第十八章音樂節

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“嗯，他也——跟其他人一樣——堅持地球已經佈滿致命的放。他說阿爾發人的祖先是最後一批離開的，他們如果再不逃走就沒命了。而且，葛蘭，他說得如此堅決，叫我不得不相信他。我現在確信地球已經死了，我們這趟尋找終歸是一場空。”79崔維茲靠向椅背，瞪著坐在狹窄便上的裴洛拉特。寶綺思原來坐在裴洛拉特身旁，現在她站起來，輪望著其他兩人。

最後，崔維茲終於開口:“我們的尋找是不是一場空，詹諾夫，讓我來決定吧。告訴我那個嘮叨的老頭跟你講了些什麼——當然，要長話短說。”裴洛拉特說:“單姓李說話的時候，我一直在旁邊做筆記，這樣使我看來更像一名學者，但我現在不必參考那些筆記。他說話的方式相當意識，每說到一件事都會又想到另一件。不過，當然啦，我一輩子都在蒐集地球的相關資料，設法將它們有系統地組織起來，所以我練就了一項本能，能將冗長而雜亂無章的談話內容濃縮成…”崔維茲輕聲道:“濃縮成同樣冗長而雜亂無章的話？說重點就好，親愛的詹諾夫。”裴洛拉特不自在地清了清喉嚨。

“當然沒錯，老弟。我會試著將他的話整理成依照時間順序的連貫故事。地球是人類最早的故鄉，也是數百萬種動植物的發源地，這種情形持續了無數歲月，直到超空間旅行發明為止。後來許多外世界陸續建立起來，它們脫離了地球，發展出自己的文化，進而鄙視並壓迫那個源頭母星。

“數個世紀後，地球終於設法爭回自由，不過單姓李並未解釋地球究竟是如何做到的。即使他給我機會嘴，我也不敢發問，因為那隻會讓他岔到別的話題去，而且他本沒給我發問的機會。他的確提到一個文化英雄，名字叫作伊利亞·貝萊，可是歷史紀錄有個很普遍的傾向，就是將幾世代的成就歸諸某一人物身上，因此不值得去…”寶綺思說:“沒錯，親愛的裴，這點我們瞭解。”裴洛拉特再度打住，思索了一下。

“真是的，我很抱歉。後來地球掀起第二波星際殖民，以嶄新的方式建立許多新世界。新的殖民者比外世界人更有活力，超越了他們、擊敗了他們，而且繁衍綿延不絕，終於創建了銀河帝國。在銀河殖民者和外世界人戰期間——不對，不是戰，因為他用的詞彙是‘衝突’，而且用得非常謹慎——地球變得具有放了。”崔維茲顯然是失去耐了，他說:“實在荒謬絕倫，詹諾夫。一個世界怎麼可能‘變得’具有放？每個世界在形成的那一刻，多多少少都會帶有微量放，而那種放會漸漸衰變。地球不可能突然‘變得’具有放。”裴洛拉特聳了聳肩。

“我只是將他說的話轉述給你，他只是將他聽到的轉述給我，告訴他的人又是聽別人轉述的——故事就這樣一傳再傳。這是個民間歷史，一代代口耳相傳，誰知道每次轉述被扭曲了多少。”

“我瞭解這點，可是難道沒有任何書籍、文件、古代歷史等等，在早期就將這個故事記錄下來，而能提供我們比這傳說更正確的記載？”

“其實，我問過他這個問題，答案是否定的。他含混地提到，記載古代歷史的書籍不是沒有，但很早以前就散軼了。而他告訴我們的，正是那些書上的記載。”

“對，扭曲得很厲害的記載。同樣的事再度發生，我們造訪的每個世界，地球的資料總是不翼而飛——嗯，他說地球是怎樣變得具有放的？”

“他未做任何解釋，頂多只提到外世界人要負責。不過我猜地球人把外世界人視為惡的化身，將所有的不幸都歸咎於他們身上。至於放…”此時，一個清脆的聲音掩蓋了他的話。

“寶綺思，我是外世界人嗎？”菲龍正站在兩房之間的窄門口，她的頭髮亂成一團，身上穿的睡衣（據寶綺思較豐滿的體型裁製）從肩頭一側垂下，出一個沒有發育的房。

寶綺思說:“我們擔心外面有人偷聽，卻忘了裡面同樣隔牆有耳——好吧，菲龍，為何那麼說？”她站起來，朝那孩子走過去。

菲龍說:“我沒有他們身上的東西，”她指了指兩位男士“也沒有你身上的東西，寶綺思。我和你們不同，因為我是外世界人嗎？”

“你是外世界人，菲龍，”寶綺思以安撫的口吻說:“不過有一點差別沒什麼關係，回房睡覺去吧。”菲龍變得非常乖順，就像每次寶綺思以意志驅使她時一樣。她轉過身去，又問道:“我是惡的化身嗎？什麼是惡的化身？”寶綺思背對著其他兩人說:“等我一下，我馬上回來。”五分鐘不到她就回來了，搖著頭說:“她睡著了，會睡到我叫醒她為止。我想我早就該那麼做了，可是對心靈的任何調整，都一定要有必要的理由。”她又為自己辯護道:“我不能讓她一直想著她的生殖器和我們的有何不同。”裴洛拉特說:“總有一天她會知道自己是個雌雄同體。”

