第十章

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將房門緊緊掩住，聲聲殺伐之吶喊傳了進來，仍是教人膽戰心驚。想到了被關在甲板下溼熱艙房中的曹曄，海棠立即推開了頭隔層，拉了拉那條長長的繩梯。或許，我可以藉由四通八達的椽梁之道，先逃到艙外去，再見機行事…

將隔艙關好，海棠正要爬上屋椽之際，突然停住了動作，她瞪大眼睛盯著在椽上所刻之暗記。這種暗記是由她父親所創，據說是他在數個大洋之外的故鄉所用之文字。

漂游到中國之後，他便也將這些暗紀使用在船隊之間的聯繫上，使康家船隊自成個系統，可以不被外人窺見他們所不願外的秘密。

“…蘭芷之氣，陳以鴆丹，月影婆娑，金銀立現…這是什麼意思？”剛抬起頭，面對眼前艙壁上的變化，不由得大聲地息著。

被月光透過繁複的雕花木欞所輝映出的字樣所引，海棠順著標有“金銀庫存所在”的小小雕花木片前進，找到個小小的鎖，其上有個孔，她想也不想地將老管家所給她的鑰匙放進去，啪啦一聲地門隨即開啟，展現出一條幽暗的往下斜坡。她大著膽子地往下走，越走越覺得空氣清淨涼，且伴有陣陣香氣。

往前的途中，不時可以逕由小小的孔窺向一間間的艙房，至此海棠已全然明白，這是貫穿了凌苔號的秘道，只是，這秘道終將通往何處？

在途經某個艙房時，她見到令她最不能忍受的情景:那些吐番士兵們，被如豬仔般地捆綁在地上，看守他們的官兵則是輪番以利劍或鞭子，打戳刺那些已然沒有反抗能力的吐番人，以看他們血如注的樣子來取樂。

包有甚者，某個喝得醉醺醺的士兵，拿起燒得火紅的利劍，一步步笑著地走近曹曄，眼看那赤紅的劍尖，就要刺進曹曄右眼了。

重重地嘆了口氣，海棠伸手一揚，擱在牆角的那一大缸酒，便起微不足道的小漣漪。穿越那層令她身上和髮絲烏炭全為之褪去的蒸汽間，她盤腿坐在屋椽之梁，滿臉怒容地瞪著那群興奮的吐番人，還有個個嚇得如見到鬼般的官兵。但她目光逗留最久的，還是雙手被反縛腦後，仍是深情款款望向她的曹曄。

“什…什麼玩意兒？給…給我些酒來！”那個漢子直著眼，咕嚕嚕地灌光手裡的酒，將酒杯一摔，伸手朝其他同伴們要酒。而他的同伴們在舀酒給他的同時，也都不由自主地連喝幾大碗，這才將酒遞給他。

翻身以腳尖在牆上一點，海棠蕩著那條垂放在牆角的繩，在空中迴盪幾次後，輕飄飄地降落在曹曄面前。

“你有沒有受傷？我來救你了！”伸手剛要解開曹曄手腕上縛綁著的繩索，她這才發現原來曹曄早已自行掙脫那些束縛，只是冷眼旁觀地盯著那些突然捧著肚子，在地上打滾著的官兵們。

“你是我吐番全民之望，怎可如此冒險？”雙手撐在海棠肩上，剛才看著她以單手緣繩緩緩如花般飄落地，曹曄真是難以形容心中的恐懼和高興夾雜而來的不安。

“我必須來救你，我絕不允許任何人傷害你或是這些吐番子民，即使是大唐官兵都不準！”彎下、她以自己的裙腳，為某位滿臉都是血汙的少年擦去血漬，這才發現他竟是服侍自己不短時的阿甲。

“阿甲…”

“海仙…海棠姑娘…你是我吐番的黃金王妃，求求你快些隨大王回吐番，救我其他的兄弟姐妹，阿甲就是為你死了也是心甘情願！”雙手緊緊握住海棠的手，阿甲說著出了欣悅的笑容，頭一歪便斷了氣。

“海仙…”

“王妃…回吐番，救吐番！”

“救救吐番…”在那些人的垂死掙扎中，他們哀求的不是要求妥善的醫療，或是怨嘆自己命的柔弱似蓬草。蜷曲著傷痕累累的軀體，他們扭動身體來到海棠面前，所企求的都是相同的一件事…海仙回吐番救那些仍試悽難的同胞。

看著那些人以最後的一絲力氣爬到自己面前，苦苦哀求地嚥下最後一口氣，海棠爆出一陣哽咽，她茫然地望著眼前那些已不再有生命氣息的人們。這些都是我所悉的人，我跟他們一起呼，一起享受陽光照拂。現在，他們卻都為了我…為了我而失去寶貴的命…都是為了我呵！

扶起哭得肝腸寸斷的海棠，曹曄黯然地別過頭去，心中頗為自責:我將他們自吐番帶出來，卻教他們命喪異邦，真是情何以堪…

“大王，於今之計請大王速帶海棠姑娘遠離此地，奴婢等必拚死為大王及海仙殺出條血路！”彼此鬆綁之後，聽聞著越來越接近的殺伐及腳步聲，巴鑫兄弟面凝重地跪求道。

“不，他們都是為了我而死，我不能就這樣丟下他們不管，都是為了我，他們都是為了我啊！”傷心絕地倒在曹曄脯上，海棠哭岔了氣地連連抗拒著巴鑫之請。

“大王，此地不宜久留，還請大王速帶海棠姑娘離去…”巴森的話未說完，艙房門猛然被推開，渾身血汙的那個宦官，咒罵連連地退了進來。在見到滿地橫陳的部眾和吐番人屍身時，他怔了一怔，但隨即舉劍朝海棠疾刺而來。

“你這妖女是如何惑害我的官兵，還不給我從實招來！”在他失去準頭，接連幾次都落空之後，門外也已有大隊人馬趕至，他們全是一式的中原人氏打扮，但語音間卻是濃郁的吐番腔。

“微臣杜述聖救駕來遲，還望贊普恕罪。”率軍一齊向曹曄跪下，那些中年漢子中的某些人，仍是劍尖直指地押住同樣莫名其妙的宦官。

“你們…你們是什麼人，何以知曉我的身分？”摟著噎著的海棠，曹曄和巴鑫他們換個眼光，巴鑫兄弟立即將曹曄和海棠包圍在他們兄弟所組成的圓圈之中。

“巴將軍英勇護駕，我等在江湖之中早有耳聞，算算我等在此候駕已近三載，想下到今果然得見聖駕。”

“你…”聽他的語氣，似乎對自己頗為悉，但曹曄卻怎麼也想不起這個人，連他究竟是敵是友都不知。

覷著他們不留意，那宦官劍尖一挑，即直刺向海棠口，猝不及防之中，海棠的衣襟仍被他銳利的劍尖所挑破；在這情況下，海棠伸手護住曹曄，而此時曹曄也陡然發功，混亂之間，海棠伸手想拾取正從空中掉落的白絹，而宦官也出手來搶，曹曄又使足全力發出功力。