不上。”知子莫若母。