2.十三忠臣一孝子1

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“你是漢人？”他問“怎麼穿這樣服飾？”

“我原在蒙古臺吉部下。”

“你是漢人，怎麼又做了蒙兵？”

“這說來話長了！”趙守信毫無畏懼“只怕將軍沒工夫聽我細說。”

“你長話短說好了！”長話短說是如此:他是江南人氏，因為犯案充軍，發配到關外。中途與解差發生糾紛，怕受報復，乘隙私逃，輾轉投向蒙古從軍，隨徵到此。

“那麼，你跑到這裡來幹什麼？是受人指使來行刺？”

“決不是！沒有人指使我。就指使我，我也不會聽。”趙守信笑一笑說“我是看到將軍的馬好！”

“馬好怎麼樣？你是來盜馬？”

“不敢說盜馬，只是想把桃花牽出去，騎一陣子殺殺我的癮！”這個說法，未免離奇。延信想一想問說:“你會相馬？”

“馬是我的命。”彷彿有事答非所問。不過延信想到，桃花見了他居然不是亂踢亂咬，足見他確有一套控馬的本事。姑且丟下這一節不問，問他是怎麼進來的？

“你是白天溜進來躲著的？”

“不！”趙守信答說“二更多天跳柵欄進來的。”延信轉臉望那木柵，約有兩人高，密密地由繩索綴連，若說攀附而上，都難著手，能跳進來似乎是件不可想像的事。

“你是怎樣跳進來的呢？”趙守信愣了一下答說:“就是這麼一跳就跳進來了。”

“你跳一回我看看！”趙守信又困惑了“將軍，”他問“你老不怕，我一跳跳過去，就此跑走。”

“只要你跳得過去，你不跑，我也會放你走。”趙守信心裡明白，他的命，要看他的本領。本領高強，命可保，否則任何解釋都是多餘的。

於是，他看了一下說:“由外面往裡跳容易，由裡往外跳，只怕勢頭不順。等我試試看吧！”說完，趙守信退了幾步，雙腳不斷起落，身子一蹦一蹦地是在蓄勢；然後見他拔步飛奔，驀地往上一長身，蜷曲‮腿雙‬，橫滾著過了柵欄。接著他從已開的柵門中走了回來。

“你等著！”延信平靜地說。

趙守信依言靜靜地等候，等延信喂完了馬，招招手將他帶回座帳。

“拿酒來！”延信關照馬弁。

拿了酒來不是自己喝，是給趙守信。然而始終沒有別的話，直到趙守信喝完酒請示行止時，他方開口。

“你在哪個臺吉部下。”

“莫蘇札臺吉。”

“好！你回去吧！”延信叮囑“今天的事，不必跟任何人說起。”到得第二天上午，延信派中軍到莫蘇札那裡傳令，調趙守信到帳下，也升了他的官，這明明是有用他之處，但連趙守信自己都不明白，會有什麼任務落到他頭上。

要派給趙守信的任務，只有延信自己跟椎椎知道。而遲遲沒有派，只因商量未定之故。原來延信是因為趙守信有那躍高的特長，觸機想起，可代椎椎二次探敵的任務。

既是探敵，實是招降，初步要跟策妄的老母見面，延信從椎椎口中獲悉，她深居簡出，惟有入夜潛入她的營帳，才能一晤。而敵陣中，凡是緊要人物的營帳，外面都圍一道網子，名為“網城”網眼上繫著鈴鐺。若有人接近，一碰網城，鈴響示警，守衛眾集，必難倖免。這個防刺客的設備，免費多年效用極佳，幾乎是萬無一失的。

因此，要越過網城，惟一的辦法，便是不碰網城；趙守信恰好能做到這一點，所以在延信的心目中，是惟一的人選。

不過，椎椎卻並不完全同意。

“將軍，”他說“除此以外，還有好些難處，倘或克服不了，不等他看到網城，先已失手了。”

“我知道，第一、路途要；第二、要機警，能夠躲開敵人的警衛；第三、要有智力，至少對付兩三個人，不致落下風，這些…”

“還有第四，”椎椎搶著說道“要能言善道，把那位老太太說服。這都不是容易辦得到的事。”

“我想不妨找他來問問，也許他都辦得到呢！”

“這當然可以。不過，將軍，這一談，機密可能會洩漏出去。”

“不要緊，”延信答說“我會格外叮囑。他不會不知軍法森嚴。”於是，一天深夜，延信將趙守信喚進帳來，在座的只有一個椎椎。由他作了任務說明。延信問道:“你自覺如何？這是絕不可勉強的事，你有一分把握，說一分話，倘或不願，我決不怪你。”

“將軍，這樣說，”趙守信笑道“我不願也願意了。”

“你是有把握？”

“還很難說。”趙守信想了一下問說“我先要請將軍示下，如果此去不成功，會有什麼壞處？”這會有什麼壞處？誰都想不出。

“只有一樣壞處。”延信答說“你的一條命會不保。”

“那，將軍就不必問我有幾分把握了！最壞也不過送一條命而已。”延信與椎椎都不由得肅然起敬。趙守信不但為國勇於捐軀，忠勇可佩。最難得的是他那種平靜無事的態度，真個勘透生死關頭，有著從容就戰的至高修養。

“他這話說得再透徹沒有了。”延信向椎椎說“就這麼辦吧！”

“是！”

“你聽見了？”延信撫著趙守信的背說“我現在相信你有八成會成功。”

“將軍，成功，是不是有賞？”

“那何消說得？”

“賞什麼呢，將軍？”趙守信微笑著說“最好先告訴我。”延信從他那略帶詭秘的笑容中，恍然有悟，拍拍他的背說:“你是看上了我那匹桃花。只要你成功，我一定賞你，不過要等班師以後。”

“當然！當然！”趙守信跪側拜謝“將軍厚賜，我一定能夠領受。”於是趙守信由椎椎帶了去，將此行的道路險易、敵方佈置，以及如何趨避等等必須瞭解的情況，悉心教導。同時延信備了招降的書信，與一袋價值不貲的五寶石，鄭重付趙守信，再三叮囑一路小心，並親自送至二十里外，方始作別。

到得第五天，趙守信回來了。延信摒絕從人，只召椎椎在一起，聽取趙守信此去的經過。

“我是大前天白天見到策妄的老孃的。不過，我不曾跳進去，因為網城太高——”

“那麼，你是怎麼進去的呢？”延信問說。

“我用了一計，我說我是蒙古召吉部下的逃兵，但求收安，願意獻出寶石作為酬謝。就有人去報告策妄的老孃——”

“慢慢！”延信又打斷了他的話“你怎麼知道此人不是去報告策妄而是去告訴他的母親？”

“那人是個番婦，她的主人是誰，當然可想而知。”