第一章

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“那倒是真的，那段子确实非常悲惨，够您受的，妈！”蕾安娜附和着。

蕾安娜的父亲是去年十二月中旬去世的。家里没有圣诞树，没有圣诞礼物，蕾安娜甚至连唱诗班也不让进到家里来，因为她觉得那样会引起母亲更多的伤。

“现在我要写信给珍妮，”葛太太说“在我死后，让她好好照顾你、护你。就象我们小时候，彼此相互关怀，相互照顾一样。”

“别说您要离开我，妈妈！”蕾安娜乞求着。

“我要您好起来，我要您和我在一起，帮助我照顾这个家，还有这块田地。”她母亲并没有回答她。过了一会儿，蕾安娜说道:“您应该很清楚，这正是爸爸所希望的。他决不愿看到您现在这个模样。”

“没有用的，亲的！”她母亲答道“在你父亲离开我们的时候，他已将我的心、我的生命一起带走了。我现在除了悲痛以外，已一无所有，只求能早见到他，我们再能重聚。”听到她母亲悲苦的声音，蕾安娜知道她再也不能说什么了。

她注意看着母亲写信，就在她看到信是写给谁的时候，不惊叫了起来。

“您是写给亚耳丁鲍爵夫人？妈！她就是您刚才所说的那位朋友吗？”

“是的。珍妮的婚姻算是很美的，”葛太太答道“只是公爵的年纪比她大许多。我想，要是我当时遇见他，一定会吓一跳的。”

“我想爸爸一定不会让您有这种受吧！”梆太太眼睛突然亮了一下。

“当我第一眼看到你父亲的时候，就上他了，”她答道“他不仅英俊潇洒，穿上戎装，更是帅劲十足，而且另外还有一种说不出的魅力，实在无法用言语来形容。”

“那可真算得上是一见钟情了！”蕾安娜微笑着说“爸也常告诉我，他是怎么上您的。”

“快告诉我，他说了些什么。”葛太太急切地问。

“爸说那时候他觉得闲得无聊，就常去逛舞厅，”蕾安娜说着“他说他以前去跳过好多次舞，发觉苏格兰的女人俗呆板，毫无内涵，他正打算回到南方去。”

“继续说下去！”葛太太催促着，有好一会儿，她的脸上浮现出少女般的喜悦。

“后来爸遇见了您，”蕾安娜继续说“您和一位他认识的军官在一个角落正高兴地跳着舞。爸他目不转睛地盯着您，并且对自己说，这才是我要找的女孩！”

“我一和他谈，就决定要嫁给他了，”葛太太动地说“我们就好像久别重逢的故友一样。”

“我确信一个人要是真的上了另一个人，往往就会这样的。”蕾安娜好像是在自言自语。

“我的乖女儿，如果有一天，你遇上了这种事，你也会情不自的，”葛太太说“到那时，你才体会得到，一旦发生了这种事，世上任何别的事都无关紧要了。”当葛太太继续说下去的时候，她的声音在颤抖。

“不管你父亲想要带我去哪里，我都会心甘情愿地随他去。要是他想把我抛弃，就算磨破了脚板走到英格兰，我也要把他追回来！”

“难道您不羡慕您的朋友嫁给一位公爵吗？”蕾安娜带着玩笑的口吻说。

“我从来不羡慕别人，”葛太太答道“嫁给你父亲，我已觉得心意足了！”

“爸和您的觉完全一样。”

“你爸现在就在我附近，”葛太太用几乎发狂的声音说着“他从未离开过我。虽然我看不到他，可是我知道，他就在那儿。”

“我相信爸会常在您身边的。妈！”

“那就是为什么我一定要尽快去见他的理由。你懂吧？”

“我想我会懂的，妈！”

“去把这封信给寄了，快！”葛太太催着“以后我再也不必为你心了。要是你父亲地下有知，也该暝目了。”信是发出去了，但还没来得及收到回音，葛太太已悄悄地与世长辞，去和她深的丈夫重聚了。临终时她的脸上还带着一丝微笑。

她被葬在一所小教堂的墓园里…她丈夫的墓旁。葬礼过后，蕾安娜回到自己家里，想到今后不知何去何从，内心不彷徨起来。

一周后，回信来了。可是回信的人不是公爵夫人，而是亚耳丁鲍爵本人。信是写给她母亲的。