第十章

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白絹被宦官所奪，但包裹其間的幾顆鴆丹，卻滾落在海棠足邊，尚未清這是何玩意兒之前，那人已伸手要直取海棠咽喉，以及直入曹曄雙目。

險難之際，海棠福至心靈地反手將顆葯丸一撥，就這樣納進錯愕的宦官口中，而在他尚來不及反應之前，曹曄強勁的掌風，已然將他往後一拋，翻著筋斗地栽進那大酒缸之中。

狼狽地由酒缸中爬出來，他突然臉部連連搐不已，指著海棠，半天都說不出什麼字，而後兩眼往上一吊，隨即筆直地往後倒下，氣絕身亡。

“不要碰他，他吃了奇毒的鴆丹。”在巴鑫伸手去碰觸到那具屍身前，海棠厲聲地叫道。

那名叫杜述聖的漢子，和身後那些人低聲談，陣子後，突然來到海棠面前。

“姑娘所指可是由綠鴆所煉的鴆丹？”

“這…我不清楚，只知是由紫嫣姐姐所贈，此葯奇毒無比，只要稍一沾染即可斃命，先生問這鴆丹…”

“敢問姑娘所指之紫嫣姑娘，可是木紫嫣木姑娘，人稱冷菩薩的木姑娘？”

“正是，但不知先生詢及這鴆丹…”

“太好了，王妃殿下有救了，這些年來我等苦心鑽研這蘭芷散之毒，終於解去大半毒，只剩這河草之毒未解。依我等研判唯有以毒攻毒可收奏效，放眼天下無有何葯的毒勝於這鴆丹，但我等卻苦於無法取得這純粹鴆丹，前些子聽聞這大唐有位木紫嫣木姑娘煉丹技術冠天下，正愁無處找她求取追鴆丹，不料今卻僥倖得之…足見老天爺憫我初雪皇后苦難經年，總算天降貴人！”說著說著這群中年漢子竟競相地下淚來。

相較於海棠的好奇神，曹曄君臣們卻是臉大變的衝到那杜述聖面前。

“你…閣下方才提及那初雪皇后？”強自壓抑下滿腔的動，曹曄幾乎要無法控制自己洶湧的思緒翻騰。

“是，大王，我等這二十餘年來護駕跡天涯尋找解這蘭芷散解葯，未曾一敢稍或忘大王的存在，前些年獲知大王已由北地南徙，我等亦護駕南遷，在此渡口等大王，前後已近三年，總算今等到大王了。”率領一干人馬全都朝曹曄跪下，連連磕著頭。

“你…你既知我母后名諱，又知這蘭芷散之事，你…你…”多年來尋親的苦澀辛酸，此刻全都湧上心頭，曹曄忍不住抿抿，強自抑住將要奔的淚水。

“微臣御前帶刀侍衛杜述聖，叩見大王，微臣這二十餘年來，朝夕祈求蒼天，讓大王母子早重逢，今果見實現，微臣恭喜大王，賀喜大王。”

“你是說…我母后她…她人在何處？”

“請大王隨微臣而往。”在杜述聖的帶領之下，海棠得小跑步才追得上興奮得難以自抑的曹曄。

看著他那充滿孺慕之情的神態，海棠突然發覺自己願意就這樣看他一生一世。這個念頭令她到怵然心驚，一生一世…這是何等重要的決定？回想起當初自己念茲在茲要永伴古佛青燈，心意也未有若此堅決，但只要是跟這位壯碩男子有關之事，一切就變得如此有意義了。更何況，還有這群有情有義的吐番人；為了我，他們前仆後繼地為了保護我而奮戰，我海棠何德何能，受這麼多的恩情。

悄悄往後退一步，海棠看著曹曄對著一位玻璃棺木內的女人嚎啕大哭，她只稍微一瞄就明白她是誰，因為曹曄眉宇之間淨是她的影子。原先她還以為玻璃棺內的婦人已死，但仔細觀察後，她立即修正自己的想法:這婦人還活著，只是她呼的頻率變得非常緩慢而已。

“本王搜尋母后二十餘年，今總算得償心願，現下本王所急需做的便是回吐番，趕走那班惡臣亂黨，重整朝網。”鼻子，曹曄紅著眼兒地將海棠拉進懷裡，大聲地宣著，而他的話也引起所有人的歡呼以應。

