第53章恍若飄梅砌雪

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老泉頭拆完了整片，大膳房無論上下，每人都分到一塊，連角落裡一名矮小少年也沒漏掉。他面焦黃，瘦得渾身皮包骨，頭髮、衣衫格外骯髒油膩，但破孔間出的肌膚又極是白慘。

羊一派到少年手裡，一旁覬覦已久的孫四夾手搶過，忙不迭入嘴裡，雪雪呼燙，還故意吼他:“你傻啦？連菜刀也不會拿，學人家吃什麼！滾一邊兒去！”眾人都是一陣笑。

“那是誰？”耿照悄聲問。

“你真以為我有過目不忘、過耳不聞的本領？”長孫九正自鬱悶，勉強瞟了一眼:“上個月新來的。聽說是餓倒在山腳下，老泉頭給撿了上山，姓名問不出來，腦子多半有些病。孫四他們都管叫“阿傻””耿照見少年縮回角落，低聲道:“我瞧不像傻子，倒像有心事。”長孫陰沉沉地望著手掌，神情肅穆，不知是哀悼羊抑或拇指。

“我不跟你爭。你是有心事的專家，你說了算。”耿照掀蓋有功，分得的羊也特別大塊。他將吃剩的分成兩半，一半安了長孫受創的身心，另一半在那少年阿傻手裡。

誰知耿照才轉身，孫四又將羊搶了去，進嘴裡，嚼得汁油四溢，手指耿照大笑:“阿傻傻，你更傻！執敬司的卵蛋矇眼，白白孝敬了俺！”雜役們有的笑、有的噓，鬧作一團。忽聽鄭師傅一聲大喝，持勺猛敲:“吵什麼！”場面立時安靜下來。

他抬起下巴，遙指著阿傻:“阿傻，你過來！”阿傻似未受過這般注目，嚇得打顫，畏畏縮縮上前。老泉頭面無表情，廚刀一揮，隨手割了塊帶皮羊條，遞給鄭師傅。

鄭師傅把在阿傻手裡，大聲道:“這間廚房裡的功夫，你們要用眼睛學，用心學。最重要的，是要用舌頭學！”指著砧上的醬羊，對眾人說:“這是老泉頭的好意，你們這些王八羔子，一個個都給俺吃！

把味道牢牢吃進嘴裡、吃進肚裡，吃進骨子裡，往死裡記著。將來有一天，就能燒出這樣的味道！”膳房裡靜悄悄的，一點聲音也沒有，只餘幾十雙閃閃發亮的眼睛。這些在影城裡被踩在最底層的、終野愚笨的廚工們，在這一瞬間，突然都變得深沉內斂，憑藉著與生俱來的直覺，像狼一樣貪婪地記憶著口中手中那震撼人心的美味。

因為那是在他們之中的極少數，有朝一能出人頭地的重要依憑…少年呆望著手裡汩著油汁的條，良久，倏地渾身一震，似有所悟，忙張嘴大嚼起來。＊＊＊老泉頭平不輕易炮製名菜“棺材羊”昨晚二總管已差人來代，城裡來了水月停軒的貴客，城主可能會連開午宴、晚宴，讓瓊筵司先行準備。

耿照與長孫在大膳房等了許久，始終不見鮑昶等前來用膳，正自犯疑，忽見一名同寢弟子匆匆趕來，跑得上氣不接下氣:“你們…快…宣德廳…集合…”遠方依稀有銅鑼聲響，那是執敬司獨有的召集令號。

耿照與長孫換眼，拔腿朝宣德廳的方向奔去。廳內，百餘名弟子各按職級分列，服劃一、拔俊秀，煞是好看。

只有耿照二人最不稱頭，位置恰恰就在門邊，兩人輕手輕腳挨近鏤空的門屏，裝得若無其事的樣子，所幸前排也無人注意。

橫疏影親點的行走弟子共有十二名，每班四人，一分三班輪值，故稱“三班行走”其中兩名在城中心的善政堂處理文書，兩人則跟在二總管身邊，聽候調遣。

扣除夜班補眠四人，以及善政堂裡的兩位值差，能奉召而來的隨班至多不過六名，此刻卻是十二人齊至，以何煦、鍾陽為首，分站主位兩側。

當值的司徒管事點齊人數，轉身走入後進。不多時，一股幽幽梅香漫出廳堂，垂簾微揭，一雙小巧的淡紫繡鞋跨過低檻，的腳背以及一小段酥膩足踝猶如雪砌，說不出的玉雪可愛，竟是橫疏影親來。

眾人一齊躬身，橫疏影雲袖一揮，當是回了禮，隨意落座。

“諸位辛苦了。”她抿了口茶，美眸環視，清脆動聽的喉音迴盪在廳堂裡。

“眾所皆知，東海三大鑄號的競鋒之期將至。本城忝為東道，執敬司更是城中頷首，須得妥善置辦、務求善美，以免貽笑大方，墜了本城及主上他老人家的威名。”青鋒照、赤煉堂、白影城等三大鑄號，每年均於上巳節（三月初三）前後舉行競鋒大會，各出器械，論斷鑄造優劣，勝者可獨攬朝廷的軍械承造，為平望都的羽林軍、北關道的銳部隊等鑄造兵器。這“三府競鋒”是經朝廷許可的兵鋒比試，埋皇帝冢、臬臺司衙門等甚至派要員參加，三十年來從未間斷，乃東海道的年度盛事，廣邀天下英豪、刀劍名家與會，已非單純的競鋒較技。

