王謝子弟

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“好，你去吧，辦好了就回來。不用廢話了。”茅大去後，七爺走到洗臉架邊去，對鏡子照照自己，因為律師朋友說的話，還在心裡癢癢的。倒真又想起回去，為的是親自回家，才可以兩千塊錢來，救一個風塵知己。又想收了這個，家裡那一個倒難打發，只好不管。於是取出保險剃刀來刮鬍子，好象嘴邊東西一颳去，一切困難也同時解除了。

茅大回來時才知道戲票買不著，湊巧史湘雲那娘也在買戲票。茅大告給她，她就說，七爺不用請客，晚上過來吃晚飯罷，燉得有白魚。茅大把話傳給七爺。七爺聽過後莞爾而笑，顧彼說此“好，我就到二美里去吃一頓白魚。我一定去。”當晚老‮子婊‬想留他在那裡住下，七爺恐怕有電報來，所以不能住下，依然要回旅館。事實上倒是三十塊錢的開銷，似乎與他目前經濟情形不大相合，雖願意住下也不能不打算一下。

史湘雲因為七爺要回去，裝作生氣躺在上不起身，兩手蒙著臉，叫她娘“娘，娘，你讓他走吧，一個人留得住身留不住心，委屈他到這裡，何苦來？”七爺裝作不曾聽到這句話，還是戴了他的帽子。那老‮子婊‬說“七爺，你真是…”躺在上那一個於是又說“娘，娘，算了罷。”說完轉身向裡面睡了。七爺心中過意不去，一面扣馬褂衣釦一面走過邊去“你是聰明人，怎麼不明白我。我事情辦不了，心裡不安。過十天半月，我們不就好了嗎？”娼婦裝作悲慼不過聲音說“人的事誰說得準，我只恨我自己！”七爺心裡軟款款的，伏身在她耳邊說“我明白你！你等著看！”娼婦說“我不怨人，怨我的命。”於是嗚咽起來了。

老‮子婊‬人老成，看事明白，知道人各有苦衷，想走的未必願走，說住的也未嘗真希望留住，所以還是打邊鼓幫七爺說了幾句話，且假假真真罵了小娼婦幾句，把七爺送出大門，讓他回旅館。

湊巧半夜裡，當真就來了電報，×州家裡來的，內容簡單得很，除姓名外只兩句話“款已匯，望保重。”七爺看完電報，不免有一絲兒慚愧在心上生長，而且越長越大，覺得這次出門在外邊的所作所為，真不大對得起家中那個人。但這也只是一會兒事情，因為錢既匯來了，自然還是花用，不能不用的。應考慮的是這錢如何分配，給律師拿去作運動費，還是給史湘雲填虧空，讓這個良心好命運壞的女孩子逃出火坑？理戰，想睡睡不成，後悔不該回旅館。因為這樣一通空空電報，使他倒麻煩起來，反不如在二美里住下，得到一覺好睡。不過七爺卻不想，若沒有這通電報，在二美里如何能夠安心睡下。

直到快要天明才勉強眯著了，胡胡塗塗做夢。夢身在杭州西湖飯店參加一個人的文明結婚典禮，六個穿紅衣服的胖子，站在天井中吹喇叭，其中一個竟極象律師，看來看去還是律師。自己又象是來客，又象是主人，獨自站在禮堂正中。

家裡小兄弟二人卻跨腳站在樓梯邊看熱鬧，吃大喜餅，問他們“小，你娘在什麼地方？”兩兄弟都不作聲，只顧吃那喜餅。花轎來了，大銅鑼鐺鐺的響著，醒來才知道已十一點，牆上鍾正鐺鐺響著。