在一片喜氣歡騰之中，海棠卻只是沉默地隨著他，緩緩地回到凌苔號，看著那些餘生的吐番人，相互包裹傷口，或是三三兩兩地收拾善後。

在她心中卻是烈地自我掙扎不已，曹曄已決定要回吐番，他有他的重責大任，有黎民百姓待他救援，他是該回去的，這是他的責任，也是他的義務。

我呢？我又該何去何從？雙手捂著臉，海棠踱到船舷邊，無語地凝視著逐漸西沉了的明月。回想在海南康家的童年往事，及這些年來的逐海洋，笑遊天涯。那些，似乎都已經是昨黃花般的模糊了，那個被父兄呵護有加，讓康家上上下下奉為嬌嬌女的海棠，似乎在這些時來的歷練中消失了。

現在的我，必須做個抉擇。我必須選擇回康家，或是和這群義理相隨的吐番人回那陌生的國度。吐番…多麼遙遠的名詞；跟我全然沒有任何關連，卻又像是我早已與之神許久。更重要的是:曹曄。

他屬於那裡，他應該回去；回到屬於他的地方。而我，我的歸屬所在又是哪裡？康家？我不以為然，錦衣玉食，空虛無聊地度過這十八年的生命。現在，我似乎抓到了些什麼，有點什麼足以令我這空無的生活有意義的東西已然出現，我…我該再往裡探究，或是就此放棄？

身邊有雜亂的步履聲來來往往，每個人都興高彩烈地討論著回吐番的事。對這些幾乎是少小即遠離家園，隨著曹曄或初雪皇后跡天捱的忠臣義僕而言，回家，竟是如此遙遠且漫長的一段路程。

月銀亮，佇立在船舷邊，海棠就像尊雕像般的一動也不動，任晶瑩的月光像金粉般地為她全身鍍上一層瑩彩，閃爍惹人。

遠處有人吹起簫聲，是悲切淒涼的“相思”長長嘆口氣，海棠低垂粉頸，任雙手如有生命般地左右擺動。輕輕地，隨著海輕蕩凌苔號，她緩緩地迴旋著身子，曹曄特意著人買來的繡單徘褂，一層層如苔朵般地翻騰在她腳畔，簫聲音韻起伏處，聞著同心慼慼，但那陣在人群中混雜著嗡嗡鬱郁嘈雜聲，卻逐漸低緩而至聽不見。

所有的人都目不轉睛地注視著在甲板中回舞的女郎，後面船舷邊有人擺起香案，燃香點燭，在簫聲音符飄蕩處，陣陣檀香薰得眾人心境一片平和。

簫聲乍歇，但一旁有人接著奏起一曲羌笛，曲音一轉，將簫聲所營造出來的悲悽全都掃除，羌笛胡笙齊鳴，還有幾個少年隨曲唱，那些壯黝黑的水手、船工或是兵卒們，紛紛加入舞蹈的行列。在他們充滿風霜刻劃的臉龐上，充滿了笑意，並且有人老淚縱橫地隨曲子高歌。

悄悄地自那洋溢歡樂的圈圈中退出，海棠默默地來到遠遠的船舷一角，倚著桅柱地凝望天際已降到海平面附近的月。

“天初明我們就啟航。”不知何時來到她身後，曹曄由後圈抱住海棠，將臉埋進她閃動光芒的髮絲間，深深地了口氣後，緩緩地說。

似乎沒有企盼得到海棠的回覆，他將海棠擁得更緊，抬頭注視遠方的清朗風景。

“終於，我就要回吐番了。雖然我並沒有找到所謂的金銀島，但亦無所謂了。我已經找到母后，並且得知解她所中劇毒的解葯，還得到這班忠心耿耿的部屬。我想，這二十餘年來的生聚教訓，已經是老天厚我。”輕輕地將海棠的手包握在自己掌心內，曹曄發出幾聲輕朗笑聲“最令我欣的就是你…海棠…康家最珍貴的海仙，亦是我吐番復國的契望所在。我已經想了很久，該如何珍愛你…但想了很久，卻都找不到個恰當的方法。”

