第一章

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“我們還是快一點回去吧！”大呆倨傲的撇開臉，稍稍放軟了語氣，“喏，是給小頭兒面子才不跟你計較的，咱們走吧！”二呆聽了可不快了，“誰跟你計較了——”

“好啦，好啦！”小頭兒頭痛的再度拉開他們。

“再吵，引來錢袋的主人不僅沒有可以吃，也沒有新的衣裳可以穿，還得捱上一頓毒打。”

“小頭兒說得極是。”三呆贊同。

大呆、二呆也知道事情的嚴重，遂都閉了嘴。默默的、警戒的，這群衣衫破爛、滿臉灰塵的偷兒迅速的離去。

***東斜鎮郊的東昇村住著十來戶人家，這裡的村民務農，民風相當淳樸，在五年前搬來王家之後，捕快三不五時的造訪王家，著實令村民到厭惡並刻意保持距離。

原因無他，捕快到王家並非王家老爺於朝廷有功，而是王家老爺所養的那一群野孩子手腳不乾淨，為保家財，村民對他們可防著，舉凡東斜鎮只要有任何大大小小的竊案、搶案發生，捕快第一個造訪的一定是王家。

今亦不例外。

大呆、二呆、三呆、四呆、五呆，以及小頭兒全都排排站的等候捕快審問。

“吳老爺的錢袋真的不是你們搶走的？”捕快眼神凌厲的一一掃過六名年齡不一的小孩，絲毫不因他們年歲尚小而稍給同情。

六名孩童謹記王錢多年來的告誡，低頭默不作聲。

“怎麼？你們是啞了嗎？”先禮後兵，捕快此回言語之中多了份怒意，“說！錢是不是你們搶的?！”看來不給一點顏瞧瞧，他們是不會說實話的。

“呵呵呵…”見捕快失去耐，王錢立刻堆笑的來到捕快面前，“官爺可別冤枉了這些小孩，就官爺所說的，搶案發生之時草民正在院子裡教這些小孩識字，所以他們本不可能到鎮上去。還請官爺明察啊！”

“是呀，是呀——”接收到王錢的怒瞪，二呆立刻住了口。

“錢真的不是你們偷的？”捕快犀利的目光幾乎要看透人心，瞧得六名小孩裡資歷尚淺者頻頻發顫，臉微微發白。

“草民肯定不是。”王錢的目光比官爺還狠，瞪得六名小孩的背脊猛然竄上一股寒意。

“官爺在此審問他們恐怕是費時間。”應付一名小小的捕快易如反掌。

“王錢，你別以為我不知道你名義上是好心收養些沒依靠的小孩，背地裡其實是要他們四處行竊，好讓你吃、喝、嫖、賭！”世上像這種偽善者何只王錢一人？他們表面和善，骨子裡盡是壞水，捕快很是懊惱，縱然很想將王錢繩之以法，偏又苦無證據。

無賴慣了，臉皮也厚如城牆，王錢依舊是堆滿了笑，“怎麼會呢？官爺誤會了！草民會收養這些沒爹沒孃的小孩，完完全全是出自於一顆仁慈之心啊！瞧，光他們幾個小蘿蔔頭每就要花費掉我不少的膳食費，當然啦，草民有心教導他們，自是不會去計較這些，只是草民如此煞費苦心栽培，無非是希望有朝一他們皆能成為國家棟梁，如此用心卻遭受到官爺的質疑，草民可真的是冤枉啊！”王錢原是位讀書人，有點小聰明卻生好逸惡勞，如此怠惰的子自然也就沒考上科舉，家財被他坐吃山空，為了餬口又不想太過於勞累，左思右想，王錢就想出利用小孩來偷錢的主意。

多好，沒爹沒孃的小孩只要給一點好處，他們就會把他的話奉為聖旨，多好啊！說明白一點，收留這些沒人要的小孩只是他賺錢的目的，他當然也就不會花心思去教他們識字。

因為傻傻呆呆的他才好控制嘛！

捕快也不給面子，鄙夷的朝王錢欠扁的笑臉一“呸！”憤怒的旋身，帶著侍衛揚長而去。

王錢仍是堆笑的躬身送客，“官爺慢走，官爺慢走啊…”待官爺不見人影，他馬上斂起笑容，朝官爺走的方向吐了一口口水，“哼，我呸！”大氣不敢吭一聲的小孩一見著官爺走遠，方敢大大的一口氣，“嘿，走了，走了，官爺走！”還來不及高興，王錢乍然來到二呆的面前，狠狠甩上兩巴掌。這舉動嚇壞了所有的小孩，立刻又縮緊身子，連大氣也不敢一下。