中午見律師時，七爺忍不住咕嘍咕嘍笑，手指定律師說“吹喇叭的，吹喇叭的！”律師心虛，以為七爺笑他是“吹牛皮的”一張大臉兒燒得緋紅，急嚷著說“七爺，七爺，你怎麼的！朋友是朋友…”七爺依然頑皮固執的說“你是個吹喇叭的！”家中匯來一千四百塊錢，分三次寄，七爺倒有主意，來錢的事雖瞞不了人，他卻讓人知道只來一千塊錢，甚至於身邊人茅大也以為只來一千。錢來後，律師對他更要好了一點，二美里那史湘雲送了些水果來，不提要他過去，反而託茅大傳話說，七爺事忙，好好的把正經事辦完了再玩不遲。事實上倒是因為張家口販皮貨的老客人來了，擺臺子玩牌忙個不休，七爺不上門反而方便些。不過老‮子婊‬從茅大方面得到了消息，知道律師老纏在七爺身邊，加之以為賣皮貨的客人是老江湖，不如七爺好侍候，兩人比比還是七爺可靠。所以心中別有算計，藉故來看七爺。

一見七爺就說“七爺，你印堂發光，一定有喜慶事。”七爺知道老‮子婊‬不是什麼好人，說話有用意，但並不討厭這種湊趣的奉承。並且以為不管人好壞，湘雲是她養大的，將來事情全盤在她手上，說不得還要認親戚！因此也很和氣的來應接老‮子婊‬。老‮子婊‬問七爺是不是拿定了主意，他就支支吾吾，拉到旁的事上去。

老‮子婊‬好象面前並不是七爺，不過一個親戚“湘雲那孩子痴，太忠厚了，我擔心她會受人欺侮。”七爺說“一個人有一個人的命運，擔心也是白心。”

“所以一切就看起頭，事先個明白，莫太輕易相信人。”七爺笑著說“她不會看人，你會幫她選人！”老‮子婊‬也笑著“可不是。她有了依靠不正是我有倚靠？

我老了，世界見夠了，求菩薩也只望她好，將來天可憐活著有碗飯吃，死後有人燒半斤紙。

““老孃，你老什麼？人老心不老。我看你才真不老！你打扮起來還很好看，有人發！”

“七爺，你真是在罵我。我什麼事得罪了你？”

“我不罵你，我說的是真話。”七爺想起茅大，走到叫人電鈴邊去按了一下鈴，預備叫茅大。這傭人卻正在隔壁小房間裡竊聽兩人說話，知道七爺要開玩笑，人不面。七爺見無人來就說“一吃了飯就跑，吃冤枉飯的東西。”老‮子婊‬短兵相接似的說“七爺，我不喝茶，我要走。我同你說句真心話，七爺，你要辦的事得趁早。‘莫道行人早，還有早行人。’心裡老拿不穩，辜負人一片心！”七爺說“我不懂你這話是什麼意思，也不想懂。我是來辦事的，辦好了事，心裡寬舒了，我自然會…”老‮子婊‬說“七爺辦事是正經…”正說到這裡，還想用苦計來嚇嚇七爺，保駕的律師卻來了。同行是冤家。這兩個人論透人情世故，正是半斤八兩，可殺個平手。

律師一見老‮子婊‬在七爺房裡就知道兩人談的是什麼事。

律師向七爺眫眫眼睛，笑眯眯的說“我是吹喇叭的，快用得著我吹喇叭了吧！”說了又回頭向老‮子婊‬笑著“七爺前些子做夢，夢裡見我是吹鼓手，參加他的喜事！”老‮子婊‬知道律師在幫忙，便裝作懵懂說“可不知誰有這種好運氣，被七爺看上，得七爺抬舉。”律師說“我知道七爺心事。有一個人想念他睡不著覺，他不忍辜負人，正想辦法。”老‮子婊‬又裝胡塗，問這人是誰。律師看看七爺，不即說下去，七爺就搶口說:“唉唉，先生，夠了，你們作律師的，就好象天生派定是胡說八道的！”老‮子婊‬故意裝懵懂，懵懂中有了覺悟，拍手呵呵笑說“作律師的當真是作孽，因為證婚要他，離婚也要他。”七爺雖明白兩人都是在做戲，但卻相信所提到的另外一個人，把這件事看得極認真。

