第一折 夤夜惶競,燔火朱明

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第一折東海道阜陽郡，三合縣月朧星稀，鴉翻葉颯。

撲簌簌的振翼聲裡，一老一少相扶蹣跚，躡行於牆影樹蔭間，少年聞聲微一駐足，眺往群鴉驚飛的方向，猶豫不過一霎，便迅速地做出了判斷。

“師傅，再走也走不了多遠，不如先避一避，還來得及抹去行跡。

”瞧了瞧頭頂烏瓦，示意翻牆而入。

此地二十多年前曾是繁榮一時的河運要衝，港口雖然淤廢多年，眼下僅能行些舢舨艇筏之類，卻遠遠近近地留下了眾多園邸，約莫是極盛之時，進斗金的船東們落戶於此，以便就近經營。

櫛比鱗次的院落，清一是黑瓦白牆，規模小的不過就圈起三五間屋子，一眼即能望盡；大的能以畝計，蓊鬱的樹蓋傾出牆瓦，壓垂成一片，可以想見牆內的園林之盛。

依少年的經驗，寺院丶華邸等擁有大片園林屋舍的地方，最是易於藏身，找座大宅翻進去，恁師傅的對頭武功再高丶手下再多，總不能將幾十座園邸全搜了，捱到天明，自會知難而退。

況且他沿途謹慎，並未留下行跡，賊人卻是越追越近，顯對師傅往何處瞭然於心。

果斷放棄目的地，就地躲藏起來，反而容易擺脫追兵，怎么想都是眼前的上上之策。

不料老者卻板起了面孔，嚴肅搖頭。

“不然。

江湖事江湖了，豈可連累無辜民家？賊人心狠手辣，急了挨家挨戶撞門搜索，也是幹得出來的，若因此劫殺百姓，傷人命，與我等親自動手又有什么分別？”或覺話有些重了，神略緩，顫著手往前一指:“那浮鼎山莊，便在此路盡處。

到了山莊，恁賊人有天大的膽子，也不敢在太歲頭上動土。

”老人肌膚黑糙，滿臉的皺紋深如刀鐫，說話時中氣略顯不足，顯是受了內傷。

少年則是濃眉大眼，身量雖不甚高，卻生得結實健壯，聞言也未再勸說，見師傅所指的方向是段上坡路，而燈火尚遠，俯身道:“我來背您罷。

既知遠近，便容易拿捏體力耗損，我還能拼一拼。

”

“不好。

”老人遲疑道:“你的心疾——”

“不礙事的。

”少年齒一笑，黝黑如鐵的肌膚將齊整的白牙襯得加倍神，意外地微稚氣。

老人這才留意到他有張招人喜歡的娃娃臉，與應對的老成大相徑庭，初見時只覺平平無奇，卻是越看越順眼的類型。

“事不宜遲，多有得罪了。

”不顧長者推託，身手俐落將他負在背上，發足狂奔，仍跑在牆蔭樹影中，儘管快得出奇，與牆壁始終保持尺許的距離，顯是遊刃有餘。

老人趴在他肌虯鼓的背門上，勁風獵獵刮面，竟不下於縱馬疾馳，身下卻穩得不可思議，此又非馬匹所能及。

真正教他意外的，是隔著衣布覺不到一絲迸出孔的真氣，這少年驚人的腳程全是筋骨肌力所至，而非內功修為，只能說是天賦異稟了。

幾個起落間，遠處的燈火次第成了浮暈的紅光，紅光透出燈廓，一一映照其下的門牆簷階等，聞名江湖的浮鼎山莊倏忽自夜幕裡浮現，映入眼簾。

書有“汪涵浮鼎”四個泥金字的橫匾，一左一右各懸了只燈籠，紅絲罩子經燭焰積月累燻烤，透出一縷焦沉，到得近處才見其黑；比雞籠還大的驚人量體，在微涼的夜颸中動也不動，僅有其下垂著的蘇穗子不住輕輕翻卷，即使是這樣，也能瞧出布穗的陳舊缺損，彷佛訴說著大宅繁華落盡的哀涼。

牆高而綿延不絕，大概是這座宅院予人最初，也是最深刻的印象。

相較於浮鼎山莊的名聲，門面其實是簡樸的，恐怕與先代莊主秋拭水的格有關。