第46章抱十八姐上馬

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那利就更大了。這中間六姑的功勞最大，我也出了不小的力，我幫她們蒐集新鮮圖案，改進刺繡工具，設想新的品種，保證了花繡的生命力。

現在我家的地已經和祖父經營得最好的那幾年一樣多，我還在不停地找機會買進。石料，繡品，鐵器都已經上路，有的開始賺錢，只有後山的果樹雖然長得很好，也開些花，結了幾個青青的小果。

但要有一定量的收穫卻要等到明年，儘管如此我家的狀況也已經大為好轉，不會再為銀錢發愁了。

所以這一年我們又把院牆翻修了一遍，在東院後面臨山處新建了兩幢二層小樓，新擴出來的地面建了幾排屋子，多少緩解了人口過多帶來的住宿壓力，到那時全鎮沒人再敢小看我們家。

轉眼到了夏天，訓馬場的種馬已經適應了這裡，可以騎著它們四處跑了。這些馬都是北方種，長得比較高大，倒不一定比矮種馬跑的快，我要的就是這種神勁。

五匹課馬，一匹兒馬，各俱全。來自北方的馬伕也一同來到，他們是兄弟倆，都在四十開外，打了半輩子光，我答應給他們每人娶一房媳婦，不愁他們不盡心。

一隻幼駒一般要兩年才可以使用，所以一直到五年後，才有了十幾匹良駒，這沒關係，生命的增長總是越來越快，十年後，就會上百，再說我陸續還在買進。

訓練馬當然是這兩個有經驗的馬伕的工作，但我家也要有人逐漸學起來，最終成為好手，最合適的自然是有了武功基的那幾個人，除了因為開過功而強出許多的紫瑛，映菊，明瑩外，我先選了二十三姑花映楓和綠蓉姐、香姐也來練習騎術。

綠蓉是因為特別靈巧，不易摔傷，香在原來姑父家據說趕過馬車，懂一點馬，二十三姑則是硬賴著要來，她雖是姑，其實和我同歲，學得倒還用心，就是動不動就和我耍脾氣，倒象我是她姑姑，我不得不讓她幾分。

反正我今年是要定了她，來了也好，說不定不用我費事，就會像柳姑她們一樣，自己送機會給我。

馬場離鎮子不算近，有二十多里路，我們趕了一輛馬車過去，那裡有現成的房子，除了給鍾家兄弟住的，還有幾間空房子，我早讓人打點了些傢什被服，以備我們過去，因為路不算近，我們不可能每次都早起晚歸的。這天是第三次去了，紫瑛和八姨已經入了點門。

但還不敢給她們馬騎，只有我騎著黑的大兒馬起在頭裡，第一次去馬場的二十三姑、綠蓉、香就和紫瑛、八姨、菊姑坐了馬車。

趕車的是我家長年僱用的吳老伯，送我們到馬場後他還要回來幹別的活計。我們來前和家裡說好這次要來三天，對於女孩子學騎馬，們當然不會輕易同意，是我再三講明原因才同意的。

因為也很簡單:我家只我一個男子，一旦我有事出門，連個信得過的幫手都沒有，我們難道就天天守在家裡？一旦外出，總不能次次都帶著馬車，費事不說，走得也太慢。總之我在家既然已經說一不二，我一堅持。

她們只有同意，難免要囑咐我千萬小心，別摔傷了誰，我心裡有數，我家女孩兒就是斷了腿也是三天沒事，更大的天災人禍本就不可能有！我家女孩兒真的是比男子還厲害十倍呢。

我家眼下衣食都是自已人在做，下人們都是幹力氣活的，早沒了丫環女傭什麼的，所以一到馬場，女孩子們就馬上動起手來，收拾屋子，燒上水，米糧之類早讓吳家兄弟準備了，到時她們自己做就是了。

我被單獨安排進山坡上一排小屋把頭一間，剛剛收拾過了，雖簡陋倒也住得。我是唯一什麼事不用幹的，就出來坐在木敦上看她們忙，她們六個分住著另外三間，單是整理女孩兒們的零碎就用不少時間，那兄弟兩個的房子在山谷的入口處，離我們足有兩三里路，有一片林子擋著，要走出那片林子才看得見那些房子。

