第530章低沉沙啞

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

吳老七每回看見同僚的反應都想笑，但卻一點兒也笑不出來。他猜測自己在旁人眼裡，也同樣是這副驚弓之鳥的模樣。

惹上慕容柔，本就是東海…不，或許是天下間最可怕的事。蓮覺寺的慘劇發生後，鎮東將軍連夜開挖蓮臺，饒以谷城大營之銳，也足足挖了大半個月，典衛大人與染二掌院的屍體沒找著，倒發現一條地下密道，推測二人便由此逃生，才免去粉身碎骨之厄。

後來的事大家都知道了:谷城大營的掘城兵辛辛苦苦掘坑建隧，不想卻意外崩坍，換作其他人這條線索算完了，本該另謀打算。可慕容柔不是一般人，他以掘城兵最後回報的“坑中積水”一事，推斷密道應與水脈相近，命人從越浦府庫中取出地籍，列出周圍百餘條大小水道，徵召郡縣衙役予以編組，在每條水脈上游入山處建立據點，供谷城軍士巡山之用。

這簡直是白痴…不，該說瘋子才幹得出來的蠢事，但出自慕容之口，那就不只是一句玩笑而已。將軍一聲令下，幾千名衙差各攜杖釜溯跋涉，尋當地土人為嚮導，在最接近入山口的地方搭棚備置，待谷城軍士一到，立時便能上山。

吳老七與勞有德一行八九人，自城尹樑子同失勢下獄、二十五間園被查封后，子便不太好過。

城尹府中大風吹，頂上管事的人幾乎換了個班子，拔擢上來的都是些搞事的人物，毫無情面可講，只得認命籤，被派到這荒僻的鬼地方來。

若非看了地籍，越浦土生土長的吳老七不知這條山溪還有個叫“瓠子溪”的名兒，他們走了一天半才見幾戶人家，都說再往上就沒路了。大夥望著起伏平緩的地勢發愁:將軍說要到“入山處”建立據點，從這兒起便要與密林搏鬥了，要開出一條直抵山口的路，憑几個人哪能啊，拉上一隊軍夫都不夠！

“你們傻啦？”勞有德大剌剌往屋裡唯一的一條板凳上一坐，端起茶碗就口:“這附近幾戶人家，老的小的能拉出十幾名男丁，明兒押著他們去開山，不從的，就鎖了吊著曬太陽，以儆效尤！”溜溜賊眼淨在屋外燒水沏茶的農戶女兒身上打轉，不用說也知他拉男丁的真正目的是什麼。

“你別添亂啊，這會兒還不夠倒楣麼？”吳老七蹙眉。

“還是想想怎麼代，才是正經。連梁大人都架不住這位將軍大人，咱們有幾個腦袋？”勞有德啐了一口，滿臉的不屑，只是想起樑子同的下場，終究沒敢還口。當夜他們佔民居歇宿，越浦百姓習以為常，料想官差沒欺男霸女的已是謝天謝地，難得這幫官老爺們還算收斂的，沒要牛酒，只吃了幾隻雞便了事，一家老小乖乖擠到堆置農具的簡陋小倉裡棲身，有驚無險地過了一晚。

翌，眾衙差照例睡到晌午才起身，幾戶男人已下田種地，吳老七請這家的男主人做嚮導，準備溯溪而上。勞有德賴在炕上死活不肯起來，咕噥著說:“你…你們去罷，我一會兒就來。”吳老七見他惺忪的眼縫裡掠過一抹異光，明白勸他不住，所幸屋內未見那農女，暗禱她別太早又或獨個兒回來。

眾人整頓行裝正要出發，一乘軟轎遠遠行來，吳老七眼睛，好半晌才回過神，雙膝一軟，跪地伏首:“屬…屬下叩見將…將…”那個“軍”字卻始終咬不準確，聽來頗似嗚咽。誰想得到堂堂東海一尊，會一條山溪接一條地巡過來？這人肯定不是傻子，他是…他是瘋的啊！

勞有德被將軍的侍從拖出屋時，還搞不清楚發生了什麼事。吳老七一方面嚇得魂不附體，一方面卻也暗暗替那農女慶幸，居然因此逃過一劫。

“你們較原本的進度，已遲了半，且強佔民居，攫食於百姓，若按軍法，左右都是個死。”將軍淡道:“考慮到你等受本鎮節制，尚不足半歲，算是新兵，懲罰略寬，每人鞭笞五下，權且先寄在功過簿上，若開山建哨的表現夠賣力，可以後功抵過。”他只瞥了那簡陋的茅屋一眼，便知他們昨晚做了什麼事。看來將軍有讀心異術的傳聞是真的，吳老七強迫自己把所有的念頭驅出腦海，以免稍有不敬，便教將軍的天耳聽了去。將軍轉頭看勞有德。

“你心裡打的齷齪主意，足以讓你丟掉命，但說是如此，畢竟你還沒做，我不能因為一個還沒有被遂行的下念頭而處罰你。”他冷笑道:“以“怠忽職守”的罪名處置，也儘夠了。

來人啊，剝了他的緋袍綁上木樁，鞭笞五十。”越浦府衙用的是裹了浸水牛皮的藤鞭，恁是英雄好漢，也捱不住十下。

五十鞭別說打死人了，怕連屍體都能打成幾截。勞有德第一鞭便昏死了過去，第二鞭落下才又痙攣而起，嘶聲慘嚎。打到第五鞭上已快沒氣了，冷汗混著血像土石一樣地淌著。

“慢！”將軍舉起白皙的手掌，淡然道:“解下敷藥。休息一，再打五鞭。我判你鞭刑，可不是死刑，這五十鞭你得給我全受了、一鞭都不許落，才算是完。”勞有德連叫都叫不出，活像被開水燙得半死的老狗，只能癱趴在地上嗚哀鳴。