老‮子婊‬虛情假意和律師談了幾件當地新聞，心想再不走開，律師會故意說已約好什麼人，邀七爺出門，所以就藉故說還得上公司買布，回家去了。人走去後，律師拍著前額向七爺笑嘻嘻的說“老傢伙一定是為一個人來作紅娘，傳書遞簡，如不是這件事，我輸這顆腦袋。”七爺笑著，不作聲，到後又忽然說“你割下這個‘三斤半’吧。可是我們正經事總還得辦，莫急忙輸你這顆腦袋也好。”律師裝作相信不過神氣“我輸不了腦袋，要吃喜酒！七爺，你不要瞞我，許多事你都還瞞著我！湘雲一定做得有詩送你，你不肯把我看，以為我是人俗人，不懂風雅。”

“得了罷，我瞞你什麼？家中寄了一千塊錢來，我正不知道用在那一方面去。”

“七爺，你讓我作張子房嗎？”

“什麼張子房李子房！說真話，幫我作參謀，想想看。”事情倒當真值得律師想想，因為錢在七爺手上，要從七爺手上取出來，也不是很容易的事。並且只有一千塊錢，是應當讓婦人捉著他好，還是讓地產希望住他好？律師拿不定主意。想了一陣無結果，因此轉問七爺，意思如何，且自以為不配作張子房，不能扶助劉邦。

七爺也想了一下，想起二爺的教訓，意思倒拿定了，告給律師，說是先辦正經事，別的且放下莫提。這種表示律師求之不得。不過又不願意老‮子婊‬疑心他從中搗鬼，所以倒拘拘泥泥，模稜兩可，反著實為史湘雲說了些好話，把她比作一個才女，一個尤物，一個花魁。說到末了是從七爺手中拿去了兩百元，請七爺到三十一號路去吃館子，說是住天津十多年，最新才發現這個合乎理想的經濟小館子。所謂經濟的意義，就是末了不必付小費。七爺歡喜這種辦法，以為簡便得多，事實上也經濟得多。卻沒有計算到菜價中早已加了兩成小費，一成歸飯館，一成歸介紹人。

茅大得過律師的好處，把一張《風月畫報》遞到七爺眼睛邊“七爺，你瞧這個不知是誰把湘雲相片上了報，說她是詩人，還說了許多趣話！”七爺就斷定是律師作的，但看那文章，說和湘雲相好的，是個“翩翩濁世之佳公子”又說是個“大實業家，大理想家”心裡也很受用。一見律師就笑著說“少作點孽，你那文章我領教了！”律師對這件事裝作莫名其妙“怎麼怎麼，七爺，我作了什麼孽？犯法也得有個罪名。”七爺把那畫報拋到律師頭上去“這不是你還有誰？”律師忍不住笑了“我是君子成人之美，七爺莫多心。我還想把湘雲和你我三人，比作風塵三俠！湘雲和七爺還有邊，就只我這虯髯客不大好作。”他摸摸自己光闆闆的肥下巴“首先還得到勸業場去找一個髯口掛上，才有邊。”用錢問題一時還是不能解決。七爺雖說很想作件俠義事，但是事實倒也不能不考慮考慮。就因為地產涉解決遲早不一定，錢的來源卻有個限度。杭州方面無多希望了，家裡既籌了一千四百，一時也不會再有款來。若一手給老‮子婊‬八百，再加上上上下下的開銷，恐得過千，此後難以為繼。

茅大雖得到老‮子婊‬允許的好處，事成了酬半成，拿四十喝酒，但看看七爺情形，知道這一來此後不是事，所以也不敢再加油。律師表面上雖攛掇其成，但也擔心到當真事成了，此後不好辦，所以常常來報告消息，總以為調查員已出發，文件有人見過了，過不久就會從某參事方面得到辦法。

忠厚的三爺接到七爺的告急信，雖不相信七爺信上辦涉前途樂觀的話，卻清楚七爺辦事要錢，無錢辦不了事，錢少了事辦得也不容易順手，因此又匯了六百來。這筆款項來得近於意外，救了七爺也害了七爺。錢到手後，七爺再不能躊躇了，於是下了決心，親手點八百塊錢給老‮子婊‬，老‮子婊‬寫了紅字，畫了押，律師還在證人名下也畫了一個押。另外還花了兩百塊錢，買了一套臥房用具，在法租界三十二號路租了個二樓，放下用具，就把史湘雲接過來同住了。

