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就找不到了。”程宗揚沉默半晌，忽然道:“是鬼王峒！”

“什麼？”程宗揚咬牙道:“那陰蛛是鬼王峒的人豢養的。林子裡的蛇彝少女也是他們扔掉的試驗品！我幹他孃的鬼王峒！這麼毒辣的事都做！”祁遠沒有作聲。在南荒，鬼王峒就是惡鬼的代名詞，相比於他們曾經做過的事，用人體豢養陰蛛本算不了什麼。

忽然一條大漢從林子裡鑽出來，一邊走一邊高聲嚷道:“瞧瞧二爺逮了個什麼玩意兒！嘿，還動呢！”

“砰……”武二郎砸了一拳，把那東西茸茸的外殼砸出一條裂縫。

武二郎得意洋洋地說道:“二爺正在林子里納涼，這鬼東西居然從樹上撲下來想咬二爺！南荒這地方，連蜘蛛都長這麼大！二爺也沒客氣，一把抓住這玩意兒，先把它幾條腿給擰了，這東西多脆啊……”武二郎說得口沫橫飛，手中那隻陰蛛足有尺許大小，幾條尖肢都被他擰折，其中一條還有著刀砍的痕跡。

程宗揚與祁遠面面相覷。

“你不是說陰蛛比鐵還硬嗎？”祁遠撓了撓頭，尷尬地說道:“就算是鑌鐵，武二這傢伙也能擰斷吧。”

“喂，老四。”武二郎嚷道:“瞧瞧這玩意兒怎麼做的，過來給二爺點蜘蛛嚐嚐鮮！”祁遠過去小聲說了幾句，武二郎臉頓時一變，抖手把那隻蜘蛛扔在地上，拿腳踩住。

蜘蛛甲殼裂開的部位滲出殷紅的鮮血，那是陰蛛食後還沒有來得及消化的血。

武二郎聽了祁遠的敘說，才知道這邊發生的事，他想安蘇荔幾句，卻不知道怎麼開口。吭哧半天，才把陰蛛踢過去，“給你。”蘇荔勉強笑了笑，“多謝。”忽然那個叫卡瓦的花苗漢子奔過來，急切地說了幾句什麼。

蘇荔面凝重地點了點頭，卡瓦用幾片葉子包住陰蛛的屍骸，另外兩名女子過來抬起阿葭的屍身，一同送進新娘所在的蕉葉帳篷裡。

蘇荔把阿夕叫到一邊，面冷峻地問著什麼。阿夕時而點頭，時而搖頭，眼圈紅紅的，不停掉著眼淚。

祁遠低聲道:“族長問她，為什麼拿走阿葭的衣物，讓阿葭一個人走到樹林裡去。她說──她聽到一個聲音，以為是阿葭跟自己開玩笑，就趁阿葭洗澡的時候拿走她的衣服，騙她到林子裡找衣服……”阿夕忽然拔出短刀，朝自己口刺去。蘇荔劈手奪過短刀，厲聲呵斥，說得阿夕垂下頭去。

“她說，你們是給鬼巫王的貢物。如果你和阿葭都死了，巫王發怒，花苗人離滅族也不遠了。”祁遠說著搖了搖頭，悄聲道:“這對姐妹送過去，說不定也活不了幾天。”過了一會兒，卡瓦等人從蕉葉帳篷裡出來，向蘇荔說了幾句。

祁遠出古怪的表情，“他說:珂婭也沒辦法救活阿葭。”

“珂婭是誰？”祁遠壓低聲音，“珂婭是花苗人最尊敬的稱呼，指的是天蠍降下的神女。”說著祁遠自己都有些不信，“他們進獻給龍神的新娘竟然是神女？”

“神女很厲害嗎？”祁遠搖了搖頭，“珂婭是傳說裡才有的神靈，如果真是珂婭，花苗人只會把她供奉起來，就算滅族也不會送出去。”那名穿著大紅嫁衣的新娘始終沒有面，那間蕉葉搭成的帳篷靜悄悄的，沒有絲毫聲音。

阿葭的屍身被花苗人小心地放入火堆，女人們小聲啜泣著，一邊脫下手上的飾物，投進火中。

當花苗人把陰蛛的屍骸也扔進火堆，柴堆像被潑上汽油般，火焰猛然騰起，空氣中瀰漫著鮮血的濃腥氣。

那具蛇彝少女的屍身也被抬出一併焚燒，將陰蛛可能留下的所有禍患都清除乾淨。

人群陸續散開，只有阿夕固執地留下來，等待收取阿姐的骨殖。

“抱歉。”一個聲音低低傳來，程宗揚扭頭看時，身後卻毫無人跡。

能一耳鋪是一處約有百戶人家的村寨，由於這裡是進入南荒大山的隘口，寨里居然還有幾家商鋪。和蛇彝村不同，這裡沒有供行商免費歇宿的大屋，倒有一家客棧。彎曲的街道用黑的石頭鋪成，年深久，形成龜背一般的裂紋。