“總有一天，”寶綺思說:“但不是現在。繼續剛才的故事吧，裴。”

“對，”崔維茲說:“免得待會兒又被什麼打斷了。”

“嗯，於是地球變得具有放，或者至少地殼如此。那時地球人口眾多，全都集中在許多大型城市裡，而城市大部分位於地底——”

“慢著，”崔維茲嘴道:“那是不可能的，一定是某顆行星的黃金時代經地方主義渲染的結果，內容不過是據川陀的黃金時代變雜邙成。在川陀的全盛時期，它是一個泛銀河政體的京畿所在地。”裴洛拉特頓了一下，然後說:“說實在的，葛蘭，你真不該班門斧。我們神話學家非常瞭解，神話傳說中包含了許多抄襲剽竊、道德教訓、自然週期，以及上百種其他的扭曲因素。我們盡力將這些外加成分刪除，以得到可能的核心真相。事實上，同樣的方法一定也適用於最嚴肅的歷史研究，因為沒有人能寫出清晰、透明的歷史真相——即使真有所謂的真相。現在我告訴你們的，差不多就是轉述單姓李告訴我的，不過我想自己難免加油添醋了一番，雖然我已儘量避免。”

“好啦，好啦。”崔維茲說:“繼續吧，詹諾夫，我無意冒犯你。”

“我沒有生氣——姑且假設那些大城市真正存在，隨著放逐漸增強，所有城市都開始解體，範圍越縮越小，最後只剩下殘存的極少數人，躲在比較沒有放的地方，過著岌岌可危的子。他們為了保持少量人口，除了嚴格控制生育之外，還對六十歲以上的人施以安樂死。”

“太可怕了。”寶綺思憤慨地說。

“這點毋庸置疑，”裴洛拉特說:“不過據單姓李說，他們的確這麼做。那也許是真正的史實，因為它當然不是對地球人的誇讚，不太可能有人捏造這種自取其辱的謊言。地球人過去遭到外世界人的鄙視與壓迫，後來又受到帝國的鄙視與壓迫；不過這種說法也有可能是由於自憐而誇大其詞。自憐是種極具誘惑力的情緒，有那麼一個例子…”

“沒錯，沒錯，裴洛拉特，改天再談那個例子，請繼續講地球的故事。”

“我非常抱歉——後來帝國突然大發慈悲，答應運一批無放的泥土到地球來，並將那些受汙染的泥土運走。不用說，那是件浩大的工程，帝國很快就失去耐。尤其這個時期，如果我猜得沒錯，剛好是肯達五世下臺前後，此後帝國自顧不暇，便無心照顧地球了。

“放繼續增強，地球的人口繼續銳減。最後，帝國又發了一次慈悲，願意將殘存的地球人遷往另一個屬於他們的新世界——簡言之，就是這個世界。

“在此之前，似乎有個探險隊曾在這個海洋播育生命，因此，遷移地球人的計劃付諸實施之際，阿爾發已經有富氧的大氣層，以及不虞匱乏的糧食。而且，銀河帝國其他世界都不會覬覦這個世界，因為對於一個環繞雙星的行星，人們總會有某種自然而然的嫌惡。在這種星系中，我想，適合人類居住的行星太少了，即使是各方面條件都適合的行星，也沒有任何人願意理睬，人們會先入為主地認為一定有什麼問題。這是種普遍的思考模式，比如說，有個很著名的例子，是…”

“待會兒再談那個著名的例子，詹諾夫，”崔維茲說:“現在先講那次遷徙的事。”

“剩下來的工作，”裴洛拉特將說話速度加快些“就是準備一個陸上據點。帝國工作人員找到海洋最淺的部分，再將較深部分的沉澱物挖起來，加到那個最淺的海底，最後造出了這個新地球島。海底的圓石和珊瑚也被掘起，全數放到這個島上。然後他們在上面種植陸地植物，想要藉著植物部鞏固這塊新的陸地。這個工程也相當浩大，也許最初計劃要造幾塊大陸，可是這座島嶼造好之後，帝國一時的慈悲已冷卻下來。

“地球上殘存的人口盡數送到此地之後，帝國艦隊便將工作人員和機械設備全部載走，從此再也沒有回來。那些移居新地球的地球人，很快就發現他們完全與世隔絕。”崔維茲說:“完全與世隔絕？難道單姓李說，在我們之前，從未有人從銀河其他世界來到此地？”

“幾乎完全隔絕，”裴洛拉特說:“即使不考慮人們對雙星系的信式反，我想也沒有人有必要來這裡。每隔很長一段時間，偶爾會有艘船艦來到，就像我們現在這樣，不過最後終究會離去，也沒有其他船艦陸續跟來。故事到此為止。”崔維茲說:“你有沒有問單姓李地球在哪裡？”