第一章凡佛利特星域會戰

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“那種老人活著，本是在費氧氣。怎麼說也該早點引退，別給他人添麻煩，才不至於落個晚節不保。…”萊因哈特雖作如此想，但到了七十過半的年紀還固執著現役，看來格林美爾斯豪簡中將至少還是有著相當充分的戰鬥，面對想把他的艦隊配置在後方的米克貝爾加元帥，一直執拗地抵抗，最後終於…

“若我已是對帝國軍無用之身，那活著也無意義了。既是如此，我就自己了結身命，不給諸位多添麻煩，乾脆了當地退場吧。”如此不悅地放言，甚至看似作戲地取出了手槍來。雖然明顯可見地只是場鬧劇，但米克貝爾加卻無法就此放置不管。原因之一是，這位老人是從皇帝佛瑞德里希四世的少年時代到青年時代一直擔任著侍從武官，在為其調解與父帝之間的關係、關照女方面的事、處理金錢上的糾紛有著實績而獲得皇帝信賴的人物。

佛瑞德里希四世也曾下此詔言，雖是閉口未答，但米克貝爾加元帥是不能把這老將當成廢棄物處理的了。光是如何處理格林美爾斯豪簡一人就令他到燙手了，也難怪他無心再去理會如何安排萊因哈特了。

對萊因哈特而言，在到達米克貝爾加這擁護舊體制的城壁之前，他必須涉過格林美爾斯豪簡這灘古沼。而且這古沼泥沙蓄積、水草雜生，即使是萊因哈特的快腿，也不是能輕易通過的。

開戰之前的艦隊司令部會議中，萊因哈特是孤立的。他已經習慣於孤立。

了。充滿敵意與偏見的孤立，在十八年的人生中已經歷過無數次了。無關於四季的變遷及場所的轉移，孤立是萊因哈特的人生中，被添加的一股辛辣藥味。

不過，在格林美爾斯豪簡艦隊中，萊因哈特的孤立，可說是一種很奇妙的味道。那就如同在暖和的晚之夜，無人作伴而舉杯獨飲般的印象。

“火炮的絕對數不足是事實，不過，司令官閣下，此方面可用機動力來加以彌補。在這個軸點配置炮艦，而在十小時後將其移動的話…”

“嗯、嗯，好意見。”以祖父稱許孫兒般的表情，格林美爾斯豪簡中將點了點頭，但卻未採取萊因哈特的進言，而將他自己構想的“老練的”作戰作了指示，結束了會議。

擺正姿勢、目送老人離去的背影的萊因哈特，在退出之後，對紅髮的好友發洩著不滿。

“吉爾菲艾斯，現在的帝國軍正在奏著低能、無能、無知及頹的四重奏。

之所以還能不招致大敗，不過是因為敵人和我軍是同樣水準的。如果敵方有人能有我十分之一的腦細胞，什麼伊謝爾倫要，早就落入敵人手中了！”一手把奏呈摔在桌子上，萊因哈特如此說著。

“啊，真是，我若是元帥，若是宇宙艦隊司令長官的話就好了，絕不會再有這般愚蠢的事。”

“您不會有駁回有能的部下之進言的狹量行為嗎？萊因哈特大人。”萊因哈特暢地抬起臉來，使得豪華的黃金劉海朝向天花板，形成一道閃亮的小瀑布。吉爾菲艾斯的一句話，中和了他的怒氣。

“吉爾菲艾斯！”

“在，萊因哈特大人。”

“我討厭別人說教。”

“非常抱歉。”

“咦？為什麼要道歉，吉爾菲艾斯。你是對我忠告，又不是對我說教。”以惡作劇般的口氣放言之後，萊因哈特白皙秀麗的臉閃過了後悔的表情，用反倒較為嚴肅的口氣，修正了他自己的發言。

“我是開玩笑的，吉爾菲艾斯。”

“我明白，請不必在意。”在遠處將這光景映在眼球中的一位戰鬥作員，口中唸唸有詞地，撥了撥戴著耳機的頭髮。他想起了一八00秒前和戰友之間的對話。

“我們這艘艦今天就要完蛋了。艦隊司令官是個七十六歲的半死人，分艦隊司令還來了個十八歲的菜鳥。軍部上層到底在想些什麼啊！真是…”

“平均起來可是四十七歲。可不正是最有幹頭的年齡嗎？”

“呆瓜！所以我說那個什麼‘平均’的，本不能相信的啊！

…

對兵士們而言，既然不是自個兒願意來到戰場的，為了活著回家，的確是需要個有能的長官的。自己的生命得託負在他手上，而這延長線上還攸關家庭的幸福。無能且無為地讓部下喪生的上司，是比敵人更可恨的存在。實際上，在戰場被部下槍擊而死的軍官，在這一五0年間，大概超過一萬以上了。

萊因哈特原本也是以實績贏得部下的信賴的，但在新配屬來的部下們眼中，還是難以寄與全副信賴的。

“哼，那不是臉長得好看而沒其他能耐的小鬼嗎？去當個宮內省的書記官，於個舞會籌備人員不就好了，幹嘛還來這種相互殺的地方，可會落得讓那引以為做的臉蛋受傷的下場。”這些可還是比較有修養的壞話，再聽下去，那可是會傷及萊因哈特身為人類之尊嚴的醜陋惡劣壞話的隱花植物群，一團團地在陰暗、溼的不潔土壤上群生著。萊因哈特的度量並沒有大到可以將那些未基於事實的誹謗，笑了笑聽過就算了或是說他不是那麼無原則的，因此，聽到傷害他自己或姐姐安妮羅傑的名譽外誹謗時，他絕對不會就此無視，關於這一點，吉爾菲艾斯也只能儘量不讓那令人極為不快的誹謗侵入萊因哈特的知覺領域，其他的就無能為力了，對吉爾菲艾斯而言，萊因哈特與安妮羅傑的名譽，其重要的順位是更先於他本身的存在的，當萊因哈特要而維護自己的名譽時，吉爾菲艾斯是沒有理由去阻止的。不過，當萊因哈特動、噴火，而那熔岩會有害於萊因哈特自身的時候，此種事態的處理就一直是吉爾菲艾斯所肩負的一件極重大而有其必要的任務了。

iii“攻擊！”萊因哈特將這句話封在他那端正秀麗的內深處。開戰已經過了二小時，他仍未接到加入會戰的許可。冰藍的眼光之箭刺上了艦橋的熒幕，為了抑制高亢的戰意，他只有把兩手緊緊握著。

帝國軍的總指揮官米克貝爾加元帥，似乎是把格林美爾斯豪簡艦隊列於戰力之外，而對同盟軍展開作戰。這一點萊因哈特已然看透了。而更令他不悅的是:若是自己處身於米克貝爾加的處境，也會做同樣的事吧自己這樣的想法。