2.抽丝剥茧

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“不！”金桂答说“虚掩着。”

“这样说，你在门外的时候，四阿哥看不见你？”金桂略一回想，很坚定地说:“看不见。”

“你怎么知道？”

“我看不见四阿哥，四阿哥自然也看不见我。”言之有理！隆科多暗暗点头“那么你是始终没有看清四阿哥？”他问。

“不！”金桂答说“刚进门的那一刻，外面还有光，我看清了的。”隆科多心想，这很合情理，而且求证也容易了“你刚才说，以前没有见过四阿哥？”他问。

“是。”

“那天是第一次见？”

“是！”

“第一次见，怎么就能认定是四阿哥呢？”

“是卷发。”金桂答说“我早听人说道，四阿哥是卷发。”

“还有呢？”

“还有——”金桂被问住了。

还有，就是她出娘胎廿六年以来，初次也是惟一的一次体验到男女间事的奥秘。这份体验，至今仍然是那么强烈，但并不清晰，模模糊糊，浓得化不开的一团特异的记忆。所以她不但羞于出口，就不害臊也说不明白。

“说啊！”康敬福催促着。

“教我说什么呀？”金桂口答说“到现在我都还不清是怎么回事！”

“别的不清不要紧！”隆科多说“人可不能错。你得知道，你有一言半语不实在，可是自己找死！那时谁都救不了你。”

“没有一句话不是实在的。”

“好！我替你作主。不过，金桂，你可得自己心里有数儿，事情真假还不知道，别跟人多说什么！”

“是！”金桂委委屈屈地答应着。

于是在隆科多眼示意之下，康敬福关照何林，仍旧将金桂送回原处，同时叮嘱老成谨慎的女陪着她。因为他有一个印象，金桂说的话不假，她怀着的真是四阿哥的种。看这份上，应该善待。

隆科多也认为金桂的话不假，因为查究恩普坠马丧生的经过，找到了御前侍卫赛音乌。他将当时的所见所闻，和盘托出，恩普的死因十分可疑，合理的解释是，四阿哥干了这件丑事，怕恩普会当作笑话谈论，有意杀他灭口。

既能如此，能不能也杀金桂灭口呢？隆科多考虑又考虑，决定看一看再说。因为人死不能复生，万一不是四阿哥的事，一灭了口，他连洗刷的机会都没有，变成终身蒙谤，那不是之适足以害之？

他这种莫测高深的态度，自然是容易引起议论的。只是康敬福严厉的告诫管束之下，只能窃窃私议。好事的，每天在为金桂计算孩子下地的期。十月怀胎，应该几月了——上年九月初一受的孕，该在这年七月初一分娩。哪知七月初一没有动静，到恰巧那天还是音信全无；复一，到了八月初一，就是十一个月了！

“从没有听说怀孩子怀了十一个月的！”隆科多将大腹膨亨的金桂找了来，严厉地问“你到底怀的是谁的种？”

“四阿哥的！”

“还提四阿哥！”隆科多大怒“不看你大肚子，我真要拿大板子打你！”金桂指天矢，除却四阿哥，不会接触过任何男子。一面陈诉，一面哭，益增其丑，也益增隆科多的厌恶之心。

“我不问你别的，只问你世上有怀了十一个月孕的妇人吗？”

“我不知道。”

“不知道？哼！总有一天会教你知道。来，你们把她带下去好好盘问。倘或问不出真相，我奏报皇上，一概处死！”这是动了真气，康敬福都吓得瑟瑟发抖，用带哭的声音“求”金桂说实话。

“康大爷，我哪里有一言半语的虚假。反正说了也是死，我何必不说真话害大家。若非肚子里怀着四阿哥的这块，我早就一索子吊死了。如今什么话也不必说，只请隆大人问一问四阿哥，只要他说一声没有这回事，我死而无怨。不问本人，愣说我诬赖，我死不瞑目。”说到这样的话，情见乎词，确无虚假。康敬福考虑了半天，横一横心“孤注一掷”把自己的一条命也“押”在金桂的这一“宝”上。