第367章越發不安

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“不會的。不會。”老人伸手撫了撫她的頭頂，淡淡的說:“阿苗一彈琴，大夥兒就靜了。”他說得一點也沒錯。當老人扶著她的肩，一前一後走出紅絨遮簾時，大廳裡喧鬧的人們倏然失語，隨著老少施然行過，次第安靜下來。

三級金階之上，坐了個比行館主人衣裝更豪華、身軀更肥胖的紅面大漢，張大嘴巴怔怔瞧著，阿苗走到居中的琴幾前坐下，正要取琴，那人突然道:“再…再靠前些。”喉頭“咕嚕”一聲艱難滾動，嗓音乾啞。阿苗只得往前，侍衛如夢初醒，趕緊將琴幾挪過去，那人又道:“再…再靠前些。”一連三次，琴幾都擺到了金階下。紅臉大漢身子前傾，眯眯地盯著阿苗，恨不得一口將她進肚裡，但阿苗十指按上絲絃，所有的不安、不適、驚懼、彷徨…

全都拋到九霄雲外，這張十絃琴便是她的世外桃源，琴聲一動，剎時便到了另一個世界。她奏了一曲又一曲，漸漸忘記身在華麗陌生的殿堂，每晚她借琴聲神遊物外，不這樣本無法安睡。

正當所有人都沉浸在優美的琴音裡，商橫突然像飛一樣的衝上金階，拔下髻頂木釵，迅捷無倫地刺入紅面大漢的咽喉，晃眼又回到她身邊，連人帶琴一把抄起，低喝道:“窗臺在哪裡？”眾人這才回神，驚叫此起彼落，手持刀斧的武裝兵士蜂擁而入，甲械碰撞、杯盤飛散的聲響紛至沓來，商橫老人不住轉頭側耳，散發披落，模樣有些狼狽，但神情仍像平常那樣冷靜淡漠。阿苗驚醒過來，幼的指尖一比:“在那兒！”老人帶她一掠而至，袍袖翻滾間，衝來的鐵甲武士東倒西歪撞成一團，無一人碰著阿苗。老人抱她踩上臺，轉身躍下，風聲潑喇喇地一陣削刮，落地時一踉蹌，前方一輛馬車飛馳而來，駕車的正是負著阿喜的商鳳！

到底是怎生逃出城去的，她至今仍想不起全貌，但貌不驚人的商鳳肯定是巷間驅駕的神手，夜行直如白晝，連羽林馬軍都追之不及。

待阿苗回過神，四人已登上行館主人事先備妥的三桅大船。啞巴商鳳再次顯不可思議的舟工夫，憑一人之力順利起錨張帆、揚長而去，動作之快，沒人來得及反應。

直到在東海道棄舟登岸，改換車馬進入央土之後，阿苗在市集裡聽說南陵履跡國國主宗侗在壽筵上當眾遇刺，才知道那發生什麼事。…刺殺國王！撫琴動聽的沉靜老人、其貌不揚的啞巴少年，就這樣殺掉了南陵一國之主！

當然這石破天驚的一擊，也不是全無代價。登船後，她發現老人背上捱了兩斧，創口極深。仔細想來，該是護著她躍下窗臺時，硬生生以背門擋住追擊所致。

“我和商鳳來的地方，是個專門收容殘疾之人的神秘所在。”老人對她說:“據傳千百年前，青鹿王朝發生了恐怖的疫病，患者雙目俱盲，無藥可治，稱為“瞽瘟”皇帝要殺掉染瞽之人以拯救更多的百姓，瞽患們苦苦哀求:“請放我們一條生路，我等將以手搭肩，一個拉一個走出國境，永不回來。”

“皇帝遂應允道:“你們走到一處沒有市井人聲、不聞鳥獸鳴叫的地方，便能落腳，圍起藩籬，隔絕人跡，稱隔世圈。

我將此天之涯、海之角處賞賜給你們作食邑，飛鳥亦不能入，可稱瞽國。領你等落地生之人，將代朕行使天子的權力，喚作違命侯。””阿苗年紀雖小，腦筋卻很靈光，蹙眉托腮道:“真有這樣的地方麼？眼睛不方便的人，又能走多遠？”商橫笑道:“我也不知道。不過我們來的地方，也差不多是那樣了。那裡是殘疾人的世外桃源，無論手殘腳斷、麻瘋癲癇，都一視同仁，不受欺侮。

如此難得的桃花源，我們才願意拼命守護，無論怎麼犧牲奉獻，也勝過在常世離。”

“那商師傅你，為什麼要殺履跡國的國王？”老人淡淡一笑。

“為了讓殘疾人過上好子，到老有人奉養、到死有人送終，我們需要很多很多的金銀，於是瞽者們便侍奉帝王，以換取所需的報酬。

眼睛看不見的人可以為帝王撫琴奏樂、引吭高歌，可以推拿按摩舒筋通絡，可以身試毒，以靈的耳力竊取線報，也可以為帝王殺死他們不能、也不便殺的人。

“殺人是腌臢活兒，暗殺更是毫無品可言。但因為是替帝王家效勞，故也有個風雅的名兒，叫做“蒲輪瞽宗”或稱蒲宗。”千百年來王室興衰，帝王成了死囚，殺人越貨的惡徒又成帝王，但“蒲宗”仍是“蒲宗”隱於神秘的隔世圈不為人知，不只常人不知，連武林中人也不曾聽聞。

