第六章

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劉惜秀伸手回擁孃，也默默淚，可又不敢哭得厲害，生怕孃更難過，只得偷偷把眼淚都抹在袖子上。

“孃，咱們都快別哭了，”她鼻子，努力出笑容，憐惜地幫孃擦擦淚。

“要給娘和常君哥哥見了，他們會擔心的。”

“對對對，孃不哭，不哭了。”孃只得憋著淚，頻頻點頭。

“您今兒就留在家裡，想著該收拾些什麼東西吧。”劉惜秀突然想起一事，“對了，回堂藥鋪的趙二哥剛剛送藥來時，跟我說他們鋪子後頭的林子裡，有好些柴火都沒人知道要去撿呢，我得趕著去多撿一些回來，否則灶下的柴火都不夠用了。”

“孃跟你去，也好多挑兩擔子回來。”

“不用不用，我去去就回。”劉惜秀笑著起身，拍了拍自己的手臂，“秀兒只是看起來手無縛雞之力，其實能扛能抬，比男子也不輸多少呢！”

“秀小姐…”孃被逗笑了，只得搖搖頭。

“孃就不信你一個官家小姐，能有幾兩力氣？”

“等我把柴火挑回來，您就知道了。”眼見她瘦小的身影去遠了，孃不又傷了起來。

“這劉家的苦子，到底什麼時候到頭呢？”偌大的劉府，空空落落。

劉常君手持一卷書，坐在滄桑破敗的荷花池畔，依稀還可以見到當年那個歡快追逐著小雪球的無憂少年。

小雪球早在幾年前就死了，他還揹著人痛哭了一場。

可沒想到，幾年後，爹爹故世，不到兩年，家裡奴僕盡散，只剩下了他和娘、孃以及…她。

這些子來她的辛苦持，他不是沒看在眼裡，可是不知怎的心裡總窩著一口氣，她越忙越累，他就越煩越亂。

他真不知，過著這般縮衣節食的子，她怎麼還笑得出來？

而且飯桌上，還能維持著三菜一湯，裡頭起碼有一道是葷食，不管菜式再簡單，她永遠能做得鮮美可口。

有時他會到挫敗，好似百無一用是書生，他忝為男子，對這個家的貢獻卻連個小女人都不如。

他要自己瞧不起她原來的貧賤出身，可是子越久，他越發現自己這個世家子弟好像也沒什麼了不起。

越是明白，越是痛苦…

劉常君閉上雙眼，疲憊的眉心，低聲命令道:“劉常君，跟讀書無關的事都別再去想了，聽見沒有？你現在應該做的，就是在半個月後的鄉試一舉掄元，好好為劉家揚眉吐氣。”就在此時，一陣隱約的笑語突然鑽進了他耳裡…是她？！

他睜開眼睛，臉上浮現一絲期盼，迅速往聲音來處望去，卻險險嘔出了一口血來！

劉惜秀一個瘦瘦高高的男子有說有笑地走過長廊，兩人背上都揹著捆得紮實的柴火，像煞了一對相互扶持的鄉下小夫。

“趙二哥，謝謝你，還讓你幫我撿了這麼多送過來。”她歉然道。

趙二哥是個老實人，聽她這麼說，不訕然地摸摸頭。

“秀小姐，這沒什麼的，以後要是有需要我的地方，你儘管吩咐。怎麼說我是男子，力氣總比姑娘家大，擔擔抬抬的活兒就由我做便是了。”

“那怎麼行？”劉惜秀搖搖頭，“這是我自個兒該做的事，不能老是勞煩別人的。”

“秀小姐不用同我客氣…”趙二哥突然看見佇立在一旁的劉常君，底下的話登時忘了。

“常君哥哥？”她訝然地望著他。

劉常君不發一言，面肅然，主動把趙二哥背上的柴火接過來，扛在自己肩上。