2.抽絲剝繭

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“那，”胤神嚴重了“如果另有隱情，舅舅，這可是非同小可的事！”

“當然，不過，”隆科多用很負責的神態答說“決無隱情！”所謂“隱情”意思是指另有種玉之人，既然隆科多這樣說法，胤便正面提出疑問了。

“懷孕十一個月而沒有生產的，未之前聞。舅舅，這又怎麼說？”隆科多有點光火，因為四阿哥的語氣，倒像是必須他提出解釋似的，這也太不明事理了！

因此，他淡淡地答說:“這得請教大夫，我哪知道。”胤心知自己措詞不妥，已引起誤會，急忙歉意地說:“舅舅，我是擔心，十一個月不生，生下來倘是個怪胎，怎麼得了？”此言一出，隆科多大吃一驚，心想，這話不錯啊！說不定就是個怪胎。行宮中出此妖異，傳出去必生種種荒誕不經的言，而皇帝亦必定厭惡異常。這可不能不早為之計。

“不會的！”隆科多先要把胤安撫下來“四阿哥，打你這兒為始，先就不能說這話。不然，是非可就大了。”

“我知道。不過，舅舅，倘或不幸而言中，又怎麼辦？”隆科多想了一會兒說:“我有辦法，我得馬上趕回去佈置。”金桂懷孕早過了月份，認不定就在此刻已有陣痛。真個生了怪胎，宮中不知會亂成什麼樣子？一想到此，隆科多憂心如焚，策馬狂奔。到了山莊，由西北的一道宮門入宮，立即找了康敬福來商議。

“有人說，金桂懷的是個怪胎，所以十一個月不生，這話很有點道理——”

“怪胎？”康敬福驚惶失措地“是誰說的？”

“你不管是誰說的！這個猜測，也在情理之中。莫非就沒有人說過？”

“沒有！”康敬福嘴翕動著，語又止，眼中亦真有恐懼之。

“怎麼回事？有話不痛痛快快說？”

“回大人的話，有個說法，正好相反。”康敬福將聲音壓得極低“老古話說，大舜爺爺在孃胎裡懷了十四個月。如今金桂所懷的，說不定也是個龍種！”說還未畢，隆科多大喝一聲:“閉嘴！”這突如其來的一聲，將康敬福的臉都嚇白了，用抖顫的聲音說:“這可不是我瞎編的話！”

“這是什麼話，可以瞎說！必是不要命了！”隆科多提出極嚴厲的警告:“我可告訴你，如果我再聽說，有人這樣子在胡言亂語，我可不管是誰說的，只奏報皇上，先割你的腦袋。”這一下，康敬福越發面如死灰。隆科多心想，可不能把他嚇得心智昏瞀，不能辦事，因而神便緩和了。

“你把何林找來！我跟他說。”等何林一來，隆科多平心靜氣地曉以利害。廢太子的軒然大波，不過暫時平息，糾紛仍在。大阿哥被幽居，八阿哥削爵囚於暢園，十三阿哥圈高牆，骨之禍，都起於想奪嫡而登大位。如今若說金桂懷的是龍種，不就表示四阿哥會當皇帝？這話傳入皇帝耳中，必定會窮究此說的來源。那時牽連在內的，沒有一個可以活命。

“我再跟你們說一句，你們可聽仔細了，如果再有太監、宮女說這話，不問情由，活活打死。凡事由我負責。”

“是！”康敬福與何林同聲答應，神懍然。

“如今再說金桂。她如果好好養下孩子來，該怎麼處置，到時候再說。咱們要防她的怪胎！只有一個辦法。”這個辦法是隆科多在路上想好的。找個偏僻無人到之處，讓金桂去待產。要派人戒備，將她隔離開來。倘或生下怪胎，連金桂一起死，在深山中埋掉，報個“病斃”備案就是。

“這件事不難辦。最要緊的是，必得派謹慎的人，不能洩漏一言半語的真情。辦完了，我重重有賞；倘或嘴不緊，我想，”隆科多微獰笑“他那張嘴，從此就不必吃飯了！”安排好了最壞情況的應付之道，隆科多才有心思去對付皇帝。他很瞭解，像這樣的事，其實算不了什麼，大家子弟偷個把丫頭或者年輕老媽子，無非為飽食終，無所事事的姨太太、少添些閒談的材料而已！何況皇子？

