第一章

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“君皓…”她想開口，卻發現此時心中酸澀無比，難以成言。

“水夫人是嗎？”花影打量她有些狼狽的模樣“在下花影，見天已晚，你還未歸家，君皓等得心急，所以冒昧地帶他出來找你，還望夫人不要見怪。”

“水夫人？”她愣了愣，對他的稱謂有些啼笑。好個謙謙君子啊，進退得宜，措詞委婉，好心不提她方才不堪的遭遇。

“水夫人，你沒事吧？”看她左邊的臉頰高高地腫起，想來是受傷不輕。

“我不是水夫人。”她緩緩開口，卻不是回答他的問題。拉過水君皓，為他擦去額頭上的汗珠“君皓…隨我姓。”她回答的聲音很低，卻有著異乎尋常的堅決。

“是我唐突了。”花影愣了一下，隨即道歉。面前的女子弱質纖纖，眉宇中難見婦人的痕跡，很難想象她居然已經有了君皓這樣一個七歲的兒子。

“無妨。”什麼叫唐突呢？比這更不堪的她都忍受過，還有什麼她會在意？

“今承蒙公子照顧小兒，方才又出手相救，實在多謝。”

“水姑娘多禮了。”花影及時地轉變稱呼，順便打量她。她的長髮如瀑，披散至際，面容秀美，膚白皙。雖然穿著布衣裳，卻難掩周身所散發的書卷之氣。這樣的女子，合該是該養在深閨人未識，為何會迫於生計拋頭面在街頭賣畫？

水君柔垂下眼簾，痺篇他探詢的目光，拉過水君皓，慢慢地從他的身邊走過。不知道是不是她的錯覺，與他擦身而過之時，竟然覺得他身上有桂花香氣的存在。

“娘！”拐出里巷，水君皓拉拉她的衣袖，輕聲喚她。

“怎麼了？”她停下腳步，低頭看言又止的水君皓。

“我餓了。”小小的年紀，卻也懂得了大人的艱辛，水君皓似難為情地開口。

“餓了麼？娘這就回去給你做飯。”她笑了笑，有些心不在焉，隨口接話。

“可是…”小心地看了她一眼，水君皓回答得有些遲疑“家裡已經沒有米糧了。”罷要邁出的腳步因為水君皓的這句話而重新收回，她想起家中已然斷炊，今一幅畫都沒有賣出，半枚銅錢都沒有賺到，拿什麼來買米？

巧婦難為無米之炊，更何況，她連個持家的巧婦都算不上啊…

看身旁睡的君皓，水君柔半支起身子，為他掖好被角，隨後輕手輕腳地下地，走到水缸邊，舀了一勺水，狠狠地灌下肚去。本來就沒有吃什麼東西，腹中已經飢腸轆轆，被冷水這樣一刺，她的胃，不由得絞痛起來。

捂著疼痛的胃，她咬咬牙…還好，至少覺不是那麼餓了。

今晚向好心的大娘討了些碎米，騙君皓說自己已經吃過，好說歹說才讓半信半疑的他吃完了不足一碗的米糠。輕輕地走到窗前，水君柔看著睡的水君皓，伸手摸上他因為長期營養不良而顯得蠟黃的臉蛋。

“娘，君皓不餓，真的不餓…”睡夢中的水君皓像是受到了什麼驚擾，緊皺著眉頭，不住地喃喃自語。

手在他的臉上停住，水君柔狠狠咬住自己的下，心中警告自己不能落淚。

不可以哭！她的淚，早在七年前就乾了。

門外傳來若有若無的聲響，她心下一驚，離開邊，躡手躡腳地走到大門後，拿起靠在一邊的木。

在黑暗中摸索著，她慢慢地將手移向門閂，輕輕拉開一條縫隙，緊張地向外面張望。

院中的月光依稀，繁花錦簇，顯得朦朧而美麗。遲疑了一下，她移步出門，緊緊捏著收在前的木，緩緩地走到花叢前站定。

周圍很寂靜，並沒有什麼異常的情況，是自己多疑了吧？水君柔鬆了一口氣，迴轉身，卻被眼前的人嚇了一大跳，直覺地揮打去。

擯子被一隻手握住，只輕輕地一扯，就脫離了她掌心的控制。

“怎麼是你？”水君柔撫著因為受驚嚇而心跳不止的口，瞪著面前早就應該消失的男子，驚魂未定。有這樣的人嗎？無聲無息地出現在他人的背後，真是嚇死人不償命。

“水姑娘以為是何人？”將手中的木放下，花影看眼前的人，輕笑問她。她的眼中，充滿了太多指責的意味，就像他是一個不請自來的偷盜者。

“我以為是小偷。”水君柔退後了一步，避免與他太過接近。男人的身上會有桂花香嗎？那樣的味道太過於自然，不見人工雕琢的痕跡。

對於她的話，花影不置可否地笑笑。家徒四壁，她怕的，恐怕並不是小偷吧？

“你笑什麼？”看他似有深意的笑容，就知道他本曉得自己在防備著什麼，卻偏偏要多此一問，引他回答。

“我能笑什麼？”花影隨口問道，接著蹲下身子，仔細觀察面前的花叢。

“你明知道我在提防那幫惡徒來報復…你，幹什麼？”水君柔的話還沒有說完，就看見他彈指，一朵芍葯的花瓣紛紛墜落，花枝也被連拔起，頃刻之間，嬌豔的花朵毀之殆盡，徒留殘枝，慘不忍睹。

