第二十章淹人

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溼發伊倫再度上前“我再問一次:誰將成為我們的王？”

“我！”一個深沉的嗓音吼道，人群又一次分開。

申請人坐在雕的浮木轎子裡，由孫子們抬上山。此人十分魁梧，約第二十石重，年紀大概九十歲，裹著白熊皮。他頭髮雪白，濃密的鬍鬚猶如毯子，從臉頰覆蓋到大腿，和腿融為一體。他的孫子們雖然也個個健壯，但抬他走在陡峭的石階上仍舊很吃力。他們在灰海王的大廳前把他放下，其中三位停在他身後擔任助手。

放在第六十十年前，這傢伙或能勝任，伊倫心想，可惜他現在太老了。

“是的，是我！”男人坐著喊道，其聲音與身軀十分匹配“有什麼理由不選我呢？誰能比我更合適呢？告訴那些瞎了眼的傢伙，我是‘鑄鐵者’艾裡，‘公正’的艾裡，‘破砧者’艾裡！託莫爾，拿我的鐵錘！”一位助手將錘子高高舉起，它龐大得駭人，舊皮革包裹把柄，鋼鐵斧頭有一條麵包那麼大。

“不知多少雙手被我這把斧頭砸成泥。”艾裡喝道“去問問那些小偷吧！也不知多少顆腦袋被我的砧子粉碎，去問問那些寡婦！我可以給你們講述我一生的征戰故事，但我今年才八十八歲，還有更多故事等著我去譜寫！如果說年紀代表了智慧，那麼沒有人比我更睿智；如果說體魄代表了力量，那麼沒有人比我更強大！你們不是想要有繼承人的國王嗎？我的子子孫孫無窮盡！是的，艾裡國王，聽聽，這多悅耳，多悅耳，跟我一起喊吧！艾裡！‘破砧者’艾裡！艾裡國王！”他的孫子輩急忙跟進，他的兒子們則肩扛箱子走出來，把禮物傾倒在石階底部:無數銀幣、銅幣和鐵幣，還有臂環、項圈、匕首與飛斧。少數船長揀起幾件上等貨，加入呼喊中。

呼喊突然被女人的聲音打斷。

“艾裡！”人群紛紛讓開。她一隻腳踏在最下面一級階梯上“艾裡，站起來。”片刻沉寂。寒風吹拂，驚濤拍岸，人們湊在彼此耳邊竊竊私語。

“鑄鐵者”艾裡惡狠狠地瞪著阿莎·葛雷喬伊“他媽的，小妹妹，你剛才說什麼？”

“我叫你站起來，艾裡，”她響亮地答道“只要你站起來，我就跟著其他人一起喊；只要你站起來，我就對你忠心不二。你不是想要王冠嗎？好啊，請你站起來接受它。”人群中的鴉眼哈哈大笑，艾裡則對其怒目而視。大個子雙手握緊浮木轎子的把手，臉漲得通紅，接著又漲成紫，全身用力，顫抖不休。伊倫看見他脖子上一厚的青筋暴突，眨眼間，他彷彿就要站起來，結果卻突然散了勁，呻著摔回墊子上。人們鬨然大笑，其中攸倫笑得最放肆。大個子垂頭喪氣，老態龍鍾，被孫子們抬下去了。

“誰能君臨鐵種，”溼發伊倫叫道“誰將成為我們的王？”人們再度面面相覷。有人望向攸倫，有人掃視維克塔利昂，更有少數幾個人打量阿莎。綠白花顛簸長船，海鷗再度發出沙啞而孤獨的尖叫。

“提出要求吧，維克塔利昂，”梅林呼籲“結束這場鬧劇。”（〃文〃心〃手〃打〃組〃手〃打〃整〃理〃）“我心裡有數。”維克塔利昂吼回去。

很好。等得越久，勝算越大。伊倫欣地想。

接著上臺的是卓鼓頭領，又一位老者，但年紀比艾裡輕一些。他踏步上山，背挎紅雨劍，這把著名的瓦雷利亞鋼劍乃是在末浩劫降臨之前鍛造而成。他的三位助手也個個顯赫，其中包括他的兩個兒子丹尼斯和唐納，皆為鐵群島中排得上號的武士，站在他們中間的是“不苟言笑的”阿德利克，這名巨人的胳膊如樹幹——得到他的支持，卓鼓發言的分量增加了不少。

