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，有的敞著懷，有的把道袍掖在間，絲毫不像修道之上。

祁遠臉凝重起來，“是太乙奐宗！”不用問，肯定是來找自己的。程宗揚低聲道:“太乙員宗是什麼來頭？”

“那可是天下第一教派，六朝內陸到處是他們的觀堂。教內弟子怕有好幾十萬。如今他們的掌教從了軍，擔任左武衛大將軍，門下弟子都跟著他到了西北邊陲，立過軍功的也不少。”祁遠咧了咧嘴，“嘿嘿，你心裡明白就行，咱們白湖商館跟太乙員宗向來不大對盤，這次怕有麻煩。”

“老哥你來應付，太乙員宗的人我也不，還是先避避吧。”說著程宗揚頭一縮，溜進艙內。

太乙員宗名頭雖然不比當年，終究是名門正道，光天化之下找上門來，如果閃避，未免折了白湖商館的面子。祁遠升起商館的旗幟，一面高聲道:“白湖商館在此，岸上是哪裡的朋友？”船身微微一沉，一道高大的身影落在船上。

“太乙員宗元行健。”那人沉聲道:“敢問:從草原回來的那個年輕人，叫程宗揚的，是否在你船上？”祁遠心裡打了個突，他還不知道程宗揚竟然是從草原回來的，想起王哲身死的傳聞，當下加倍客氣，“不知尊駕找他有什麼事？”元行健沒有理會這個不起眼的乾瘦漢子，揚聲道:“程宗揚！姓程的！給我出來！”凝羽道:“你不出去嗎？”

“我有種不好的預……”程宗揚壓低聲音，表情十分鄭重。

凝羽道:“莫非你知道太乙真宗的什麼秘密，他們才三番二次地來找你？”說到秘密，王哲倒是給過自己一張白紙，可就算自己出去，藺辨泉那老傢伙也未必相信。那天晚上偶然聽到的暗殺，使程宗揚對太乙真宗門下深具戒心，當即搖頭否認。

“我到草原上，只是和一位姓文的參軍做生意。”程宗揚打了個哈哈，“我一個小商人，怎麼會知道太乙員宗的秘密？”凝羽卻面訝，“姓文的參軍？影月宗的文澤？”程宗揚愕然以對。

凝羽道:“影月宗是一個小教派，擅長用水鏡傳送訊息。文澤在影月宗號稱出類拔萃，據說他使用水鏡，能瞬息之間將訊息傳遞到數千裡外。六朝最大的幾家商館競相出重金招攬，可文澤卻投身軍伍，做了王哲帥帳的參軍。你居然能和他做生意……”凝羽上下打量著程宗揚，顯然不相信這個販賣具的無良商販，會和森嚴勇決的左武軍拉上關係。

“呶，就是這個東西。”程宗揚拿起揹包，亮出拉鍊。

凝羽一怔，她和蘇妲己都見過這個揹包，但那時拉鍊是開著的，誰都沒有在意這個看似裝飾的小物件會有這樣的妙用。

“文參軍本來想買一批，用在軍士的甲冑上，所以才找我商談。”凝羽正要說話，忽然外面“撲通“一聲，船頭的鐵錨被推到水裡，正順風疾馳的船隻立刻橫了過來，船身一陣搖晃。

幾名護衛喝道:“太乙員宗的就敢在這裡耍橫嗎？”元行健冷笑數聲，“讓姓程的出來！不然你們就別想走！”

“喂，”程宗揚悄悄戳了一下凝羽，“幫個忙。”凝羽道:“這個忙我可幫不了。那姓元的功夫很好，我未必能贏過他。”程宗揚嘆了口氣，起身出了船艙，“我出來了。可以走了吧？”幾道目光同時了過來。那些太乙真宗的門人雁行守在船頭，為首的一名漢子身材高大，雙臂極長，濃眉下一雙眼睛兇光四，跟他比起來，那個行事狠辣的趙行楷還能稱得上道貌岸然，而這幾個若不是披著太乙真宗的道袍，簡直就是一群兇強霸道的悍匪。

元行健虎視眈眈地地盯過來，“你就是程宗揚？”

“是我。”元行健哼了一聲，“林教御吩咐，要你往龍池走一遭！”程宗揚以為他說的是“藺教御“他本身對藺採泉沒有什麼惡。只不過那老頭看上去仙風道骨，教出的弟子不是陰險毒辣，就是行事蠻橫，可見他老人家也不是什麼好東西。

“藺教御有命，在下當然不敢不從。只不過現在我還有事，等這點事忙完，一定去龍池拜訪。”元行健跨前一步，毫不客氣地斜身用肩頭一扛，擋在程宗揚身前的祁遠立足不穩，踉蹌幾步，“撲通“跌進河裡。元行健視若無睹地盯著程宗揚，森然道:“林教御讓你現在就去。”

