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幹麻在外人前數落我呢？難不成，是因為我剛剛也數落她呢？

這個愛記仇的女人！

喬安娜跟著說:“您匆匆忙忙地出門，頭髮和鬍子也都沒整理，雖然穿著正式服裝。但是鞋子的鞋帶似乎沒系整齊，背心上的扣子也扣錯了，神倉皇地跑來尋求協助，到底是發生了什麼大事呢？說來聽聽吧！”艾庫爾先生以一種很悲傷的神情，看看自己的打扮，說:“唉！果真如你所說，是個很不像樣的裝扮阿……然而，福爾摩斯小姐，這就是因為我從來都沒經歷過如此驚慌失措的遭遇阿！我這就把整件事情的經過告訴你。哪麼，你一定能諒解我這副失魂落魄的樣子的。”這時，外頭忽然傳來一陣吵雜聲，房東哈里遜太太打開了門，慌慌張張地走進來，而後頭還跟了兩位，身穿警服的男士。一位是警察廳的葛雷森警官，她與我們很悉，是一位強壯且勇敢的年輕警察，在工作的表現十份出。

葛雷森警官先是與我握手，因為她知道喬安娜不會理會她的禮節。並且，介紹和她一同進來的沙利郡警察──賓斯警官，娓娓地說:“福爾摩斯小姐，華生先生，我們正在追蹤一個人。據線索，我們找到了你們這裡。”語畢，葛雷森警官哪有如獵鷹般銳利的眼睛，轉向了事件的委託人，公事公辦地語氣說:“你就是沙利郡旁波莊園的斯柯德?艾庫爾先生吧！”

“是的。”艾庫爾先生回答，“請問你們是……？”

“我們從早上介一直追蹤你到現在了。”葛雷森警官又說。

喬安娜嘴說:“是由電報上追蹤到她的蹤跡吧？”

“對！我們是從查倫?克羅斯電信局得到線索，才追到這裡來的。”艾庫爾先生提高了嗓門問說:“你們追蹤我幹什麼呢？”

“…關於約瑟附近紫荊莊園的科羅曼?卡爾西亞小姐，昨夜暴斃一事，我們想聽聽你的說明。”艾庫爾聽了，瞪大眼睛地站起來，臉像是受到驚嚇地瞬間蒼白，雙顫抖地問說:“什麼……？死…死了？你是說她死了！”葛雷森警官肯定地說:“沒錯，她的確是死了。”

“這…這怎麼可能呢……”艾庫爾先生跌落回椅子上，不可置信地問說:“為什麼呢？是意外致死嗎？”

“不，是被殺死的，絕對不是意外。”葛雷森警官斬釘截鐵地說。

“阿……這…這實在是太可怕了……難道，難道說……你…你們在懷疑是我殺的嗎？”葛雷森警官瞪著艾庫爾先生問說:“我們在死者的口袋裡，發現了一封你寫的信。你昨天晚上住在她家裡，對吧？”

“是的，我的確是住在她家裡。”

“果然沒錯。”葛雷森警官說完，便拿出了她的警察證。

這時，喬安娜冒出一句話說:“請等一下，葛雷森警官。你不覺得在我這哩，直接行使你的警察權，似乎有些說不過去吧。難道，你不想聽，艾庫爾先生毫無任何隱瞞的說明嗎？”

“好吧，誠如你所言。”葛雷森警官遲疑了一會兒才點點頭，接著又轉向艾庫爾先生說:“艾庫爾先生，在職責上，我必須警告你，你的說明很有可能對你形成不利的證詞……”

“好啦。艾庫爾先生正要開口說明事情的經過，就碰上你們走進來。””喬安娜打斷葛雷森警官的警告，心平氣和地說:“我可是非常地想知道事情的過程。

傑昂，給艾庫爾先生一杯白蘭地吧！”

“好。”我回答。

說完，她對艾庫爾先生說:“好了，艾庫爾先生。請您不要介意旁邊的兩位不請自來的聽眾，說吧！”艾庫爾先生接過我給她的白蘭地，一口氣地全喝下去後，臉上才恢復一點生氣的模樣。她瞄了一下葛雷森警官的警察證，像是下定決心，才開始了她的說明:“我現在是個單身漢，雖然我曾經結過婚。我很愛熱鬧，喜歡到處結新朋友，所以朋友相當多。我眾多的朋友當中，有一位住在肯辛頓的啊爾貝瑪公館，叫做梅爾畢爾的人，年紀和我差不多，我們也認識多年。她在退休後，自己開了一家釀酒廠。

幾個禮拜前，她招待我到她的釀酒廠去，品嚐她心釀製地好酒，順便來個徹夜長談。就是哪天，我在釀酒廠認識這位叫做卡爾西亞的年輕小姐的。據她所言，她有西班牙的血統，所以長得非常美麗。也是我單身之後，第一次碰到如此美豔的女人，我的心，彷佛因為她年輕起來。此外，她和大使館有點關係，至於原因我並不清楚。她的英語講得很利，受過良好的禮儀訓練，簡直就是我心中完美的女人……”艾庫爾先生口沫橫飛地說著，不停地誇耀哪位卡爾西亞小姐。我覺得，她的說明聽起來不像是敘述案情，反而覺像炫耀她與卡爾西亞小姐的愛情故事。

我看了一下喬安娜。奇怪的，喬安娜出乎我意料的專注。她似乎對艾庫爾先生的故事，引起她很大的興趣。

“…不知道為什麼，卡爾西亞對我相當親密，我也覺和她十份契合。哪青時的戀愛情緒，又重新回到我老邁的身體裡。我們對彼此都互有好，才認識不到兩天，她就跑到沙利郡來拜訪我。

而一件事情的發生，總有一個起因，接著就越牽連越大了。當天，我們在沙利郡享受美好的約會時光，品嚐美味的食物，在最後她要離