眾人天不亮就動身，趕到熊耳鋪，太陽剛升過頭頂。想到要和鬼王峒的使者相遇，眾人都有些緊張。商議幾句，眾人在村口分開，程宗揚和雲蒼峰去尋嚮導，蘇荔帶著族人去拜見使者，商隊其他人由祁遠領著到客棧住下等待消息。

蘇荔叫來族人，將心裝扮過的新娘和阿夕護在中間，進入熊耳鋪。武二郎忽然闖過來:“我跟你們一起去！”

“武二！”程宗揚喝道。

武二郎不耐煩地說道:“二爺就是去看看他們長几個鼻子幾隻眼。”程宗揚在背後嚷道:“不許動手！”武二郎一馬當先，走在最前面，也不知道他聽到沒有。

祁遠領著眾人趕往客棧。雲蒼峰對熊耳鋪似乎很悉，帶著程宗揚彎彎曲曲走了半晌，拐進一條背巷，指著旁邊一間石屋道:“就是這裡了。”那房屋是用石片一層層堆積起來，表面生滿青苔。木製的房門半掩著，一名頭髮花白的老人靠在牆角打盹。

雲蒼峰走過去，解下間的玉佩，“叮”的一聲，輕輕放在積滿灰塵的石桌上。

老者睜開眼，他頷下生著一叢山羊鬍，上面還黏著飯粒，渾濁的眼睛白多黑少，一看就像個老糊塗。

“是雲氏商會的人啊。”老者慢道:“他們在這裡已經等很久了。”雲蒼峰道:“路上遇雨耽擱了。六天之內，我們要趕到白夷。”老者咳嗽著站起來，他身材不高，背佝僂著，更顯矮小，而且瘦得厲害；一件織的土布袍子裹在身上，顯得空蕩蕩的。老者顫巍巍撿起玉佩進去，過了一會兒，領著兩個人出來。

“就是他們。去白夷族的路他們都。”那兩名嚮導都是六朝人氏，但體貌迥異，前面一個一身文士打扮，頷下留著三縷長鬚，相貌俊雅，舉止溫文，尚未說話先帶了三分笑意，讓人一見就心生好。另一個則是一名武者，他身披勁甲，間束著厚厚的武士帶，龍鑲虎步，體形剽悍，廠看就是驍勇過人之輩。

老者道:“按規矩，只能挑一個。一天是一枚金銖的價格。”這個價格可不便宜。雲蒼峰與程宗揚對視一眼，向那名文士拱手笑道:“道左相逢，便是有緣。不知閣下貴姓？”那文士先抱拳平，從容還禮，然後微笑道:“鄙姓秦，草字會之，單名一個檜字。本是宋都臨安人士，落南荒多年，鄉音未改，年華已逝，讓雲執事見笑了。”雲蒼峰笑呵呵道:“原來是秦兄。看秦兄氣宇不凡，多半是臨安世家子弟，能在南荒立足，必定是智勇雙全……”那文士說得文縐縐的，程宗揚一時沒反應過來，這時忽然口道:“你是秦檜？”那文士微微一愕，旋即笑道:“正是區區。”程宗揚直勾勾看著他。自己運氣還真好，找個嚮導就能碰到名震千古的天下第一大賊。如果讓他領路，只怕這傢伙一轉手就把兩支商隊幾十號人馬都給賣個一乾二淨。

這個秦檜的名頭顯然不及後世響亮──那個秦檜聲名所及，以至於用檜字為名的，從他以後就絕跡了。這廝不但俊雅溫文，而且還一臉正氣，雲蒼峰似乎對他頗為滿意。如果不是太悉這個名字，單看相貌，連自己也覺得他是個良善可靠的傢伙。

但這會兒程宗揚戒意十足，不等雲蒼峰開口，就乾笑兩聲，“帶路這樣的小事，不敢有勞秦兄大駕。”不理會秦檜的滿面失望，程宗揚朝那武者拱了拱手，“這位壯士是……”

“吳。”那武者沉聲道:“吳三桂。薊州人。在南荒待了二十年，再偏僻的路我也知道！”雲蒼峰在旁看著，程宗揚不選秦檜，大概因為他是文弱之士，經不起途中的辛苦，這一位一看就是赳赳武夫，說話也頗有分寸，再挑剔的人也該滿意。雲蒼峰正要開口，程宗揚卻從後面扯住他的衣角。

在程宗揚的記憶裡，這個名字可謂如雷貫耳。這位吳某人帶路的本事著實了得，能從山海關一路帶到雲南。只不過他脾氣不大好，說翻臉就翻臉。萬一雲蒼峰答應下來，他半路一翻臉，自己這些外鄉人叫天不應，哭地不靈可就慘了。

程宗揚搶著道:“除了這兩位，還有別的嚮導嗎？”老者朝他翻了翻白眼，“還有我，你看怎麼樣？”程宗揚一拍桌子，“就是你了！”雲蒼峰也是老狐狸，看程宗揚的舉止，便心知有異。他也不多說，當即付了定金，請那老者作為嚮導。