“林教御？”旁邊一個醉醺醺的聲音道:“是林之瀾那小子嗎？”那些太乙真宗的弟子怒形於、紛紛喝罵道:“林教御的名諱，可是你能叫的？”武二郎打著呵欠起身，一邊睡眼惺忪地提起酒罈，有些不甘心地搖了搖，又看了看元行健的腦袋，然後手一翻，那口酒罈硬生生扣在元行健頭上。

武二郎出手看似隨意，元行健卻本來不及反應，“砰”的一聲，酒罈把他整個腦袋都扣在裡面，直至肩部。

程宗揚不忍地撇撇嘴，出同情的眼神。那酒罈的壇口看上去比元行健的腦袋還小了一圈，真不知道武二郎是怎麼扣進去的。

周圍幾名太乙員宗門人喝罵著撲過來。武二郎一紮帶，掄開雙臂，搶人人群。他身高腿長，在船上這種狹小的環境中佔盡優勢，活脫脫就是一頭猛虎闖入羊群，三拳兩腳，便把這群人全部放倒。

元行健在酒罈裡發出變調的叫喊聲，雙臂揮舞著扳頭上的酒罈。武二郎醉眼朦朧地晃著身體過來，張開大手往壇底一拍，元行健身體頓時矮了半尺，叫聲也變成斷斷續續的息。

武二郎響亮地打了個酒嗝，敲著罈子道:“孫子，說什麼呢？”罈子裡“唔唔“兩聲，連程宗揚都聽出來他是在求饒，武二郎卻然大怒，臉上的虎斑彷彿跳了起來，吼道:“骯髒潑才！敢罵二爺！”怒吼聲中，武二郎抬起長腿，一腳踹在元行健兩腿中間。元行健頭上扣著酒罈，悶哼一聲，兩手搗住下腹，直跪在船上，渾身搐。

武二郎餘怒未消還要再打，元行健那些同門撲過來央求道:“二爺！二爺！

小的們有眼無珠，沒認出二爺，求二爺饒他這一遭。”武二郎衝著眾人說道:“你們可都聽到了，這小兔崽子竟然敢罵二爺！這不是打二爺臉嗎？二爺不給他點顏瞧瞧，以為二爺是吃齋的啊！”祁遠渾身是水地爬上來，聞書立刻跟護衛們一道把頭點的飛快，都證實自己親耳聽到元行健這不長眼的，竟然敢當著武二爺的面罵人。武二爺什麼脾氣？能容他放肆？沒有當場廢了他，只能說武二爺心太善，姓元的兔崽子命太好。

武二郎手一指，“你們幾個，都聽到了嗎？”跟著元行健來的同門只剩下點頭的份，紛紛表示元行健竟然敢罵武二爺，大家這頓打捱得一點都不冤。

武二郎得意洋洋抱住肩膀，“誰讓他罵人嘛，罵人捱打，天經地義，就是林之瀾來了，也抬不過這個理去，你們說是不是？”武二郎拳頭最大，說的當然是正理，大家無不心悅誠服，“二爺說的一點沒錯。”武二郎對大夥的表現還算滿意:“太乙員宗跟二爺情不錯，今天就放你們一馬，還不快滾！”那些人來時如狼似虎，去時如喪考妣，心有餘悸地扶起元行健，看也不看程宗揚，轉眼就走的一個不剩。

回到艙中，程宗揚又是驚訝又是好笑，“太乙真宗怎麼這種德？”武二郎卻收起傲態:“這些傢伙都是林之瀾招的外門弟子，只掛了個太乙真宗的名號。換作內堂弟子，就沒有這麼好打發了。喂，林之瀾找你幹嘛？”程宗揚苦笑道:“我連林之瀾是誰都不認識，怎麼知道？思……也許王大將軍死的時候我正好在旁邊，他們找我是想知道王大將軍把掌教之位傳給了誰。”武二郎出怪異的表情，難以置信地說道:“紫陽真人死了？”程宗揚猶豫了一下，點了點頭。

武二郎又是惋惜又是嘆氣，又有幾分看不起王哲的執著，“將軍有什麼好當的？心甘情願地替人賣命，哪裡比得上我武二逍遙？”破天荒的，他這次沒有自稱二爺。

嗟嘆半晌，武二郎問道:“王紫陽死了，那掌教是誰？”

“王大將軍沒有說。”武二郎拍拍程宗揚的肩，同情地說道:“這下你可麻煩了。太乙真宗六位教御，誰不想當那個掌教？不管紫陽員人有沒有留下話，你這個最後見過紫陽真人的，都逃不了關係。”說著武二郎咧嘴一笑，“好在咱們要去南荒。那地方，除了要錢不要命的商人，誰都不走。你要死在南荒，就少了這些麻煩。祁老四！不去競州了！從白龍江口直接南下！這趟南荒能不能活著出來，就看誰的命硬！”第四章惡兆“呸！這鬼天氣！”吳戰威吃力地牽著馬，爬上泥濘的山樑，看清路徑然後朝後面揮了揮手。

