第二章聖何塞

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萊文坐在聖何機場酒吧的一張小桌子前面，慢慢地喝著啤酒，他在等候飛往美國的班機。吉提雷茲坐在他身旁不吱聲。這種令人尷尬的沉默已經持續了好幾分鐘。吉提雷茲兩眼看著萊文放在腳邊的揹包發愣。那是一隻特製的墨綠戈特式揹包，最外面有不少專門用來放電子儀表的口袋。

“這包真不錯。”吉提雷茲打破沉寂“從哪兒來的？很像索恩式包。”萊文呷了一口啤酒“是的。”

“真不錯。”吉提雷茲看著它說道“最上面那隻口袋裡裝的是什麼？衛星電話？還是全球定位系統？夥計，他們下次還會進行刁難的，太狡猾了，肯定費了你——”

“馬蒂，”萊文怒氣衝衝地說“少廢話，你是告訴我，還是不告訴我？”

“告訴你什麼？”

“我想知道。這究竟是怎麼回事。”

“理查德，你聽我說，我很遺憾，如果——”

“別說了，”萊文打斷他的話“馬蒂，那是那個海灘上一個非常重要的物種，可是它卻給毀了。我真不明白你為什麼讓這種事發生。”吉提雷茲嘆了口氣，他看了看坐在其他桌子邊上的旅客後說道:“要絕對保密，好嗎？”

“好。”

“這是這兒的一個大問題。”

“什麼大問題？”

“在那片海灘上經常有…呃…變異物種出現。有好幾年了。”

“變異物種？”萊文重複著這兩個詞，然後不相信地搖搖頭。

“那是官方對這類物種的說法，”吉提雷茲說道。

“在政府部門工作的人都不願意把什麼事物都說得很具體。最初出現這類物種大概是五年前的事。是在靠近—個培養大豆品種的邊遠農業試驗站的大山裡發現的。”

“大豆？”萊文重複了一追。

吉提雷茲點點頭。

“看來這些動物很喜歡吃這兒的大豆和某些草，可以假設它們非常需要吃進大量的氨基酸，不過誰也沒有真正的把握。也許它們只是喜歡吃某種莊稼_”

“馬蒂，”萊文說道“它們就是喜歡啤酒和脆餅也不與我相干，現在只有一個問題很重要:它們是從哪兒來的？”

“不得而知。”吉提雷茲說道。

萊文沒有接他的話頭。過了一會兒他又問道:“其他那些動物怎麼樣了？”

“全都被銷燬了。就我所知，自那以後，有好幾年沒有發現其他動物了。可是現在好像又開始了。在過去的一年當中，我們發現了四個，其中包括你今天看到的那個。”

“怎麼處理的？”

“呃，那些變異物種都毫無例外地被銷燬了，就像你所看到的那樣。政府從一開始就採取了一切可能的步驟封鎖消息，不讓任何人知道這種事，幾年前，一批北美旅遊者報告說有個叫努布拉的島上有些異常現象。梅奈德斯邀請了一批記者專門到島上去看——可是帶他們去的卻是另外一個島。這些記者當然不知底裡。就幹這種事。我是說政府很重視這件事。”

“為什麼？”

“他們很擔心。”

“擔心？為什麼要擔心——”吉提雷茲把手一揮，在椅子上換了個坐姿，朝前挪了挪:“疾病，理查德。”

“疾病？”

“是的。哥斯達黎加具有世界上最好的醫療衛生系統，”吉提雷茲說道“免費病學家們開始追蹤一種非常討厭的大腦炎，這種病正在呈上升趨勢，尤其是在沿海地區。”

“大腦炎？原因是什麼？病毒？