第十章電

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他們駕駛著探險者繞到主樓背後，朝發電站駛去。途中，經過了一個位於右側的小村莊。索恩看見六座莊園風格的小別墅和一座標有“經理住所”的較大別墅樓。顯然，這些小別墅周圍的環境曾修整得優雅宜人，如今卻是亂草叢生，有些地方重又被叢林覆蓋。在這套綜合設施的中心，有一個網球場，一個排幹了水的游泳池，以及一臺小型加油泵，泵的後面似乎是一家方便商店。

索恩說:“不知道當時這兒住了多少人？”埃迪說:“你怎麼知道現在他們都走了？”

“你什麼意思？”

“道克——他們有電。已經過去這麼多年了。總得有個解釋。”埃迪驅車繞過裝卸貨場，徑直駛向正前方的發電站。

發電站是一座鋼筋混凝土碉堡式建築，沒有窗戶，沒有特徵，只在頂部有一圈波紋鋼板通風口，鋼板通風口久已鏽蝕，呈現一片均勻的褐，夾雜著黃斑塊。

埃迪駕車繞廠房而行，尋找一扇門。終於在廠房背後找到了。

這是一扇沉重的鋼門，門上寫著一條已剝落不清的告示:當心高電壓閒人莫入。

埃迪跳下車來，其他人緊隨其後。索恩嗅了嗅空氣。

“硫磺。”他說道。

“氣味非常強烈。”馬爾科姆點點頭說。

埃迪用力拉門:“夥計們，我有一種覺…”突然間門哐啷一聲打開了，重重撞擊在混凝土牆上。埃迪兩眼直盯著門裡的黑暗深處。索恩看見有許多縱橫錯的管道密集地排列著。一股細細的蒸汽正從地面上冒出。室內的溫度極高，還聽見有持續不斷的巨大的呼呼響聲。

埃迪說道:“我的天哪。”他向前走去，查看那些儀表，發現許多都已經無法讀出，因其玻璃面上覆蓋著一層厚厚的黃物質。管道接頭也鑲上了黃的硬殼。

埃迪用手指擦了擦硬殼。

“不可思議。”他說道。

“硫磺？”

“對，是硫磺，真是奇了。”他朝發聲源轉過身去，看見一個巨大的環狀通風口，裡面是一臺汽輪機。汽輪機的葉片呈暗黃，正在飛速旋轉。

“那也是硫磺嗎？”索恩問。

“不，”埃迪答道“那肯定是黃金。這些汽輪機葉片是用金合金製成的。”

“黃金？”

“是啊。必須有很大的惰才行。”他轉向索恩道“你明白一切都是怎麼回事了吧？難以置信啊，如此小型而高效。沒人想出過該如何去做。這項技術是——”

“你說是地熱？”馬爾科姆問道。

“完全正確。”埃迪說“他們在此地發掘出一個熱源，可能是天然氣或蒸汽，用管子通過那邊的地面接了上來。然後用這個熱能煮沸一個閉式環路中的水——就是那邊的管道網——轉動汽，輪機——在那兒——於是就發出電來了。無論是什麼樣的熱源，只要是地熱，腐蝕幾乎總是極強。多數情況下，維修量都很可怕。可是這座電站仍在運行。妙啊。”沿著一面牆是一個主配電盤，向整個實驗室綜合設施配送電源。配電盤上黴跡斑斑，凹痕點點。

“這裡似乎多年不見人影了。”他說道“電網的很大一部分已經失靈，但電站本身仍在運行，真是難以置信。”在充滿硫磺味的空氣中，索恩咳嗽了幾聲，走回到陽光下。他抬頭遠望實驗室的後部。有一個裝卸間似乎外觀完好無損，另一個則已坍塌。大樓背面的玻璃巳殘缺不全。

馬爾科姆踱到他的身邊:“我琢磨著是不是有隻動物撞擊了大樓。”

“你認為一隻動物能造成那樣大的破壞？”馬爾科姆點點頭:“有些恐龍重四五十噸呢，它們一隻就有一群象那麼重。那完全可能是一隻動物造成的破壞。沒錯兒。你注意到那條小路了嗎？在那兒。那是一條獵食小道，經過裝卸場地，通往山下。很可能是動物所為，沒錯兒。”

“索恩說道:“他們當初放出動物時沒有想到這一點嗎？”

“哦，他們當初肯定只打算把動物放上幾星期或幾個月，然後趁它們尚未成年就捕捉回來，我很懷疑他們是否想到過它們會——。

談話被一陣喀啦喀啦的電噪音所打斷。那聲音頗似靜電聲，從探險者中傳來。在他們身後，埃迪出擔憂的神，急忙朝汽車跑去。

“我早就知道了。”埃迪說道，‘我們的通信模塊正在挨油炸呢。我早就知道應該裝上另一塊。”他拉開“探險者”的門，爬上乘客座。拿起電話，按下自動調諧鈕，透過擋風玻璃，他看見索思和馬爾科姆正回到汽車這邊來。

這時頻率被鎖定了。