程宗揚舉著一張芭蕉葉遮住頭頂的雨點，著氣道:“老四，你不是說晚霞一出，第三大肯定是個晴天嗎？”祁遠被雨一淋，臉更加青黃，他小心地牽著座騎，免得泥中看不清的碎石劃傷馬蹄，一邊道:“就說南荒這地方呢……好端端的就下起雨來……吳大刀！在前面找個地方，大夥兒避避雨！”吳戰威把馬給同伴，舉起長刀砍開茂密的藤蔓，硬生生開出一條路來。

這是進入南荒的第三天，上午啟程時還風和麗，一轉眼就暴雨傾盆。幾乎是一瞬間，到處都是豆大的雨點，打得人眼都睜不開。

南荒氣候溼潤，到處是茂密的蕨類植物，明明是開好的路，幾場大雨一下，瘋長的植物就把道路完全遮蔽，好幾次都是祁遠在藤蔓下找出幾許蛛絲馬跡，眾人才沒有路。

吳戰威砍開一叢茂盛的鳳尾蕨，眼前是一棵爬滿藤蔓的大樹。那棵樹有十幾米高，高處大的葉柄傘狀分開，葉柄兩側對稱生長著羽狀的葉片，每一片都有一兩米長。樹下雖然還在滴水，但比外面的驟雨好了許多，幾名護衛一起動手，清理出一片足夠容納車輛和馬匹的空地。

看著佈滿鱗片的樹幹，程宗揚問道:“這是什麼樹？”

“桫蛇木。”祁遠抹了把臉上的雨水，慶幸道:“幸好還沒進山。”

“怎麼？山裡比這兒還難走？”眾人從白龍江口南下，進入南荒前最後一次補充了物品，到現在還沒有碰上一座村寨。路上相處幾天，祁遠已經知道這個自稱盤江南來的年輕人其實對南荒一無所知，不過祁遠也不計較。人生在世，誰能沒有些秘密呢？這年輕人雖然不懂南荒，人倒不壞，一路相處下來，大夥已經是朋友了。

“倒不是路難走。進了山，一道一道都是山谷，這場雨一下，少不了要發山洪。”祁遠說著還心有餘悸，“上次進山也遇上大雨，我們等了兩天，水都退了才走。誰知道上游被衝下來的石頭堵住，剛進了河道，山洪突然下來。那次我們二十多個人，只活下來三個。”祁遠搖了搖頭，取出酒葫蘆抿了一口，遞給程宗揚。

灌了一口腥苦的藥酒，程宗揚銜著嘴道:“這附近沒有人家嗎？”

“過了前面的黑石灘才有。南荒樹比山多，山比水多，水比人多，有時走上三五天也碰不到一個村子。”祁遠嘖了嘖嘴，“有些村子在路口結了草，碰到了也不敢進。”

“為什麼？”

“南荒大族十幾個，小的一個村寨就是一族。有村子跟人結仇，把整座村子都搬到山裡。路口結了草的，就是不歡外人進去。有些走南荒的不懂這規矩，進去了就沒有再出來。”奴隸們推著馬車來到樹下，他們衣服單薄，一個個都被雨水淋透了，放下車就疲力盡地躺了一地。祁遠過去一個個把他們踢起來，“把衣服擰乾！身上的水都擦淨！不想把命扔在這裡的都坐起來！睡著的都叫醒！”吳戰威和那個叫小魏的年輕護衛都是走過南荒的，不用祁遠吩咐，便解下馬鞍，卸下走騾的負重。

程宗揚也卸下馬鞍，擦去座騎身上淋的雨水。他的座騎是一匹黑駒，由於是山林裡騎乘，這匹馬並不像草原上馳騁的戰馬那樣高大，耐力卻是極好，通體皮烏黑髮亮，子也溫馴。程宗揚騎了幾，越看越是順眼，給它起了個名字叫黑珍珠。

林子裡的藤蔓野草似乎很不合黑珍珠的口味，它探出又軟又大的鼻子東嗅西嗅，然後打了個響鼻，不層地昂起頭，懶洋洋甩著尾巴。

這群人裡最舒服的也許就是武二郎了，這一路程宗揚可算見識了這傢伙好吃懶做的無賴行徑，大夥拼命趕路，他在車上呼呼大睡。做好的飯棻，這傢伙第一個先下手，吃飽喝足還要來上一曲。這位爺不是來幹活的，本是有人管吃管住，往南荒來旅遊的，讓程宗揚直後悔不該給他一個銀銖的高價。

凝羽跟武二郎完全相反，這一路上大夥滿眼滿耳鬧心的都是武二郎，卻很少人見過凝羽。她大多時候都像消失一般，只偶爾出現……

程宗揚情不自地出一絲微笑。這個女人確實帶給他很多意外的驚喜。

忽然黑珍珠頸後的鬃抖動了一下，它昂首發出一聲嘶鳴，然後揚起前蹄，似乎想掙脫韁繩。

程宗揚在馬頸上輕