第六章

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“這不是憑空想象的，”她爭辯。

“那些女人認為我嬌生慣養而且自以為是。”

“你怎麼知道？”

“有個接生婆告訴我的。”淚水滑下嘉琳雙須，她用手背去擦。

“我心裡好怕，也為你害怕。我知道自己要求你來此地太自私了。”

“許多年前我就答應過你，”茱麗提醒她。

“如果你不邀請我，我才傷心呢。快別說這種無聊話了。”

“可是當時我不知道自己會在這裡，”她遲疑地說道。

“這些人好…冷漠，我擔心他們會傷害你。”茱麗微笑以對，她多麼喜歡好友如此關心她的安危。

“嘉琳，你是一直有這種覺，還是懷孕之後才開始憎恨此地？”她的朋友考慮了好一陣子。

“一開始我很快樂，但沒多久就發現自己像個局外人，即使結婚兩年來，他們依然不當我姓麥，反把我當外人。”

“為什麼？”

“或許因為我在邊界長大吧，”她回答。

“這是部份原因。派特本來應該要娶別人，但他卻先遇見了我。”

“你和派特討論過這事嗎？”

“提了幾次。”她說。

“我的丈夫又沒法讓那些女人喜歡我，而且我不想死在這裡。真希望生產前派特能帶我回家，陪我生下孩子。”

“你不會死的。”茱麗近乎大叫大嚷地反駁。

“在我忍受這麼多麻煩和尷尬之後，你最好別死。”好友憤怒的語氣反而撫了嘉琳的心。

“說說你碰到什麼麻煩。”她熱切地追問。

“過去兩年來我至少請教過五十位接生婆，而且還牢記她們說的每句話。美玲和我一樣有決心，她派僕人下鄉尋訪那些女人，沒有她的協助，我不知道該怎麼做。”

“美玲真好。”

“是的，”茱麗極其同意。

“她也叫我問候你。”嘉琳點點頭。

“快告訴我你學了什麼。”

“老實說，一開始她們互相矛盾的意見實在令我灰心，一個說產房要熱得像煉獄才好，另一個又完全不同意。嗅，那真令人沮喪，嘉琳。然後奇蹟發生了。某天清晨一位名叫莫妮的接生婆大搖大擺的走進城堡，彷彿那是她的地盤。她又老又瘦，背佝僂，雙手都是節瘤。那副模樣讓我叫開始就懷疑她的知識，後來我很快就發現自己錯了。嘉琳，她真是個可親而睿智的老人，她告訴我她的看法都來自於常識。她已經接生了好多、好多年，但是技術相當現代化。她追求改變並且樂於接受新技術，更是個全心奉獻的接生婆。如果她不是又老又虛弱，我會求她一起來這裡，這趟旅程對她而言太艱難了。”

“那些女人絕不會容許她手，”嘉琳說道。

“你不會了解的，茱麗。”

“那就幫助我瞭解。你和這裡的接生婆談過你的恐懼嗎？”

“老天，沒有。”嘉琳倉促回答。