從屋裡出來，雲蒼峰低聲道:“程小哥，這是怎麼回事？”程宗揚當然不能說自己的理由，只低聲問道:“這些嚮導是誰找的，那人可靠嗎？”雲蒼峰沉默片刻，緩緩道:“南荒巫觀眾多，其中一支出於六朝，在南荒定居多年，外界很少有人知道。這次敝商會費盡力氣，才得其相助，嚮導也是由他安排的。”

“在南荒定居的六朝巫師？他是誰？”雲蒼峰在程宗揚耳邊低聲說了個名字。

“殤振羽？”雲蒼峰打了個噤聲的手勢，低聲道:“這名字在六朝屬於忌，切不可宣之於口。諸宗派想要他命的不知凡幾，不得已才逃亡到南荒。這些年他在南荒慘淡經營，名聲雖不彰顯，但也在南荒紮下來，行事比我們方便百倍，所以才請他幫忙。”殤振羽的名字程宗揚從未聽過，但聽雲蒼峰說得慎重，不有些好奇:“雲老哥告訴我，就不怕傳出去嗎？”雲蒼峰一笑，“誰會相信呢？”程宗揚啞然失笑。雲氏商會手中握的資源可比自己豐厚得多，雲蒼峰既然敢對自己說出來，心裡自然有底氣。

“那秦吳二人一文一武，都是相貌非凡，”雲蒼峰問道:“程小哥為何棄之不用？難道有什麼不妥嗎？”真實的原因永遠也無法解釋，程宗揚只好打了個哈哈。”我只是聽著他們的名字不。什麼秦檜、吳三桂……聽著就不像好人。”雲蒼峰愕然以對，竟然是這樣荒唐的理由？

“糟糕！”程宗揚一拍腦袋。剛才只顧著忌憚那兩個賊，忘了問那個老頭的名字，萬一再是哪個賊就麻煩了。

“俺叫朱八八。”老頭咳嗽幾聲，“作孽啊。放著兩個身強力壯的年輕人不挑，非讓我老人家領路。去白夷族好幾百裡，又是山又是水的，我這把老骨頭可經不起折騰。”程宗揚笑道:“朱老哥放心……”

“叫大爺！”朱八八翻著白眼，不滿地哼道:“年紀輕輕的，不學好──老哥是你叫的嗎？”

“哎，朱大爺。”程宗揚從善如地改口道:“去白夷族六天能趕到嗎？”朱老頭像是沒聽見一樣，嘴裡嘟嘟嚷嚷道:“山路大爺可走不慣，俺又不會騎馬騎驢的，爬山的時候你可得揹我，不揹我就不走……”程宗揚左右看了看，秦檜和吳三桂都不在這兒，朱八八的名字又不像是什麼猛人，用不著跟他客氣。

他親熱地摟住老頭的脖子，“死老頭！我們可是跟你們主子有約的。錢都拿了，還不老實帶路，到時候我把你往主子那兒一丟，看你主子怎麼收拾你！”朱老頭差點兒被口水嗆死，一說到自已主人，這傢伙立刻老實起來，連忙點頭道:“好說好說。”程宗揚用力拍了拍朱老頭的背，“別裝了，你這把老骨頭結實著呢，少在我面前裝。八八，這名字怎麼這怪呢？”朱老頭被他褐穿也不生氣，嘿嘿笑了兩聲，“俺家裡窮，沒人識字。俺生下來那天是八月初八，就起了個名兒叫八八。不想叫八八，你就叫我老八好了，哎喲！小哥輕點兒拍……”程宗揚沒好氣地說道:“少給我八八、老八的，就叫你老頭！”

“老頭就老頭吧。”朱老頭無所謂地說道:“反正你們這些六朝來的也看不起我們南荒人，隨便你們叫什麼吧。”祁遠、吳戰威、易彪都擠在大屋門口等著，見程宗揚帶了個老頭回來，都湧上前去。

“這是咱們的嚮導，朱八八！”吳戰威忍不住道:“大爺，你該有八十了吧？”

“沒呢，才七十九！身子骨結實著呢，”

“腿腳俐落吧？別上個山還要人背。”

“俐落！上個月還走了趟獠寨！”幾個人圍著朱八八問東問西，祁遠向程宗揚使了個眼，兩人走到一邊。

祁遠沒提向導，直接道:“花苗人要跟咱們一起走。”

“她們不是隻到熊耳鋪嗎？”

“原來說的是到熊耳鋪，鬼王峒的使者在這兒等著，了人就回去。但剛才在鋪裡問過，使者前天就走了，留下話，讓花苗人把新娘送到白夷族。蘇荔族長這會兒正犯愁呢。”如果自已是蘇荔，也該犯愁了。眼下不但要到白夷族去，伴娘還少了一個。

“雲老哥的意思呢？”

“雲執事的意思是，一道走彼此能有個照應。而且……”祁遠低聲道:“聽鋪裡的人說，白夷族也歸順了鬼王峒，咱們去白夷，免不了要和鬼王峒打道。跟花苗人一起，也能有點照應。