第十三章-2

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接下來的九個小時很乏味。通過強迫睡眠、增加血糖含量和催眠灌輸，我們已經被調整到了可以執行四十小時任務（相當於p行星自轉兩圈），個人衛生問題動力服自身就可以解決。雖然動力服支持不了那麼長時間，但每個人都帶上了額外的能量塊和超級空氣補充罐。沒有戰鬥的巡邏令人生厭，不經意間很容易出事。

我做了所有我能想到的事，讓參哈和布隆比輪擔任巡邏中士（這樣就可以讓副排長和老闆自由地四處轉轉）；我還命令巡邏人員的配置必須每次不同，這樣每個人檢查的地形對於他來說是全新的。針對某個特定區域的巡邏，通過不同的排列組合，人員配置的方式幾乎是無窮的。除此之外，我和我的副排長商定，下列行為可以在各班爭奪榮譽班時加分:第一個發現真正的臭蟲，第一個殺死臭蟲等等——都是新兵訓練營的把戲，但是保持警惕就意味著生存，任何能防止士兵厭倦的法子都有用。

終於，我們這兒來了一個特殊單位:三個戰地工兵軍官，坐在一輛飛行工程車裡，陪同著一位天才——一位空間應者。布萊基事先對我說過他們要來。

“保護他們，他們要什麼就給什麼。”

“是，長官。他們會要些什麼？”

“我怎麼知道？哪怕蘭德里少校需要你扒下自己的皮，撐著骨頭架子跳舞，你也要照辦不誤！”

“是，長官。”我把命令傳達下去，並在相關地區設立了崗哨。他們到達時我了上去，因為我到好奇，我還從來沒見過一位特殊天才工作呢。他們在我的右翼降落，離開了飛行車。蘭德里少校和另外兩個軍官穿著裝甲，手裡拿著火焰噴器。那個天才既沒穿裝甲，也沒拿著武器，只戴了一個氧氣面罩。他穿著一件沒有肩章的工作服，臉上帶著對一切都厭倦透頂的表情。沒人把我介紹給他。他樣子像是個十六歲的孩子…不過我走近他時，看到他疲倦的眼睛旁有一圈皺紋。

他一走出來便摘下氧氣面罩。我很擔心，沒有用無線電，頭盔貼著頭盔對蘭德里少校說:“少校——這附近的空氣很‘熱’。另外，我們接到警告——”

“別擔心，”少校說“他知道他在幹什麼。”我閉上嘴。天才向前走了一小段，又轉身回來，揪扯著下嘴。他閉著眼睛，彷彿失在自己的思緒裡。

忽然間，他又睜開眼睛，煩躁地說:“這麼多傻瓜跳來跳去，我還怎麼工作？”蘭德里少校冷冰冰地說:“讓你的排待在地上。”我嚥了口唾沫，開始和他爭論——隨後不得不在公開線路下達命令:“黑衛士第一排——落地並保持靜止。”我得為希福中尉說句好話；他訓練的排真是出，我只聽到一片重複我的命令的聲音，一直向下傳達到班。我說了一句:“少校，我可以讓他們在地面來回走動嗎？”

“不行，閉上你的嘴。”現在，這位空間應者回到車裡，戴上面罩。車裡沒有我的位置，但是我獲准——確切地說是受命——抓著車身被拖著一塊兒走。我們移動了幾英里左右。應者再次摘下面罩，四處走來走去。這次他和那兩個戰地工兵中的一個說了幾句，那個工兵軍官不斷點頭，在一塊墊板上畫著草圖。

這個特勤小組在我的區域內大約降落了十幾次，每次都做著同樣的似乎毫無意義的事，隨後他們向第五團負責的區域駛去。離開之前，那個負責畫畫的工兵軍官從他的草稿盒底部拿出一張紙，把它給我。

“這是你區域的地下分佈圖。這條的紅帶子是你區域內惟一一條臭蟲們的林蔭大道。它進入這個區域的地點在地下大約一千英尺，不斷向你的左後方向上攀升，這條坑道離開這個區域時，深度只有四百五十英尺了。和它相連的那個淺藍的網狀物是一個大型臭蟲殖民地，這個殖民地只有一處距地面少於一百英尺，我已經標註出來了。你可以在那兒佈置些聽地器，直到我們徹底解決它。”我盯著草圖，問道:“這圖可靠嗎？”工兵軍官看了應者一眼，隨後以非常小的聲音對我說:“當然，你這個傻瓜！你想幹什麼？想把他惹火不成？”他們離開之後我研究起這張圖來。這位藝術家一般的工兵軍官畫的是一張雙視角草圖，把它放進投影儀之後，就能看到地底一千英尺以上的三維圖像。我完全沉浸在圖中，直到被人提醒之後才想到要解除“保持靜止”命令。接著，我撤回了彈坑附近的聽地兵，並從每個班出兩個人，通知他們地下圖所示的重點方位，讓他們注意傾聽蟲族大道和城市的聲音。