昔年天下未定，青鋒照與赤煉堂便支應獨孤閥軍用，一時傳為美談。青鋒照於定製生產，赤煉堂掌握酆江的漕運命脈，原料取得便利，兩家於鑄造量大質優、規格統一的刀劍上，已有百數年經驗。

為朝廷製作軍器一事，實不作第三家想。白影城開基不過半甲子，卻另闢蹊徑，專為武林名家鑄造兵器，一劍須歷時三、五年而成，價抵萬金，成品無不稱手，甚至能輔助發揮本門武學的威力，相得益彰。

另於奇門兵器的鑄造設計之上，影城亦有過人之長。雖未贏過“三府競鋒”大會，近十年來，影城於會上接頭的生意，獲利未必便遜於青、赤兩家。

全因橫疏影眼光獨到，不但避開了承製軍械的烈競爭，更利用競鋒展示所長，逐漸在天下人心目中奠定地位。正所謂:“青鋒照、赤煉堂，白影碧水長。”時至今，江湖名俠若無一柄由影城量身打造的碧水名劍，不免大失身份，恐為識者笑。

“三府競鋒”至關重要，尤其三年一度、輪迴朱城山做東道時，更是白影城的大子，然而依橫疏影的個，絕不會為了這種不言自明的事召集弟子訓話，無端費時間。

耿照正覺奇怪，忽聽她話鋒一轉:“…眼下距鋒期不過月餘，諸事繁忙，千頭萬緒，我書齋裡的工作已應付不來。

因此，與司徒管事等商量之後，決定再擢用兩名新的隨班行走，一在善政堂、一在挽香齋，毋須輪值，便宜行事。明確的職務區分，待鋒會之後再做調整。”行伍裡掀起一陣小小騷動。開以來，關於擢升的言傳了再傳，都聽得不新鮮了，眼下終於是揭曉的時刻。

鮑昶起膛，左右投來或豔羨、或嫉妒的目光，五味雜陳，不一而足。橫疏影接過司徒管事遞來的一封籤條，低聲問:“是這兩個沒錯罷？”司徒管事微微一怔，見機極快，不慌不忙道:“小人們研究文檔，考核能力，的確是這兩人最為合適。還請二總管先過目，再行定奪。”橫疏影搖搖頭:“不用，你辦事我一向放心。”打開籤條，清了清喉嚨，朗聲念道:“庚寅房長孫旭，窮山國博父城氏族庶出，通算數、文書嫻，入城六載，言行忠謹，堪付重任，於茲薦用。”螓首微抬，遙遙投來一瞥，似是打量片刻，淡然說道:“準。”

“多謝二總管。”司徒管事團手作揖。眾人一陣茫然。

“長孫旭…那是誰啊？”半晌才有人省覺，失聲脫口:“是九！”

“啊，怎能是他？”

“、九？哪…哪個九？”

“全執敬司只一個九！”說的人氣急敗壞，也不知慌什麼:“沒聽管事說麼？是老鮑房裡的九！”被點名的人只怕錯愕更甚。長孫九瞠目結舌，口水差點沒淌下。偶一抬頭，才見前排轉過一張灰敗面孔，鮑昶咬牙切齒，投來一雙恨火熊熊的目光，彷彿瞪著什麼骯髒物事，恨不得將九一身的白給絞出油來。

橫疏影接著念:“庚寅房耿照，王化鎮庶民，中興軍之後，入城十二載。此子臂助義盟，奮不顧身，嘉其忠勇，於茲薦用。”喃喃低問:“便是昨夜救回染二掌院的那一位麼？”語聲雖輕，前排卻清晰可聞。司徒管事眼珠滴溜溜一轉，心下雪亮。無論二總管問什麼，便只有一個答案。

“是這個孩子。”老管事雙手團抱，微微彎，模樣不卑不亢。橫疏影滿意點頭。

“就這麼辦。眾人便散了罷，各自忙去，切莫費晨光。”滿廳轟應，弟子們秩序井然，魚貫走出廳堂。她翩然起身，順手將籤條折了三折，收進帶褶裡，悠然道:“長孫旭速往善政堂，即刻起歸嚴管事所轄，凡事聽他調遣，不得有誤。”美目沔，忽然閃過一抹狡黠，神情似笑非笑:“至於你，耿照。你跟我來。”＊＊＊想也知道，這一切都是橫疏影的安排。前朝舉人出身的老管事司徒顯農都六十了，長年為痛風所苦，幾乎不值夜班。

昨夜染紅霞等入城時，司徒管事早已返家歇息，從時間上推測，他對水月停軒一事本無從得知。橫疏影不過隨手寫了封籤條給他，兩人臨場發揮，做了臺即興的好戲。

耿照跟在她身後約五步之遙，兩人在內城彎曲的廊廡間快步行走著。適才在大廳，橫疏影不經意間顯的調皮不過一瞬，隨即恢復成平那副淡淡然的疏冷模樣，甚至有些刻意為之的生硬。

“我去晉見城主。”朝會結束，她匆匆撂下一句，裙翻如舞、繡鞋細碎，恍若飄梅砌雪，眼看要一路漫出宣德廳去。

“讓屬下陪二總管同去罷？”鍾陽快步跟上。

“不必。”她並未回頭，腳步似有些煩躁:“你自忙去，我帶耿照就好。”耿照猶記得走過他身畔時，那兩道乍現倏隱的凌厲目光，俊朗的眉目一瞬間糾結起來，瞧著竟有些猙獰。