便於皇室內，也僅極少部分的人略知一二。渴望得到瞽者援手之人，自會想盡辦法找到違命侯。

商橫引她的手，撫摸琴匣底部一枚銅錢大小的徽記。那徽上甚至看不出圖樣，只有些許凹凸起伏，即使看見，也很難辨別有什麼意義，多半當是一枚銅釘或鏽漬。

“這是“蒲輪瞽宗”的號記，須用手指觸摸，才能明白。”阿苗鼓起勇氣，對老人大聲道:“商…商師傅！請帶我去找違命侯，我有很大的冤屈，請他為我報仇！”老人失笑:“蒲宗索要的代價，有時是千金重寶、銀錢鉅萬，有時甚至是一城一國，食邑稅捐，故只有帝王家能聘。你一個小小女娃，莫說是請，見也見不到違命侯的。”她滿腹委屈湧上心頭“哇”的一聲大哭起來，遂將身世遭遇都說給了老人聽。

商橫淡淡的笑容為之一凝，越聽面越凝，待阿苗噎噎說完，沉道:“碧蟾王朝淡臺氏之破敗，實屬必然。宗室不知、不用“蒲宗”已然超過一甲子，任憑強梁入侵、家奴崛起，仍無尺寸之杜漸，豈能不亡？阿苗，你家已非天下今主，依我看，你請不了違命侯。”阿苗打細算，豈會不知？咬牙道:“那請商師傅收阿苗為徒，教阿苗報仇雪恨的武功！”老人仍是搖頭。

“蒲宗只傳殘疾人，這是千年不易的規矩。為了學藝，你肯戳瞎眼睛，或自斷手腳，換取加入蒲宗的機會麼？”阿苗絕豔的小臉煞白，身子簌簌發抖，心中轉過無數念頭。過去數月，她幾已忘記身世、忘記仇恨，忘記慘死的爹孃族人，每晚借琴聲逃避夢魘，換取一晌好眠…

這一切，只到她目擊商橫師徒的神技為止。擁有這般驚人的武功，休說苗騫、馮二喜，連獨孤家的皇帝也能刺死！報仇終於有望。沒有這些，她會和阿喜繼續在荒野，如螻蟻般苦苦掙扎，只為了悲慘地活下去而已…

這樣的機會，不會再有了。小女孩心一橫，拔簪戳向眼睛，卻被撲過來的啞巴少年打落。商鳳抓著她的腕子氣急敗壞，咿咿呀呀半天，幾乎將她捏出瘀痕，直到阿苗迸淚哼疼，才忙不迭地鬆開手。

“罷了，”老人嘆了口氣。

“我帶你去見違命侯。以後別再這樣了。”＊＊＊耿照闖蕩至今，從未聽過“蒲輪瞽宗”的名號，不由大生好奇，問道:“姐姐後來見到違命侯了麼？”橫疏影先是點頭，又搖了搖頭。

“商師傅蒙了我的眼睛，帶去見違命侯，我只記得他的聲音非常溫和，聽了會讓人昏昏睡。

他聽完我的要求，不置可否，徑對商師傅說:“上一單買賣，我們損失慘重，如今只餘老殘如你我。這孩子的容貌比蕙心更出，我瞧資質也不惡，若善加調教，十年後必成大器。”

“商師傅沒答腔，兩人沉默許久，違命侯才說:“既然如此，就按你的意思。回去罷。”商師傅道:“屬下告退。”帶著我離開了。”她幽幽嘆了口氣。

“我那時年紀小，不懂事，料想是商師傅作梗，違命侯不想得罪他，所以便未答允，賭氣不跟他說話。

“回到雅音琴舍，商師傅對我說:“阿苗，報仇是後來的事，報仇的法子很多，有學武的，也有不學武的。在此之前，你須先決定的是報仇與否。”我雖是孩子，也覺這話未免問得多餘，想也不想便道:“我要報仇！”商師傅搖頭:“不忙著回答，三後我再問你。””商橫老人與她耗了一個多月，小阿苗的回答始終都一樣。老人似死了心，對她說道:“那好，你收拾收拾，我帶你去個地方。”兩人整理行裝，這回連商鳳、阿喜也沒跟，阿苗被蒙了雙眼，和老人搭了三天三夜的馬車，終於離開了蒲宗的秘密據地“隔世圈”這趟旅程出乎她意料的遙遠。但剛滿七歲的阿苗比同齡的小女孩更加早，她稱職地替代了商鳳的角，擔任老人的眼睛，即使在她小小的心思裡認定了這是老人的緩兵之計，但老人在她心裡的地位卻絲毫未曾動搖。

商師傅是她的光，是黑暗中指引她走向溫暖平安的燈芒。只是商師傅一意阻撓她報仇，好不講理，小女孩心裡生氣，除了常必須，她決定再也不跟商師傅說話。

師徒倆每晚睡前還是照樣撫琴驗收，中途遇到了美景，又或心有所時，也會就地打開琴匣，盡情抒發。

阿苗的琴藝在不知不覺中得到飛越的成長。兩人旅行了一個多月，終於來到北關，那滿目銀白飄雪不斷的景象觸動了小女孩心底深處的恐懼，她越走越慢，越發不安，連睡前的琴曲都漸漸壓不住呼嘯而出的惡魘。

阿苗常自夢中哭叫著醒來，然後睜眼直到天亮。老人看在眼裡，仍一步步領她向北行去。旅途的終點是一處山谷。冰天雪地中氣味最容易被冰封，那兒卻有著濃烈的異臭，彷彿是敗壞的香料混合了焦炭煤渣的氣味，聞之令人作嘔。