“憑什麼國王就得在海怪家族中產生？”卓鼓以此作為開頭“派克島有什麼權利統治大家？大威克島是最大的島嶼，哈爾洛島是最富裕的，而老威克島最為神聖。黑心王一脈被龍焰噬之後，我們鐵民推舉維肯·葛雷喬伊為領袖，但請記住…我們選他做大王，並非國王！”他的煽動頗具說服力，伊倫立刻聽到有人呼喝贊同，隨後老卓鼓開始回顧家族的光輝歷史。他說起“恐怖的”戴爾、“掠奪者”羅裡、“老爹”葛蒙德‘卓鼓的一百個兒子。他拔出紅雨劍，講述“狡猾的”希爾瑪·卓鼓如何憑藉智慧和一柄木從全副武裝的騎士手中贏得這把傳家寶。他談到古代的艦隊和八百年前早已被遺忘的戰爭，鐵民漸漸動起來。他滔滔不絕地演講，一刻也不停歇，然而當他的助手打開箱子時，船長們卻失望地發現卓鼓家族的吝嗇。青銅決不可能買得王冠，溼發心想，勝負已分“卓鼓！卓鼓！鄧斯坦國王！”的喊聲很快平歇。

伊倫的胃一陣痙攣，他到濤比先前更有力。是時候了，他決定，是維克塔利昂提出要求的時候了。

“誰將成為我們的王？”牧師再度發出呼籲，但這回他黑的眼睛緊緊盯住擠在人群中的哥哥“科倫·葛雷喬伊一生留下了九個兒子，其中有一位最為強壯，他勇敢無畏。”維克塔利昂對上他的眼神，點了點頭。當他邁上臺階時，船長們紛紛敬畏地讓開。

“弟弟，請祝福我。”登上頂端後他一邊說，一邊跪在地上低下頭顱。伊倫打開水袋，將一股海水傾倒在維克塔利昂的前額。

“逝者不死。”牧師道。

“必將再起，其勢更烈。”維克塔利昂回應。

維克塔利昂起身時，他的助手們已在他身下排成一列:“跛子”拉弗，紅拉弗·斯通浩斯“理髮師”紐特，個個兇悍。斯通浩斯高舉葛雷喬伊家族的旗幟:一面如‮夜午‬汪洋般的墨黑大旗上繡著一隻金海怪。看見這面旗幟，船長和頭領們便不由自主地呼喊起鐵艦隊司令的名字。

維克塔利昂等喊聲暫告一段落，方才開口“你們都認識我，如果想要甜言語，請聽別人講去。我沒有歌手的嗓子，我只有戰斧和這個！”他朝人群擎起鋼甲巨拳，而“理髮師”紐特舉著他的戰斧，那是一片沉暗堅實的鋼鐵。

“作為兄弟，我忠心耿耿，”維克塔利昂續道“巴隆成婚時，他派我前往哈爾洛家親。我率領他的長船艦隊參加了無數戰，百戰百勝，唯有一次例外。當巴隆首度戴上王冠時，是我駛進蘭尼斯港，烤焦了獅子的尾巴。而這一次，當少狼主號叫著要逃回家，也是我被派去剝他的皮。我想說的只有一句:我能給你們的將比巴隆給的更多！”助手們應聲高呼:“維克塔利昂！維克塔利昂！維克塔利昂國王！”他的部屬在臺階中間掀開箱子:銀子，金子，寶石，無數擄來的財寶，瀑布般傾瀉而下。船長和頭領蜂擁而上，一邊爭搶一邊呼喊:“維克塔利昂！維克塔利昂！維克塔利昂國王！”伊倫望向鴉眼。他是現在出手呢？還是坐視選王失敗？橡島的奧克伍湊在攸倫耳邊低語著什麼。

然而制止呼喊的不是攸倫，而是那天殺的女孩。她把兩個指頭放進嘴巴，尖利的口哨聲刺透喧譁，猶如鋼刀切割酪。

“阿叔！阿叔！”她彎撿起一頂華麗的黃金頭箍，蹦蹦跳跳地奔上臺階。紐特抓住她胳膊，一時間，伊倫只盼望哥哥的助手趕快動手，了結這愚蠢的女孩，然而阿莎很快掙脫了“理髮師”還對紅拉弗說了些什麼，得對方緩緩退開。她推開叔叔的助手們走到頂端時，全場的歡呼聲都停止了。畢竟，她是巴隆·葛雷喬伊的親生愛女，人們很想聽聽她要說些什麼。

“謝謝你帶著這麼豐盛的禮物來參加我的女王會，阿叔，”她告訴維克塔利昂“可你不需要捂得這麼嚴實呀。我莊嚴承諾，決不傷害你。”有人鬨笑起來，阿莎轉向頭領們“別笑，在這兒的所有人當中，沒有誰比我阿叔更勇敢，沒有誰比他更強壯，也沒有誰比他更兇猛。他跟你們一樣能數到十，有我親眼為證…而且，當需要數到第二十時他還會把靴子扔掉。”更多的人笑了。

“可惜，可惜他沒有子嗣，老婆也死了好幾個，鴉眼是他兄長，比他更有資格…”

“沒錯！”紅槳手在下面叫喊。

“是啊，不過我卻更有資格。”阿莎自信滿滿地把頭箍戴在頭上，黃金映照黑髮。

“巴隆的弟弟得排在巴隆的兒子後面！”