在官比民大的越浦地界，做官的打死老百姓時有所聞，但慕容打人的方式令人心寒，更可怕的是他的一板一眼，說得出做得到。

吳老七領著其餘弟兄上山，這回沒人敢再廢話，他們才花兩天的時間便進到入山口，伐木搭棚、運來食水，每張眼窩深陷的瘦臉不只反映了超出體能極限的辛勤勞動，還有實際上不可能聽到、卻始終迴盪在腦海的慘叫──據帶路的農戶說，勞有德領到第十二鞭了，慕容柔隨身的軍醫懂得許多處理金創的手法，包括用烙鐵止血封口之類，以確保執刑一事每天都能有新進度。

吳老七看著他臉上滿滿的驚顫，心想你並不明白你家閨女躲過了什麼，要不是這位殘暴不仁的將軍及時趕到，還有讀通人心的異術的話。約莫是瓠子溪地處荒僻，巡山的軍隊遲遲未至，衙差們只能老老實實待著，不知要等到何時才能返回越浦。

眼看補給都不能妄動，自身的衣食始終短缺，萬一軍隊要十天半個月之後才來，眾人真個要死在荒山裡。

吳老七吃了幾炒米配溪水，苦不堪言，都想下水撈魚了。他蹲在石上與食慾艱苦拉鋸，幾度想下水，差點忘記沒有網罟漁具，就算是船戶之子也不能從水裡變出魚來。

直到白沫退去，石隙間出一抹蒼白的影子。──是…人！那是人的手臂！他“啪答啪答”地涉入淺水中，俐落地從水裡撈出一條雪白的藕臂，接著是渾圓的香肩、飽滿的房，蛇、長腿，以及腿心裡那抹烏濃的…“快！”他回頭大叫，驚醒了一幫呆怔的衙差弟兄。

“來…來幫手！這女子…好沉！”吳老七的呼喊並非全無理由。三、四名大男人搭著手涉水，一邊防著湍，一邊七手八腳將女子撈起，才發現此姝的身量毫不遜於尋常男子，‮腿雙‬的比例卻比他們任何一個人都要修長，視覺上的效果尤其出挑。

女子渾身瘀青，應是漂所致，另有細長的鞭笞痕跡，但都比不上左肩創口怵目驚心。這幫越浦衙差平好逸惡勞慣了，無甚紀律，將人拖到淺水邊便即坐倒，荷荷息。

沒下水的這時倒是圍了上來，原本還七嘴八舌地吵著，一見女子卻突然沉默下來，只餘濃息。片刻，一人沒頭沒腦蹦出一句:“…孃的，這娘們好騷…”漂屍似的體與“騷”字全然扯不上邊，但吳老七明白他的意思。

即使那些瘀傷創口令人不忍卒睹，像被施過慘烈的私刑，女子修長的身形仍美得不可思議。混合了力道與美的肌線條，使她捱過、不被噬一事，似乎變得更理所當然。

生長在水邊，吳老七見過不少被兇水取走命，才又放回的空殼，無一擁有這般強悍耀眼的生命力。他怔怔瞧著她堅的房、平坦的小腹，怪的是無一絲慾念作祟，只覺無比懾人。

若她飽滿渾圓的脯突然鼓動起來，他便要相信世上有神了。先前說話的那人，忽向那雙美麗的房伸出手。吳老七回過神，一把揮開，斥道:“你幹什麼！”那人嚇一跳，才意識到自己做了什麼，拉不下臉來，直著脖子反口:“你摸也摸過了，換我摸一下不成麼？這娘們兒…真他媽的騷！”忽覺理直氣壯，了口饞涎，想狠狠一握，品嚐一下這絕美的體。

“別亂來！”吳老七想起勞有德闖的禍，無名火起，順手推了那人一把。那人惱羞成怒，大聲道:“老子偏來！她是你相好的，你這麼著緊？”吳老七一愣，怒道:“我又不認識！”那人狠笑:“那老子幹了她也不關你事！”居然真的去解褲頭，旁邊原本要勸架的都笑起來，現場的氣氛突然變得很怪異。

這些越浦衙差繃了幾天幾夜，意志體力已瀕臨崩潰，女子的出現就像天上掉餡餅，能不能吃、可口與否並不重要，重要的是這個極其荒謬的情境恰恰是一處突破口，一旦有人帶頭宣洩，便可能群起效尤。

帶頭的那衙役景山見他沒敢犯眾，不出凌人獰笑。長相雖與勞有德全無相類，不知為何竟有著極其相似的神氣。他大笑著褪下褲衩，掏出腿間的醜物，把手伸向女郎修長的大腿。

“住手。”吳老七一悚，慢慢轉頭，見一抹黑影由溪中升起，土崩般嘩啦啦地淌著水，一步一步走上岸來。

那人的聲音並不大，低沉而沙啞，吳老七卻聽得清清楚楚。逆著光看不見他的表情面孔，只見他身前俱是一片黝黑，兩隻眼睛亮怕人，迸出的光芒宛若實劍，牢牢將眾人釘在原地，一動也不能動。