第十一章獄中的德·

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“而且，弗來迪還向我保證說，如果我什麼時候開始不相信他在這個案子中的清白，那我可以隨時取消為他的辯護。”我們的早餐來了，我的是炒雞蛋和烤麵包，他要的是牛麥片粥。

“黑勒先生，”黑格斯攪著他的麥片說“能得到你的幫助我到非常高興。我想，有你這樣一位聲譽卓著的偵探幫助，我的第一件刑事案件辯護會容易得多。”

“我盡力吧。如果不會讓你食不下咽的話，我想跟你談談我在兇案現場的幾點發現…昨天我和一位記者朋友又去了那兒。”

“記者朋友？”

“一個從美國來的著名偵探小說作家，厄爾·加登。”黑格斯動地說:“太好了！我有幾點提示，我們要有選擇地給加登先生提供調查材料。美國新聞界對這個案件產生了不可思議的注意力——讓我們通過他把自己最好的一面展示給人們吧。”

“我同意。”他把喝了一半的麥片粥推到一邊，用餐巾擦了擦嘴“給我講講兇案現場的情況吧——用我們的方式。”

“我們的方式？”

“是的，我想，在那兒，你遇到了我們共同的委託人…”典獄長是個長滿鬍鬚的文雅的加拿大人，叫彌勒。他穿著黃卡其布制服，戴著鋼盔。他帶著我和黑格斯穿過一條只容三人的陰冷、溼的狹窄走廊，在最後一間四人牢房前停了下來，拿出鑰匙，打開了門，然後就走了。

德·瑪瑞尼的牢房唯一一處優點，就是它不是地牢。兩盞五百瓦的大燈吊在天花板上，把牆壁漂得雪白。地板上凸凹不平，對著門是一扇木窗戶，卻高得踮起腳也望不到窗外。不過，這已經算是一間不錯的牢房了。

牢房裡的用品也十分有限:靠牆擺著一張軍用帆布；一條油漆剝落的長凳上擺著一個磕得變形的水盆；在牆角，一個沒蓋的大木桶就是犯人的廁所，給這個小小的牢房出了一股難聞的氣味。

德·瑪瑞尼穿著一件黃的絲綢襯衫、褐的褲子，鬍子拉碴地站在那裡，像一個高個子的憂傷的魔鬼。相對於他的身高來說，那張帆布實在太小了。他對我們做了一個手勢。

“請坐吧，先生們。”他那濃重溫和的法國口音聽起來和這個破敗的環境格格不入“我更喜歡站著。”

“他們對你怎麼樣，弗來迪？”

“已經很不錯了，典獄長彌勒是個正直的人。這位是誰？”他問的是我，而後又直接面對著我說:“我見過你，在西苑見過你，你是警方的一員！”

“不，”黑格斯說著，在空中揮舞著手臂“弗來迪，他叫內森·黑勒，是你子僱來的美國偵探。”現在，這位伯爵笑了，他的嘴很厚，好像時刻都能蹦出惡的句子。

“你就是那個我在西苑的前門遇見的人。”他說。

“是的，我還幫了你一個忙。”

“噢？恐怕你得解釋一下。”我聳了聳肩“我證實了你的陳述。而且，沒跟南希提起那兩個空軍飛行員的子。”他的腦子轉了一下，臉上立刻換上了一副友好的笑容“這我可從來沒想過，你呢，高德弗雷？”黑格斯說:“我也沒想過。”

“坐，坐吧！”德·瑪瑞尼說，他突然變得特別熱情了。我們在那張帆布上坐下。

“有煙嗎，高德弗雷？我的完了。”黑格斯給他拿了一支，並用一個美的銀打火機給他點燃。德·瑪瑞尼狠狠地了一口煙。陶醉地搖晃著腦袋。

“給我多點兒，美國貨最好。”

“好的，弗來迪。”黑格斯說“我想你和黑勒先生應該談一談，他會成為我們這個戰壕裡的重要一員。”

“你曾藏在我的棕櫚樹叢中監視我，”德·瑪瑞尼有些自鳴得意地說“想找到我生活不檢點的線索，可現在又幫我去找真正的殺人兇手。你真是個不錯的叛徒。”

“如果你不介意的話，伯爵，”我說“你到現在還泰然自若，這讓我到很有趣。”他把水盆從長凳上搬下來，坐下了，失落得好像一個丟了母牛的農場主。他皺著眉，溫和地說:“首先，黑勒先生，我能叫你內森嗎？”

“叫我內特更好。”

“內特，首先請不要稱我為伯爵，我從不用這個頭銜，並且不斷地跟地方報紙說不要這樣稱呼我。只有我子強迫我用它。”

“女人都喜歡被稱為伯爵夫人。”我說。

“你太理解我了，內特。第二點，我之所以這麼泰然自若，是因為在這件案子中，我是清白的。你這樣一個優秀的偵探不久就會證明這一點的。”

“你不要這麼自信，給我們擺這副牌。”黑格斯搖搖頭說“哈利那，也可能是公爵本人正在一步步地設計事態的發展…”

“清一四張同花順。”德·瑪瑞尼痛苦地說.他了一口煙，笑著對我說:“你正在眯眼看我。”