所嚴重的，就在四阿哥是個極講究邊幅、開不起玩笑的人。好比納妾，上自讀書人，一且兩榜及第“題個號、娶個小”視為理所當然；下至莊稼汗“多收五斗米，便易”亦是習俗所許的、情有可原之事。但如平時標榜理學，不但“不二”甚至要練到“不動心”美當前，視若無觀，而居然娶了姨太太，這所引起的反應，就決非開玩笑，而是有形的貶斥，無形的菲薄。四阿哥的個，彷彿如此。

因此，隆科多認為要衛護四阿哥，最要緊的一件事，是如何保全他的面子？最好讓皇帝不生氣，不生氣就不會責備，如果要責備，最好私底下數落，不要當著皇子，尤其是在太子面前責備。

想是想到了，要做卻很難。因為皇帝料事極明，察理極透，決非用個障眼法之類的花樣所能馬虎過去的。

惟一的辦法，是講情理，主意打定了，便在皇帝晚膳過後，閒行消食之際，閒閒提了起來。

“四阿哥明天到。請皇上的旨，在哪兒傳見，奴才好預備。”

“預備？”皇帝問道“預備什麼？”

“奴才在想，四阿哥心裡一定很難過，得預備一個讓他能夠給皇上悔罪的地方。”話好像不通，但皇帝聽得懂他的意思。如果是在大庭廣眾之間加以責備，他當然不敢頂嘴。但為著面子，也不會肯認錯，只是默然而受。這樣，除了自己發一頓脾氣以外，一無益處。

“這本不算大錯，不過，我覺得他太下了！”隆科多不明白皇帝的意思，直覺地認為“下”二字，如果加諸任何一個男子身上，便註定了不會獲得重視，這跟四阿哥的前程有關，不能不為他爭一爭。

於是，他的神態轉為嚴肅了“奴才有個想法，”他說“不知道能不能上奏？”

“你說嘛！”皇帝隨口答說“你倒想，我幾時因為你說錯了話，處罰過你？”

“是，奴才大錯不犯，小錯不斷，全仗皇上包涵。”隆科多略停一下說“皇子扈從，沒有一個自己的府第，好些不便。奴才在想，行宮空地很多，木材現成，是不是可以蓋幾座園子，賜給阿哥？”就這時候，御前侍衛來報，四阿哥已馳抵宮門請安，聽候召見。皇帝吩咐即時宣召，就在這“萬壑松風”見面。

“萬壑松風”是避暑山莊三十六景之一，一片茂密松林之中，有一座極大的石亭，皇帝就坐在亭子裡，一面等候，一面在想。

他所想的，就是特地由京中召來，馬上就可以看到的四阿哥胤。對於這個兒子，皇帝頗困惑，從小就喜怒無常，到長大成人，情依舊難以捉摸。平時不苟言笑，講究邊幅，彷彿是個很剛正的人。哪知剋制的功夫甚淺，看起來近乎偽君子了。

因此，皇帝反大起，隆科多旁敲側擊地為胤所下的解釋的工夫，完全白費！

“給阿瑪請安！”踉蹌而至的胤，一進亭子便撲側在地，低著頭說。

滿洲人稱父親為“阿瑪”自皇子至庶民，都是如此。但父喚子為“阿哥”卻只限於皇子。

“四阿哥，”皇帝問道“你知道不知道，我把你從京裡叫來，是有話要問你？”

“是。”

“有個宮女懷孕，說是你乾的好事？”

“兒子，”胤吃力地說“知罪了！”

“你知道你犯下什麼罪？”問到這話，情勢就嚴重了，胤不敢回答，惟有磕頭。

“平時看你很講究小節，你的弟弟們走錯一步路，說話音大一點兒，都要受你的呵斥，哪知你自己是這樣下！”胤低頭不語，隆科多要為他解圍，便跪下來勸道:“天氣熱，請皇上別動氣。”

“我不生氣，我只不過不懂，”皇帝看著他說“不懂四阿哥到底是怎麼樣一個人？”

“四阿哥已認錯了，請皇上饒了四阿哥吧！”

“當然，這麼大的兒子了，我還能拿他怎麼樣？不過，真相不能不查，是非不能不明。”皇帝又問胤“那個宮女，你是怎麼處置呢？”

“後宮的宮女，兒子何能擅作處置？”

“這也罷了！你把那宮女帶回去吧！”這是賞賜，胤心頗不願，但還不能不磕頭謝恩，一場風波總算過去了，如今要擔心的是，金桂會不會生下怪胎？