第十章偵探小說家厄爾&middo

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出租車把我載到位於邁阿密南部的國際水上飛機基地，我拖著沉重的行李朝時髦的遊艇俱樂部走去。這裡有修剪整齊的草地、到處滿了五彩繽紛的旗幟。一條波光粼粼的河靜靜地淌著，水面金光閃閃，幾隻小船點綴其間。午後的陽光絢麗人，沿著河堤漫步的有遊人，也有本地人，都是被這美景引而來的。遊艇的發動機聲、波濤聲和遊人的嘈雜聲在空中盪著，決不亞於機場的聲音。按候機室的時間表，我乘的飛機將準時起飛。我知道不會遇到尤妮斯·歐克斯，可還是不由自主地環顧四周，因為一點鐘由加勒比海飛往拿騷的班機共有三十名乘客。我拿不準歐克斯夫人是否是其中的一位。

看來她不在其中，這對我來說再好不過了。我不是不喜歡她，她能從一個女店員變成有錢人的太太，一定是位機智又剛強的女。但與她共處同一機艙的誘惑力並不大。

檢過包，驗完票，我便跟在一個男人後面，走上了一條灑滿陽光的長廊，又踏上了甲板。這人穿著西部牛仔襯衫、斜紋棉布褲子，肩膀很寬，身材矮胖。我跟著這個打扮土氣的男人上了幾級臺階，走上了飛機。我的座位僅與他隔一條過道，他朝我笑了笑，他一定是一位和藹可親的農場主。

他說:“第一次去巴哈馬嗎？”他的聲音沙啞，但極具魅力。他大約五十多歲，長著一張棕的橢圓形的娃娃臉，一笑起來，金絲邊眼鏡後的眼睛便眯成了一條縫，頭髮隨意地梳在腦後。

“實際上，”我說“這是我第二次去巴哈馬。”

“噢，你常去那裡嗎？是出差嗎？”

“這是我第二次旅行，但的確是出差。”

“我不是想窺探你的隱私。”他笑著說，向旁邊的窗戶望去。

艙門咣地一聲關上了，四個發動機同時發動起來，飛機開始沿著水上跑道滑行，而後不斷上升，衝入了長空。

機艙中坐滿了人，幾乎都是事業型的男人。

我側過身子，對那個鄉下人說:“想知道這些傢伙中有多少是記者嗎？”他嘟囔道:“你的意思是，他們都是衝著歐克斯的案子來的？不過他們可能都會失敗，包括我自己。”

“你是記者？”

“是那種半派遣的。”他對我伸出了手“我姓加登，朋友們都叫我厄爾。”

“內森·黑勒。”我介紹了自己，並用力地同他握了握手.他的名字在我腦海中轉了幾圈，我一下想了起來“你是厄爾·加登嗎？”

“正是。”他笑了，很高興有人知道自己的大名“你讀過拙作嗎？”

“對不起。”我說“我從來不讀偵探小說。”

“不喜歡？”

“我更喜歡度假。”

“噢？”我們都提高了嗓音，以壓過發動機的隆隆聲。

“我是芝加哥a－i偵探事務所的頭兒。”我說。

他眯著眼睛思考了一會兒，然後指著我說:“內森·黑勒！該死的，我本該記得這名字。”

“沒什麼。”他搖了搖頭，眼睛笑成了一條縫“不，我本該記得的，林德伯格的案子讓你壓力很大，可你他媽的幾乎轟動了。”

“我不過是抓住了一個細節。”我說。

“你抓的特別準。可現在，你已經卷入了那件倒黴的案子中了。”

“相信我，加登，如果你能選擇大腦，你不會選我的。”他開心地大笑了起來。

“你知道這些大城市的報紙喜歡登一些能人的故事，他們不必是新聞人物，但要在故事中佔重要地位。我的老闆想讓我打探有關審判的情況，並告訴大眾，帕瑞·馬森怎樣處理此案。”

“誰？”他笑了起來:“那是我要寫的角。”

“噢，”這名字聽起來很悉“我一定看過以你的書為底本的電影。”

“名聲很臭嗎？”

“是的。”