這兄弟兩個大的我已經幫他娶了個腿腳不太好的姑娘，歲數只有二十多，長得也說得過去，吳老大相當滿意。

老二也和個年輕寡婦相了一回，兩頭都有意，已經張羅辦喜事了，他倆對我當然不盡，因為所有花費都是我出。

吳家兄弟跟著來這裡忙了一會，見沒什麼事，我就打發他走了，讓他們吃過早飯再來，幾匹馬都留在我這裡，這是個只有一個出口的山谷，有他們守在入口，不用擔心馬會跑掉或是什麼人進來。

我見她們沒完沒了，就自己騎上那匹大黑馬到谷裡跑了一圈，這馬還真不負眾望，只一個月光景，據說已經叫三匹騍馬懷上了，再過幾個月，就不能騎了，還真得抓緊呢。一圈兜回來，她們已經得差不多了，早飯也已經做上了。

綠蓉跳著腳從樹枝上掛剛洗過的什麼東西，不但把脯得老高，還出一點雪白的肚皮來，讓我心裡癢癢的。

就想:不知這三天我能不能把那三個‮女處‬破了身。早飯吃完，那兄弟倆也到了，大家開始練習騎馬，兩兄弟把馬拴在樹上，照顧著幾個往上騎，我這幾騎興正濃，便又騎上黑馬要去撒歡。

在上山修行時，我可是時常騎馬狂奔的，回來後天天守著一群女子，忙著整頓家務，好久沒好好玩玩了。二十三姑見我要走，又耍了起來。

非要我來教她，教就教，我策馬過去，乘她不備，一伸手把她攔抱到我身前，一夾馬腹，那馬就在女孩子的尖叫聲中向山谷深處衝去。

吳家兄弟已經深知我的馬術比他們還高很多，並不以為怪，三個來過的個個都被我如此嚇過，也見怪不怪，只有新來的綠蓉和香自然是大驚失了。二十三姑的尖叫持續了很久。

她功夫遠不及紫瑛幾個，又是頭一次上馬，不叫才怪，直到我上馬減速而行，她才稍稍好些。

但她馬上發現，我的一隻手攥著韁繩，另一隻手抱在她身前，正摟在她左上，我見她已經察覺，就像不經意似地一晃身子，借她跟著晃的工夫，把手移到了她腹部，果然她沒說出什麼。

只是大叫:“中玉，你怎麼胡來？這不是要害死人嗎？”這馬已經是小碎步在跑，跑得很穩，我也坐直了身子:“楓姑，我這是關照你呀，別不懂好人心，她們兩個想上我帶，還得央求我才行呢。”是叫楓姑，沒錯。從二十姑以後就這麼叫了，否則當面叫出二十三姑可得多彆扭。

“淨胡說，誰央求你，你這麼，這麼抱著我，成什麼體統？”

“原來你說這個，這就是你的不對了，我原說你就不要學了嘛。騎馬仗劍，本來就是江湖兒女所為，和在家裡大不相同。如果我不帶著你跑，你怎麼知道在馬上是什麼滋味，又怎麼能學得快呢？”

“你總有話說，還不快叫它停下，我的骨頭都快散了。”我想她也確實需要下去息一下，就扣住馬，飛身下來。

她見沒人摟著了，嚇得又叫，我一邊笑，一邊把她扶下來，轉身找棵樹拴了馬，回身一看，她已經坐在一棵放倒的樹上捧著心口大口著。

“怎麼樣？好些了嗎？你可真是的，菊姑她們雖然也曾叫過，可沒你叫得這麼兇，這麼久。”

“她們多大了。再說我的功夫沒她們好，生怕掉下來。對了，你抱十八姐上馬，她沒罵你嗎？”

“怎麼沒罵？她說我是下坯，不正經，可後來見紫瑛姐讓我來帶這麼幾次就能騎馬了，反過來又央求我帶她。”

“是嘛。”她也笑了。她年紀小，對男女之事不怎麼，很快就忘了體統問題，認真地問:“這麼學真的快嗎？”