我把這兒的情況向布萊基做了彙報。在我開始描述蟲族坑道的座標時，他打斷了我。

“蘭德里少校給我發了一份傳真。你只需要報告你安排的聽地器的座標就行。”我照辦了。他說:“幹得不賴，喬尼。但跟我想的有點不同。

你在圖上畫出的坑道上佈置的聽地器太多，沒有必要。沿著它們的大道放四個聽地兵，在它們的城市上方以菱形佈下另外四個聽地兵，這樣你手頭還剩四個。把一個放在你的右後角和坑道形成的三角形中，剩下的三個佈置在坑道另一面的廣大區域中。

““是，長官。”我又說“上尉，這張地圖靠得住嗎？”

“你有什麼問題嗎？”

“嗯…我覺得這玩意兒像巫術，嗯，術。”

“噢，聽著，小子，我這兒有一條太空元帥給你的口信。他讓我告訴你這張地圖是官方認可的…還有，一切都由他負責，你只要全心全意照管好你的排就行了。明白了？”

“是，上尉。”

“蟲族掘進速度很快，你要特別注意坑道上方以外的那些聽地器。只要在任何外圍四個聽地器中聽到響於蝴蝶叫的聲音，馬上向我報告，不管是什麼聲音。”

“是，長官。”

“它們挖時會發出油炸燻似的聲音。這是給你提個醒，怕你以前沒聽過。停止巡邏。保留一個人眼監視彈坑。讓你的排裡一半人進入睡眠兩小時，另外一半兩人一組輪負責聽地。”

“是，長官。”

“你可能會碰到更多的戰地工兵。現在戰鬥計劃有所改變。一個工兵連會在坑道離地面最近的地方爆破，住那個坑道，地點也許在你的左方，也許在‘獵頭族’的區域。同時，另一個工兵連會在你右方三十英里第一團的區域內，針對蟲族輔助坑道採取同樣的行動。子填進去以後，它們的一長段幹道和定居點就會被切斷。很多地方都會同時採取類似行動。最後——或者我們能看到臭蟲們衝出地面，與我們戰；或者它們被堵在那兒不動，我們鑽下去，一段一段收拾它們。”

“明白了。”我說不準自己是否真的明白了，但我知道我的任務:重新調配聽地兵，讓我的半個排睡覺。接著再來一次臭蟲狩獵——走運的話，戰鬥在表面；必要時不得不下去。

“讓你的翼側注意接過來的工兵連。如果他們需要幫助，你們就提供幫助。”

“好的，上尉。”我興奮地答應著。戰地工兵幾乎和步兵部隊一樣出，和他們共事是一種享受。在緊要關頭，他們會戰鬥，可能不是那麼專業，但的確非常勇敢；或者他們繼續手頭的工作，頭也不抬，毫不在意身邊的戰。他們有一個非官方的、非常憤世嫉俗的和非常古老的座右銘:先挖坑，再死在坑裡。它補充了他們的正式座右銘:事必成！兩個座右銘都真實地反映了實際情況。

“執行任務吧，小夥子。”十二個聽地器意味著我能在每個聽地器旁安排半個班，由一個下士或是他的副班長帶領三個士兵。安排每個聽地小組四個人中的兩個人‮聽監‬，另兩個人睡覺，隨後輪換。納瓦瑞和其他的副隊長可以輪監視彈坑、睡覺，而分隊長可以輪照顧整個排。誰也不需要遠距離移動，我把詳細計劃和方位告訴副排長之後，整個重新佈置只花了不到十分鐘。我告誡每個人，必須瞪大眼睛注意接工兵連。等每個分隊長報告聽地器已經就位時，我切換到公開線路，命令道:“奇數隊員！躺下，準備睡覺…一…二…三…四…五——睡覺！”動力服不是，但它能讓你睡著。戰鬥催眠有一個大好處，哪怕在最不宜睡眠的場合，催眠命令也可以使一個人立即進入睡眠狀態，儘管下命令的這個人本不是個職業催眠師。被催眠者可以馬上醒來，頭腦清醒，立時便可以投入戰鬥。這可是個救命法寶。在戰場上，如果一個人的體力消耗到了極限，他可能會向著空氣開火，卻對真正的擊目標視而不見。