“用堆滿金銀的皇宮珍藏你，不，那太玷辱了你的清靈；將你安置在四季分明，花鳥璀璨的水中仙境，那又太過於淺待你的珍貴…我不知道該怎麼安置你。海棠，我已決心廢去收祭司為妃的例儀，自我曹曄登基之起，即立下重誓，絕不令我父母吐番這二十餘年來的悲痛重演。”雙臂加重了力氣，曹曄簡直要無法形容出內心那股動的情。像是漂游經年的小舟找到港灣，又似尋寶多年的人終於找到藏寶處的入口，他滿心澎湃昂的情愫，卻苦於找下到適當的言語形容出來。

緩緩地回過頭去，海棠微蹙眉地望著他。就這樣嗎？沒有更貼心的溫柔話語，也沒有一句讓我動的甜言語。難道，我真的就要這樣地隨他遠遁天涯，終老在一個從未去過的他鄉。

“我已盤算過，待我們第一位皇兒出世後，我再親自負荊請罪，到海涯向康家當家的賠罪，但我是萬萬不能將你還與他的，無論要付出多大或多少代價，我都要有你為伴，相依到白首。沒有了你，子是全然無趣，即便擁有全世界，但沒有了你，這一切都是子虛烏有了。”扳起了海棠的臉，曹曄五官寫滿了脆弱和孤獨。

“我一直以為自己終將孤老到死，不意上蒼教我遇見你…”懷著不敢置信的動，海棠伸手去觸摸他滿是堅毅線條的臉。

“告訴我…告訴我在你的心目中，我能佔有多重的分量？”對她的疑惑到詫異，曹曄先是狠狠地狂吻她，直到彼此都已氣吁吁之後，這才猛然地放開她。

“你為何要質疑我這麼顯而易見的問題？你在我心目中的重量？你本不具任何重量啊！你…別走，聽我說完！”拉住了聞言立即臉灰白想離去的海棠，曹曄輕笑地搖著頭。

“你沒有任何重量；因為你已經是我生命中最重要的元素。我的喜怒貪嗔，在都受著你的牽引。你全然沒有重量，是因為我只為你而活，只有你才能決定我的價值，你明白了嗎？”費盡舌地想令海棠明白自己的心意，但看著她疑雲未褪的雙眸，曹曄氣餒地嘆口氣，眼神一溜，他突然躍上滑溼的船舷，此舉立即引起包括巴氏兄弟在內，所有人驚恐的尖叫聲，這其中自然也有訝異的海棠在內。

“你…你想幹什麼？快些下來啊！”心驚膽跳地向他奔去，海棠心裡如有無數榔頭在敲擊般的沉痛不已，別！千萬別出什麼意外，天可憐見，我無法承受失去他的打擊啊！求求你，老天爺，可千萬要護佑他的平安啊！

“明月可鑑，今生今世我曹曄只為海棠而活，若違此誓，即如此木葬身海底，身首異處荒漠曝屍！”說著將那堆比人高的木堆推入海中，曹曄朗聲地說道。

他的毒誓引起眾人一陣譁然，全都期待地望著兩行晶瑩珠淚雙垂的海棠。只見她輕輕地搖著頭，緩緩地朝曹曄踱去，投入急急跑過來接她的曹曄懷裡。

“你何苦發出這種毒誓，我相信你就是了。此後無論海角天涯，我海棠別無二念伴君行…”抬起頭凝望那又圓又亮似銀盤閃耀的明月，她哽咽地發現自己心裡越來越濃郁的愛意。是了，這就是愛了吧？教人無法將這種焦慮排除，痛苦卻歡快地承受著…

“這麼說，你將隨我回吐番？”

“不只是吐番，只要是你所到的任何地方，都將是我要去的地方，此後別無所求，但求永伴君側不離分。”

“好，我總算聽到今生最美好的應允了。”抱住海棠，曹曄轉向那些歡欣雷動的吐番人。

“起錨揚帆，進入河口，我們朝臨潼關前進。”微微一笑地依偎在曹曄懷中，海棠不經意地想起了椽梁上的幾句詩句，她拉著曹曄鑽進艙房間的密道間，穿越許多隱密的活門之後，她伸手推開一扇雕有她名字的鐵門，隨即和曹曄相視一笑。