事辦成後，大家各有所得，自然都十分快樂。尤其是七爺，竟象完成了一種高尚理想，實現佳話所必需的一節穿。

初初幾天生活過得很興奮，很動。

這件事當然不給家中知道，也不讓杭州方面知道。

一個月後家中來信告七爺，縣裡新換了縣長，知道七爺是“專家”想請七爺作農會會長，若七爺願意負責，會里可設法增加經費，城鄉還可劃出三個區域來供七爺作“實驗區”以便改良農產。七爺回信表示農會當然願意負責，因為一面是為桑梓服務，一面且與素志相合。不過單靠縣裡那點經費，恐辦不了什麼事。一年經費買兩隻荷蘭種豬也不夠，哪能說到改良？他意思現在既在這裡辦地產涉，一面就想在北方研究天津著名的白梨，豐臺的蘋果，北平的玫瑰香葡萄等等果品和漿果的種植法，且參觀北方各農場，等待地產涉辦好了，再回家就職，還願意捐款五千元，作本地農會改進各種農產物的經費，要七太太把這點意見先告給縣裡人知道。

七爺當真就在天津一面辦事一面打量將來回本縣服務的種種。租界上修馬路草地用的剪草機，他以為極有用處，大小式樣有多少種，每具值得多少錢，都被他探聽出來了。他把這類事情全記載到一個小手冊上去，那手冊上此外又還記得有關水利的打井法，開渠法，製造簡單引水灌溉風車的圖說。又有從報紙常識欄裡抄下的種除蟲菊法和除蟲藥水配合方式。另外還有一個蘇俄集體農場的生產分配表格，七爺認為這是新政策，說不定中國有一天也要用它。至於其中收藏白梨蘋果的方法，還是從頂有實際經驗頂可靠的水果行商人處請人教得來的。這本手冊的寶重，也就可想而知了。

史湘雲說是想讀書，接過來同居後，七爺特意買一部《隨園詩話》，還買了些別的書，放在梳妝檯上給她看。並且買了一本《靈飛經》和一套文房四寶，讓她寫字。女人初來時閒著無事可作，也勉強翻翻書，問問七爺生字，且拿筆寫了幾天字帖。到後來似乎七爺對於詩詞並無多大興趣，所以就不怎麼認真下去。倒是常常陪七爺上天祥市場聽落子，七爺不明白處，她能指點。先是有時七爺有應酬，她就在家裡等著，回來很晚還見她在沙發上等，不敢先睡。七爺以為自己辦事有應酬，不能陪她，悶出病來不是事，要她自己去看戲。得到這種許可後，她就打扮得香噴噴的，一個人出去看戲，照例回來得很遲。七爺自然不疑心到別的事上去。茅大懂的事多一點，但他也有他的問題，不大肯在這件事情上說話。因為老‮子婊‬悄悄的給了他一分禮物，拒絕無從拒絕，他每天得上醫院。自己的事已夠麻煩了。

兩個月以後，七爺對於這個多情的風塵知己認識得多一點，明白“風塵三俠”還只是那麼一回事，好象有點厭倦，也不怎麼希望她，作女詩人了。可是天津事情一時辦不完，想回去不能回去。那個律師倒始終能得七爺的信託，不特幫他努力辦地產涉，並且還帶他往××學校農場和一個私人養狐場去參觀。當七爺發現了身上有點不大妥當，需要上醫生處去看看時，律師又為介紹一個可靠的私人開業醫生。直到這律師為別一案件被捕以前，七爺總還以為地產事極有希望，一解決就可向銀行辦理押款，到安利洋行去買剪草機，播種機和新式耕田農具回本地服務。

七爺就是七爺，有他的格。在他生活上，苦惱、失望、悲觀這類字眼，常常用得著，起一點兒作用。但另外更多子，過得卻滿高興自足。城裡土財主大都是守財奴，理想都寄託在佃戶身上，有了錢不會花，只好讓土匪軍閥趁機壓榨。

七爺從這些財主眼中看來，是個敗家子；在茅大眼中，一個不折不扣的“報應現世寶”七爺自己呢，還以為自己是個“專家”並且極懂人情世故，有頭腦，閱歷多，從來沒有上過什麼當。

一九三七年重寫於北京