第六章

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山恩霍然坐起，並跳下。他跑向窗口，抓起一邊的‮絲蕾‬窗簾。

“是德瑞克！”他悄聲告訴她。

妮娜爬下，抵著房門，迅速穿上她的襯衫。她的心跳聲在她自己的耳朵聽來好像擂鼓似的。當山恩推起窗戶時，藉由月光，她可以看到德瑞克灰敗的臉。

“老天爺，夥伴，我以為你永遠都不會醒來呢！”山恩連忙穿上他的牛仔褲。

“發生了什麼事？”

“失火了，在外圍牧場後面的森林。”他邊咳嗽，邊息。少我們得把羊群趕到較安全的地方。快來，夥伴，我們需要每一個幫手。”他困難地咽口口水。

“我馬上過去，你先去喝點水。”德瑞克點點頭，離開窗口。山恩旋身面對妮娜。她站在那兒，緊張得直髮抖，企圖把衣服穿好。

“別…別說任何話，”她說:“快去吧！”他的臉出短暫的痛苦，然後他便衝出門，奔過走廊，消失在轉角處。

妮娜把頭探到門外，確定走廊上沒有人之後，她朝主屋的另一側科林的房間匆匆走去。

她輕敲他的房門。

“科林！”她小聲喚道:“科林，快開門。”她又敲敲門，然後稍微推開門，對著裡頭喚道:“科林？”科林瞌睡地抬起頭，他的黑髮散落在他的前額。

“誰…”

“科林，是我，妮娜。”

“什麼？啊，柯爾小姐…我怎麼會有你在這種暖昧的時刻出現在臥房裡的榮幸？”她飛快踏進房內，並帶上房門。

“快起，他們需要你去外圍牧場。”

“需要我？”他坐起來，眼睛。

“別荒謬了。不會有人需要我去外圍牧場，或者前面的牧場。你找錯人了，你應該去找我哥。現在幾點了？”

“快天亮了。別管時間了，快起來。森林失火了。德瑞克說他們需要每一個人。快起來，跟我一塊去…求求你。”她懇求道，並從椅子上抓起他的襯衫、長褲，把它們給他。

“跟你一塊去？你瘋了嗎？”他爬下，找他的皮靴。

“你不能去那裡。你有看過森林失火嗎？不，你當然沒有。”月光從窗戶瀉進來，他在暗淡的光線下晃來晃去。當他半轉過身來時，妮娜發現他是赤的。她倒一口氣，旋過身去面對房門。

“科林，我必須去，而你一定得帶我去。我無法在黑暗中找到去那邊的路。拜託！”

“不！你可能會受傷！”他套上長褲。

“況且，我去有什麼用處？我對子撲滅林火一無所知。”他邊嘀咕，邊穿衣服。

“那麼，該是你學習的時候了！”她道“我們兩個很快就會學會如何救火的，因為你要帶我一塊過去！求求你快點嘛！”凡妮莎·梅力特被敲門聲吵醒。她爬下披上睡袍，拉開她臥室的房門，打量走廊。走廊上沒有半個人影。正當她要轉回房內時，她聽到科林的房門被拉開。她躲到門後，只留一條小小的縫隙窺伺。科林探出頭來，把走廊打量了一番。

凡妮莎整起眉頭。他在搞什麼鬼？他跨進走廊。無疑的，他又想出去鬼混…然後，門被拉得更開些，妮娜·柯爾跨上走廊，並且帶上房門。科林牽起她的手，他們匆匆越過走廊，朝後門的樓梯邁去。

凡妮莎關上她的房門，倚著門板而立。她的嘴角浮現一抹苦笑。那個美國女孩不如外表那樣純真，而且看來，她是看上了她較的小兒子。這一陣子她還一直擔心山恩會…

她的笑容變得燦爛。她拉下睡袍，爬上。多麼有趣的轉變！無論科林與妮娜之間發展出什麼樣的情，她都可以輕易的拆散他們。是的，真是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。她靜靜地躺在上片刻，然後翻個身.逐漸沉入夢鄉，她的嘴角噙著一絲微笑。

妮娜緊緊抓著她的馬的援繩，奮力抵擋威脅要把她吹走的強風。風有力地撲向她的臉，使她很難張開眼睛，在山坡下那一大片綿羊與火海間尋覓山恩的身影。她轉向科林，發現他似乎也有同樣的困擾。

“快下雨了！”她扯著喉嚨喊道:“雨可以附忙滅火，不是嗎？”科林搖搖頭，喊回來。

“不會下雨。這是一種乾燥的暴風，只有強風狂沙，毫無幫助。”

“我們必須下去，他們需要協助！”

“我們幫不上忙，只會得手礙腳！”

“山恩需要我們！”她拔高嗓門，好壓過噼哩啪啦的火聲與呼呼的風嘯。

“他不需要我們礙手礙腳！”強風突然改變方面，妮娜撥開頭髮，發現火迅速地朝他們這邊漫燒，也使得綿羊群驚慌起來。帶頭的綿輦有幾隻脫離隊伍，後面一大堆綿羊跟著它們，朝妮娜和科林所站的山坡竄。牧羊人們吹著口哨。吶喊著，一隻牧羊犬從主綿羊群的後頭衝出，想去追上那些逃脫的綿羊。

妮娜轉向科林。

“來吧！”她吼道:“我們必須幫助他們，否則他們會失掉那些羊！”科林抓住她的手臂。

“不行！每次發生這種事總會損失幾頭羊，我們幫不上忙，就應該留在這裡！”她用力扯回她的手臂，一踢馬腹，便朝山下那些狂亂散逃、咩咩叫著的綿羊奔去。當她幾乎與它們並肩而行時，它們突然掉轉方向，朝她衝來。她來不及採取任何措施，就被它們團團圍住，綿羊群和她的馬你推我擠的。那隻跑來追趕這些綿羊的牧羊犬不斷地繞著他們打轉兒，由於妮娜和馬被困在這些綿羊的中央，使它的工作變得更艱鉅。

妮娜左顧右盼，她的馬則邊踢踏蹄子，邊嘶鳴，他們都在尋找出路。那隻牧羊犬擠到中心來，對著羊群吠與輕咬，妮娜幾乎敢肯定它是麥林。它的努力終於替她打開了一條路，她策馬走出那群驚慌失措的綿羊。然後。她繞到它們的後頭。

山恩風馳電掣地騎在主綿羊群的側面，強風夾雜著熱沙撲向他，刺痛他的臉龐與眼睛。他看到一個群綿羊脫離了主隊伍，也知道每一個牧羊人光忙著控制主隊伍就忙不過來了。

他朝那些散逃的綿羊奔去，及時看到麥大沖進它們之中。他總是可以依賴勇敢、捷。他用力一夾馬腹，想快點起去協助它。

然後，他看到了她。在閃電與熾紅的火光中，他看到妮娜騎著那匹身上除含著黑白斑點的牧馬，狂風使得她紅銅的長髮在她身後飛揚。

他陡地勒住影於，彷彿憧見幽靈似的瞪著這幅景象。妮娜縱牧馬遵循麥林的領導，在下群間騎進騎出，直到它們掉回頭，朝主隊伍衝去。她與那匹牧馬合而為一，宛如一個天生的騎師。