“我在做我該做的事情，你就當沒有看見好了。”罪魁禍首不理會她的質問，回答得雲淡風輕。

怎麼可能當沒看見？她又不是瞎子。看他又抬手，大有要毀掉這一片花海的趨勢，顧不上避嫌，水君柔連忙抱住他的手臂，制止他的舉動。

“水姑娘…”花影低頭，看她因為憤怒而染紅的雙頰。

“你究竟在做什麼！”對他毀花的行徑震驚不已，又怕吵醒了房中睡的人，勉強壓抑著自己的憤怒，水君柔低聲叫喊。

“毀花。”花影拉下她的手臂，淡淡地回答。

“毀花！”看他還在微笑，水君柔不可置信地反問。她張開雙臂擋在他的面前，似在指責，又像是在質問“這些花好好地長在這裡，它們哪裡礙著你了？”見她氣紅了臉，單薄的身子輕顫不已，想必是對他的做法極為不齒才對。花影抬起面龐，看在雲中若隱若現的月亮“它們出現在此處，本身就是一個錯誤。”

“你在胡說些什麼！”月光明亮了些，月如水，傾瀉在他的身上，一時間，水君柔覺得有些恍惚。

“你就當我是胡說好了。”果然是個固執的女子啊…緊盯著她凝神的眸子，花影上前一步，按住她的肩膀“水姑娘，你可知曉，這些花源於何處？”他，注意到了？她搖頭，瑟縮了一下，接著覺肩頭有他源源不絕的熱力傳來，驅走了她二月天裡因為僅著單衣而引起的寒意。

“百花源，百花種，本不是俗世之物。”他看她，似乎是要讓她明白其中的道理“它們，都是萬花閣的所屬之物。”縱使已經有了心理準備，但是聽他說出來，水君柔還是忍不住低呼出聲:“你是說，這些花…”花影點頭，看她之前蒼白的雙因為溫暖而恢復了些許紅潤，他收回放在她肩頭的手:“我知道這些花種是一名女子贈與君皓的。至於她是誰，依照君皓的描述，我大概已經知曉。萬花閣的花種外傳，植於外界，時已久，必然會引起不必要的麻煩，所以我必須將它們收回。”

“收回？”她低喃，地注意到他的措詞。

“水姑娘，你是一個聰明人，應該明白，若是有心術不正之人偷覷，屆時會有什麼後果。嚴重些，你和君皓也許難以安身。”百花種，萬花閣…她的腦海中縈繞的全是這些。

最終，她收回雙臂，默默退至一旁。

花影上前，只輕輕一拂袖，花叢就好像被勁風掃過，搖曳不已。

“你，又是什麼人呢？”看他利落的動作，水君柔立在他的身後，輕輕地問。

“我？”衣袖一捲，花影的手中不知何時多了不知名的花種。他的面前，百花凋零，枝殘葉落，花瓣遍灑，不復往的繁華。

“若是我沒有猜錯，你可是萬花閣的花閣主？”水君柔緊緊地盯著他的背影，聲音輕柔，語氣卻是異常肯定。

“我是。”花影轉身，並不刻意隱瞞自己的身份。

他面向她，月光映襯著他的面龐。相貌俊朗，不帶氣；眼眸漆黑如墨，深不可測。只從他摧毀這一片花海毫不留情的手段，便洩了他並不如外貌看來的那般儒雅。

“果然是。”水君柔長長地舒了一口氣，一時間，啞然失笑。人人想要一窺真面目的萬花閣的花影，居然就這樣讓她碰上了。

“水姑娘…”她微笑意的面龐，比她平時冷漠的表情柔和了數倍。花影看看身後已是一片廢墟的花叢，再轉頭看她“若是你不介意的話，我可以補償你。”

“補償？”胃又在搐，隱隱作痛，她的心中，卻已經下了一個大膽的決定。

“我知道你和君皓都很喜歡這些花，可是抱歉，因為特殊的原因，我不得不毀了它們。若是你願意，我可以給你銀票，足夠你和君皓另置產業，衣食無憂…”

“我需要的，不是這些。”水君柔打斷他的話，抬起因為胃疼而略顯蒼白的容顏，直直地盯著面前的人…

“如果你是真心要補償我，那麼，就請帶我和君皓走吧。”