第四章進步的兩棲類

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我聳了聳肩，因為我雖然橋牌打得很好，卻不能肯定那天晚上紙牌會是我最想做的事；熱帶之夜顯得太過神奇。但是當他說我們的對手將是那對西班牙夫婦時，我便欣然同意。他解釋道，之前幾個晚上他們的牌友是一位荷蘭人，但是那天他已經開船前往凡納雷福島去了。

因此我們加入兩位西班牙人的陣營，玩了幾局。每一次都是安娜與荷西叫牌，或是設下陷阱讓我和意大利人去跳。他們的玩法不僅準得令人佩服，並且有如行雲水毫不費力，在牌局之中，還能縱情於他們那瘋狂的休閒活動，說著西班牙文的警句，我記下一些文字與詞語，像是“太古時期定音鼓”

“這無恥的卵囊竟四面八方地恣意生長”

“瀟灑的靈長類”

“尼安德塔人同父異母的兄弟成了觀光景點”

“常生活糊糊地睡著了”

“幻覺已消化了一半”

“靈魂的血漿”

“蛋白質饗宴的安全氣囊”

“有機硬碟”以及“知覺的果凍”有兩次我是莊家，有機會脫手不玩，便寫下我偷聽到的幾個字。這些是我唯一記下來的言辭，古老而百試不的配方與格言。我已經診斷安娜與荷西是一對詩人，帶有託雷氏症候群，而且我不否認，如果我不是隨時得注意那從北到南又從南到北的詩句，我的牌技會顯得好很多。我突然想到，或許他們的重點，就是要讓東西方的玩家分心。

最後馬利歐終於受不了了。要說他把牌摔到桌上是有點誇張，但是他如此明明白白地將牌擱在旁邊，嚇得我幾乎跳了起來。他搖搖頭，臉上沒有一絲笑容。

“他們有透視眼！”安娜看著他，帶著一點幾乎是惡作劇的滿足，馬利歐開始尋求我的協助。

“梅花5！”他幾乎是尖叫著說“但是在我喊過之後，法蘭克還是可能有a。就像他們永遠都知道我們拿到什麼牌。”我思忖著，他也許還不知道自己說得很對，因為這對配合得天衣無縫的佳偶，顯然不是來度他們的第一次月，但他們或許真有能力讀懂對方的心思。而且為何不是呢，我冒失地想著。我們坐在這裡，一個蠱惑人心的熱帶夜晚，四個觀察力銳的靈長類，置身屬於自己的銀河系渦狀星雲裡，頭頂上是密如毯的星辰。我們從地球上，在銀河系的群島中，從這毫不起眼的潟湖裡，費盡千辛萬苦從原始脊椎動物進化而來，和我們一樣的生物同伴們正努力送出太空探測器和無線電波，想和其他同樣進步的生物取得某種認知上的接觸，他們或許和我們的圍欄相隔在許多光年之外，在另一個太陽系的另一個岸邊；而這些其他的高度進化之後的生物，或許很可能長得比較像海星，而非哺動物，這一切努力卻無法將這點計算在內。因此，假如有兩個靈魂伴侶，他們不僅住在同一個星球上，還屬於同一物種與國家，甚至有點珍貴的默契，讓他們可以成為彼此的反影，那麼他們為何必然沒有能力在牌桌上，針對那五十二張牌的顏與數字，換某種基本的電磁波訊號？啊，是的，這熱帶的夜晚欣悅快活，我一定已經遭到染，而且我那不確的估算可害苦了我，這其實也不是第一次。

我的景況並未迅速改善，因為現在有幾個相關的問題冒出頭來。馬利歐想知道，如果牌桌上的每一個人牌技都不相上下，那麼其中一組連贏八局的幾率有多高呢？我說這全在於拿到好牌的運氣，但是同一組人連拿八次好牌的機會太過渺茫，因此在考慮過所有因素之後，接受以下這個說法較為容易:安娜與荷西的牌技比較好。

安娜完全沉浸在幸福之中。她甚至不願試著隱藏自己的滿足，而且這顯然不是她第一次贏牌。她甚至將手搭在馬利歐的肩膀上表示安，他悻悻然地表示敬謝不。

現在荷西將機會與幾率的問題轉移到觸及我的專業部分。我想他問的第一個問題是，我是否認為這個星球上生物的進化，是單純地受到一系列不可預期的機會突變所驅動，或者有某種自然科學所忽略的機制存在？例如，假使有人想要了解進化的目的地或意圖，我是否認為這樣的想法缺乏理？

我想我嘆了一口氣，並不是因為我覺得他提出的問題顯得天真幼稚，而是，他再度將對話導向我那天覺得特別的問題。但我還是給了他一個教科書上的答案，以為可以就此結束相關的話題。

他說:“我們有兩隻手兩隻腳。我們可以坐在牌桌上打橋牌是天經地義的事，也可以駕駛太空船到月球上。不過這一切都是純屬巧合嗎？”

“這要看你所謂的‘巧合’是什麼意思，”我指出“突變是巧合沒錯。只不過總是要靠環境來決定哪些突變的結果有權生存下來。”他繼續說道:“因此你相信這些僥倖的結果，多少也讓這個宇宙瞭解了自己本身的歷史與時空？”荷西揮揮手有如指向漆黑的夜空，那也正是他的問題所指的方向。

我正打算說些突變與物競天擇的話，他卻截斷我的話頭說:“如果目的只是為了找到一些客觀的理由，那麼我不懂為什麼，大家的外觀看起來都大同小異”安娜狡猾地微笑著。她將手放上他的頸子，迅速在他臉頰上輕啄一下，有如要制止他。然後她轉身向我，解嘲地說:“他只是很氣有人說其他星球的智慧生物一定和我們長得有點像。”

“那麼我想他是錯了。”我說。

但他並沒那麼容易屈服。

“他們一定會有神經系統，當然還有可以用來思考的器官。如果他們沒有兩隻多餘的前肢，就很難發展出這些來。”

“為什麼是兩隻？”我還擊。

我想他應該輸了，但他又打了回來。

“那就夠了啊！”他說。

我第一次覺得自己是該撤退的一方。他當時確實擊中要害，讓我有點惑。兩隻手兩隻腳就夠了，雖然這並不是實驗科學的推論方式。自從哲學推翻了亞里斯多德的“目的因”教條至今，豈非只是五百年時間而已？

“而且就長期來說，”他說“沒有什麼道理要保留多餘的手腳，至少不該保留個千百萬年。”正好有隻蟾蜍跳到我們所在的地板上，或許剛游完泳上來。我向下指著它，聲音裡帶著一點洋洋得意:“我們有兩隻手兩隻腳，那是遺傳自像那樣的四肢。我們也可以將我們神經系統的基本設計歸因於此。這個物種是一種蟾蜍，更正確的說法是它的學名bufomarinus。”我抓起蟾蜍，指指它的眼睛、鼻頭、嘴巴、舌頭、喉嚨和鼓膜。我簡短說明了該動物的心臟、肺臟、血管、胃、膽囊、胰臟、肝臟、腎臟、睪丸與道。最後我談到它的骨骼結構、脊髓、肋骨與四肢。我把它放走之時，另外談了一點演化的理論，從兩棲類到爬蟲類，然後從爬蟲類到鳥類與哺類。

但我並未低估了他。

“因此兩棲類的手長得很好，”他說“它們應該要贏得牌局，而且這不只是運氣而已。比起其他的動物來說，它們算是先驅。它們具有足以創造人類的一切。”